ग्रीसच्या क्रेट बेटावरील सिटिया शहरात कमीत कमी ८ दशलक्ष वर्षे जुनी जीवाश्म झालेली गेंड्याची कवटी सापडली असल्याचे ग्रीक वृत्तसंस्था एएनएने मंगळवारी वृत्त दिले. या शोधामुळे उशिरा मायोसीन काळातील सुस्थितीत जतन झालेला नमुना भूमध्यसागरीय प्रदेशातील सर्वाधिक लक्ष वेधून घेणाऱ्या जीवाश्मशास्त्रीय ठिकाणांपैकी एका ठिकाणी स्थानापन्न झाला आहे.
ही कवटी डिहोप्लस पिकर्मिएन्सिस या गेंड्याच्या प्रजातीची आहे, जिचा काळ सुमारे ८ दशलक्ष ते ८.५ दशलक्ष वर्षांपूर्वीचा मानला जातो. संशोधक आता या शोधाची बारकाईने तपासणी करत आहेत, आणि ग्रीक माध्यमांनी या प्राण्याच्या वरच्या जबड्यात जतन झालेल्या अखंड दातांवर विशेष भर दिला आहे.
सिटियामधील ८ दशलक्ष वर्षे जुन्या गेंड्याची कवटी
मार्चमध्ये सिटिया जिओपार्कमधील मागांत्झे आणि ट्रापेझा भागांत जीवाश्मशास्त्रीय संशोधन करणाऱ्या शास्त्रज्ञांना कवटीसह जीवाश्म झालेली हाडे आढळली. हे स्थळ एका संरक्षित भूप्रदेशात आहे, ज्याचा जीवाश्म नोंदीचा इतिहास असामान्यपणे खोल आहे: सिटिया जिओपार्क हे संयुक्त राष्ट्रांच्या युनेस्को या संस्थेच्या जागतिक जिओपार्क जाळ्याचा भाग आहे, आणि त्याचा जीवाश्मशास्त्रीय इतिहास जवळपास ३०० दशलक्ष वर्षांपर्यंत पसरलेला आहे.
विशेष लक्ष वेधून घेतलेली गोष्ट म्हणजे वरच्या डाव्या जबड्यातील तीन अखंड दाढा. या दातांचा या प्राण्याच्या आहार आणि वयाबद्दल काय उलगडा होतो यासाठी बारकाईने अभ्यास केला जात आहे.
डिहोप्लस पिकर्मिएन्सिस कोणत्या प्रकारचा प्राणी होता?
डिहोप्लस पिकर्मिएन्सिस हा उशिरा मायोसीन काळात जगलेला एक प्रचंड, दोन शिंगांचा गेंडा होता. त्याला तथाकथित पिकर्मियन प्राणिसमूहाची एक ठराविक प्रजाती म्हणून वर्णन केले जाते; हा प्राणिसमूह त्या काळात पश्चिम युरेशियामध्ये वास्तव्य करत होता.
हा संदर्भ महत्त्वाचा आहे. पिकर्मियन प्राणिसमूह हा मोठ्या सस्तन प्राण्यांचा मान्यताप्राप्त समूह आहे, आणि या प्रजातीचा गेंडा त्याचा एक वैशिष्ट्यपूर्ण सदस्य आहे. त्यामुळे क्रेटवर सापडलेला नमुना बेटाच्या जीवाश्म थरांना आजच्या काळाच्या लाखो वर्षे आधी पश्चिम युरेशियाभरातील प्राणिजीवनाबद्दलच्या एका अधिक व्यापक कथेशी जोडतो.
या प्राण्याला दोन शिंगांचा म्हणून वर्णन करणे हे स्वतःच जीवाश्मशास्त्रज्ञ नामशेष प्रजातींची पुनर्रचना कशी करतात यासाठी महत्त्वाचे आहे. गेंड्याची शिंगे हाडांऐवजी केराटिनपासून बनलेली असतात, त्यामुळे ती जीवाश्म नोंदीत क्वचितच टिकतात. म्हणून कवटीचे साहित्य, जबडे आणि दात यांमध्येच हे प्राणी कसे दिसत होते आणि कसे जगत होते याचे बहुतेक पुरावे असतात.
हे स्थान शोध का उल्लेखनीय बनवते
क्रेट आज एक बेट आहे, पण भूमध्यसागरीय प्रदेश लाखो वर्षांत विवर्तनिक हालचाली आणि समुद्रपातळीतील बदलांमुळे वारंवार पुनर्रचित झाला आहे. सिटियामधील जीवाश्म थरांसारखे थर त्या काळातील स्थलचर जीवनाची नोंद जतन करतात, जेव्हा प्रादेशिक नकाशा आज आपल्याला माहीत असलेल्या नकाशापेक्षा खूप वेगळा दिसत होता.
कवटी हा पुराव्याचा केवळ एक भाग आहे
ही कवटी इतर जीवाश्म झालेल्या हाडांमधून सापडली, त्यामुळे हे साहित्य कसे जतन झाले याची तपासणी करताना संशोधकांना एकाच नमुन्यापेक्षा अधिक काही उपलब्ध आहे. गेंड्यांसारखे मोठे वनस्पतीभक्षक सस्तन प्राणी अनेक जीवाश्म संचयांमध्ये चांगल्या प्रकारे प्रतिनिधित्व करतात, आणि कवटी इतर हाडांसोबत जोडल्यास त्या साठ्याचे आणि तो निर्माण करणाऱ्या पर्यावरणाचे अधिक पूर्ण चित्र तयार होण्यास मदत होते.
