एक दशकाहून अधिक काळ, टी-मोबाइल माझा वायरलेस कॅरियर होता. मी राहिलो कारण मला नेटवर्क माहीत होते, माझा प्लॅन माहीत होता, आणि नंबर बदलण्याचा किंवा पोर्टिंगचा त्रास घ्यायचा नव्हता. पण जेव्हा मी शेवटी मिंटकडे उडी घेतली, तेव्हा मला जाणवले की मी ब्रँड निष्ठेसाठी पैसे देत होतो, चांगल्या सेवेसाठी नाही. मिंट टी-मोबाइलच्या समान 5G आणि LTE नेटवर्कचा वापर करते, त्यामुळे माझे कव्हरेज अगदी तसेच राहिले. फरक? माझे मासिक बिल $१२० ने कमी झाले. म्हणजे वर्षाला $१,४४०, आणि सामान्य कॉन्ट्रॅक्टच्या कालावधीत, हजारो डॉलर्सची बचत.
मोठ्या कॅरियरचा सापळा
बऱ्याच लोकांना मोठ्या कॅरियरकडेच का जातात हे पाहणे सोपे आहे. टी-मोबाइल, व्हेरायझन आणि AT&T यांच्याकडे प्रचंड मार्केटिंग बजेट आहे. ते आकाशवाणीवर जाहिरातींनी भरून टाकतात, बिलबोर्डवर आकर्षक घोषणा लावतात आणि त्यांच्या जाहिरातींमध्ये सेलिब्रिटी कॅमिओ टाकतात. ते तुम्हाला BOGO फोन ऑफर आणि "आता स्विच करा" अशा जाहिरातींनी लुभावतात ज्या नाकारणे कठीण वाटते. आणि प्रत्येक कोपऱ्यावर हजारो निऑन-लिट स्टोअर्स असल्याने, आत जाऊन नवीन फोन आणि चकाकणारी नवीन लाइन घेऊन बाहेर येणे खूप सोपे आहे.
पण त्या डील्स तुम्हाला इकोसिस्टममध्ये ठेवण्यासाठी डिझाइन केल्या आहेत. पडद्यामागे, तुम्ही अनेकदा वर्षानुवर्षे पसरलेल्या कॉन्ट्रॅक्टवर सही करत असता. जर तुम्ही लवकर बाहेर पडण्याचा प्रयत्न केला, तर तुम्हाला बारीक प्रिंटमध्ये लपवलेले टर्मिनेशन फी भरावे लागतील — तीच बारीक प्रिंट बहुतेक लोक वाचत नाहीत. सेवा समस्येदरम्यान किंवा जाहिरातीचा भाग म्हणून ते तुम्हाला देत असलेले बिल क्रेडिट्स? ते छान वाटतात, पण ते भेटवस्तू नाहीत. ते रिटेन्शन टूल्स आहेत जे तुम्हाला बाहेर पडणे अधिक महाग करण्यासाठी इंजिनियर केलेले आहेत. आणि मग फोन अनलॉक करण्याची समस्या आहे. जर तुम्ही कॅरियरमधून फोन विकत घेतला, तर तो सहसा त्या नेटवर्कला लॉक केलेला असतो जोपर्यंत तुम्ही तो पूर्ण भरत नाही किंवा दुसरी अट पूर्ण करत नाही. ही "निष्ठा" महिने किंवा वर्षे लागू शकते.
लपविलेले शुल्क हा व्यवसायाचा भाग आहे
माझ्या जुन्या बिलांचे पुनरावलोकन केल्यावर, मला एक त्रासदायक कल दिसला: लपविलेले शुल्क. हे असे शुल्क आहेत जे तुमच्या बिलाच्या आकर्षक पहिल्या पानावर दिसत नाहीत परंतु शांतपणे एकूण रक्कम वाढवतात. मला आढळलेले काही:
- डिव्हाइस कनेक्शन चार्ज: नवीन लाइन सक्रिय करताना किंवा नवीन डिव्हाइसवर स्विच करताना एक-वेळचे शुल्क, सहसा $२५ ते $३५ दरम्यान. हे जुन्या ऍक्टिव्हेशन फीचे आधुनिक रूप आहे.