तीन अखंड दाढा का महत्त्वाच्या आहेत
दात हे कशेरुकी सांगाड्यातील सर्वाधिक टिकाऊ भागांपैकी असतात, म्हणूनच इतर भाग झिजून गेल्यावरही जीवाश्मशास्त्रज्ञांना ते अनेकदा सापडतात. इनॅमल हाडांपेक्षा रासायनिक आणि भौतिक झीज अधिक चांगल्या प्रकारे सहन करते, त्यामुळे पूर्ण दाढा असलेला जबडा हा मौल्यवान शोध ठरतो.
आहार
चावण्याचे पृष्ठभाग प्राण्याने आपले अन्न कसे प्रक्रिया केले याची नोंद जतन करतात. दाढांवरील झीजेचे नमुने, कंगोरे आणि वली संशोधकांना त्या व्यक्तीने कोणत्या प्रकारची वनस्पती खाल्ली आणि त्यामुळे ती कोणत्या भूप्रदेशात राहत होती याचा तर्क करण्याचा मार्ग देतात.
वय
सस्तन प्राण्यांचे दात एका क्रमाने उगवतात आणि आयुष्यभर हळूहळू झिजतात. त्यामुळे तीन दाढांवर दिसणाऱ्या झीजेच्या प्रमाणामुळे संशोधकांना हा गेंडा मृत्यूच्या वेळी किती वयाचा होता याचा अंदाज लावण्यास मदत होते, आणि जीवाश्म असलेल्या थरांच्या व्यापक कालनिर्धारणाला ते पूरक ठरते.
सिटिया जिओपार्क आणि ३०० दशलक्ष वर्षांची नोंद
सिटिया जिओपार्क युनेस्कोच्या जागतिक जिओपार्क जाळ्यातील आहे; हे पद अशा भागांसाठी राखीव आहे ज्यांना आंतरराष्ट्रीय भूगर्भीय महत्त्व आहे. त्याचा जीवाश्मशास्त्रीय इतिहास जवळपास ३०० दशलक्ष वर्षांपर्यंत मागे जातो, आणि गेंड्याच्या कवटीने दर्शविलेल्या उशिरा मायोसीन कालखंडापेक्षा तो खूप अधिक व्यापक आहे.
हे खोलवर पसरलेले स्वरूप हेच या प्रदेशाकडे वैज्ञानिक लक्ष का वेधले जाते याचे एक कारण आहे. जीवाश्म असलेल्या खडकांचा एक लांब, थरावलेला क्रम संशोधकांना वेगवेगळ्या कालखंडांतील नमुन्यांची तुलना करण्यास आणि डिहोप्लसच्या कवटीसारखे वैयक्तिक शोध एका व्यापक कालक्रमात ठेवण्यास अनुमती देतो.
पुढे काय होईल
तातडीचे काम म्हणजे कवटी आणि तिच्या दाढांचा सविस्तर अभ्यास. एएनएने दिलेली आणि ग्रीक माध्यमांनी उचललेली ही घोषणा या प्रक्रियेची सुरुवात दर्शवते, तिचा शेवट नाही. या प्राण्याचा आहार, मृत्यूच्या वेळचे वय आणि आसपासच्या थरांचे नेमके कालनिर्धारण यांसारखे प्रश्न सामान्यतः प्रयोगशाळेतील काम आणि पुढील क्षेत्रीय कामातून निकालात निघतात.
मागांत्झे आणि ट्रापेझा भागांतील उत्खननातून कवटीव्यतिरिक्त इतर जीवाश्म झालेली हाडेही मिळाली आहेत, आणि जिओपार्कच्या दीर्घ नोंदीमुळे हे स्थळ क्रेटवरील जीवाश्मशास्त्रीय कामाचे केंद्र राहण्याची शक्यता आहे.
एका दृष्टिक्षेपातील मुख्य तथ्ये
- प्रजाती: डिहोप्लस पिकर्मिएन्सिस, एक प्रचंड, दोन शिंगांचा गेंडा.
- वय: कमीत कमी ८ दशलक्ष वर्षे जुना, ८ दशलक्ष ते ८.५ दशलक्ष वर्षांदरम्यानचा.
- युग: उशिरा मायोसीन.
- स्थान: क्रेटवरील सिटिया शहराजवळील सिटिया जिओपार्कमधील मागांत्झे आणि ट्रापेझा भाग.
- सापडले: मार्चमधील जीवाश्मशास्त्रीय संशोधनादरम्यान, इतर जीवाश्म झालेल्या हाडांसोबत.
- जतन झालेली वैशिष्ट्ये: वरच्या डाव्या जबड्यातील तीन अखंड दाढा.
- संदर्भ: ही प्रजाती पश्चिम युरेशियातील पिकर्मियन प्राणिसमूहाचा एक ठराविक सदस्य आहे.
- वृत्त दिले: ग्रीक वृत्तसंस्था एएनए, ग्रीक माध्यमांत प्रसिद्धीसह.
हा लेख फिज.ऑर्गच्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on phys.org