- पेमेंट सपोर्ट फी: ग्राहक सेवा लाइनद्वारे किंवा रिटेल स्टोअरमध्ये खरेदी केल्याबद्दल शुल्क. ते टाळण्यासाठी मी सर्व व्यवहार ऑनलाइन करायला शिकलो.
- रेस्टॉकिंग फी: १४-दिवसांच्या कालावधीत डिव्हाइस परत केल्यावर $२० ते $७० शुल्क. एकदा मी योग्यरित्या चार्ज न होणारा फोन परत करण्यासाठी $२० दिले.
हे शुल्क वैयक्तिकरित्या फारसे नसले तरी, ते जमा होतात. आणि ते कॉन्ट्रॅक्ट्स सारख्याच कारणासाठी अस्तित्वात आहेत: मोठ्या कॅरियरना अधिक पैसे कमवण्यासाठी. वर्षानुवर्षे या क्षुल्लक शुल्कांमुळे मला किती खर्च झाला हे मोजल्यावर मी स्तब्ध झालो.
आउटेजमधून मिळालेली खीळ
शेवटचा धक्का राष्ट्रीय टी-मोबाइल आउटेज दरम्यान आला. हजारो ग्राहकांनी सेवा गमावली, आणि तुम्ही ग्राहक सेवेशी कसे वाद घातला यावर अवलंबून, तुम्हाला $१० ते $८० दरम्यान बिल क्रेडिट मिळू शकते. माझ्या सासरच्या लोकांसाठी, तो आउटेज गैरसोय नव्हता; तो एक स्वप्न होते. ते ९०-डिग्री उष्णतेमध्ये कॉन्सर्ट व्हेन्यूच्या बाहेर अडकले होते, त्यांची तिकिटे काढण्यासाठी सिग्नल मिळत नव्हता. जर मी अजूनही टी-मोबाइल ग्राहक असतो, तर मी त्याच नावेत असतो.
तेव्हाच मी बिल क्रेडिटची काळजी करणे थांबवले. क्रेडिट म्हणजे एक प्रतीकात्मक हावभाव आहे. सूर्याखाली सिग्नल नसताना उभे असताना ते तुम्हाला मदत करत नाही. चुकलेल्या संदेशांची किंवा वाया गेलेल्या वेळेची भरपाई करत नाही. ते फक्त तुम्हाला आणखी एक महिना शांत ठेवते. मला जाणवले की त्या छोट्या, कृपाळू पेआउट्स स्वीकारण्यापेक्षा, समान नेटवर्क गुणवत्ता कमी पैशात देणाऱ्या प्रदात्याकडे स्विच करणे चांगले.
मिंट माझ्यासाठी का काम केले
मिंट टी-मोबाइलपेक्षा लहान असू शकते, परंतु ते समान 5G आणि LTE नेटवर्क वापरते. म्हणजे स्विच सहज झाले. माझ्या फोनच्या सेवेत बदल झाला नाही. मला डेड झोन किंवा कमी वेगाचा सामना करावा लागला नाही. मी फक्त दरमहा खूप कमी पैसे दिले. $१२० ची मासिक बचत माझ्या बजेटमध्ये लगेच फरक करण्यासाठी पुरेशी होती.
मी प्रामाणिक राहीन: एकाच कॅरियरसोबत इतकी वर्षे घालवल्यानंतर स्विच करण्याची मला भीती वाटत होती. आमचे फोन नंबर अनेक खात्यांशी जोडलेले आहेत, आणि पोर्टिंग क्लिष्ट वाटू शकते. पण प्रक्रिया सुरळीत होती, आणि मी मागे वळून पाहिले नाही. वायरलेस मार्केटमध्ये नवीन, अधिक नम्र खेळाडूला सपोर्ट करत आहे ही बाब बोनस आहे. ग्राहकांची निष्ठा गृहीत धरता येणार नाही हा संदेश पाठवणे चांगले वाटते.
तुम्ही लहान कॅरियरचा विचार करावा का?
जर तुम्ही कॉन्ट्रॅक्ट्स, लपविलेले शुल्क आणि तुम्हाला ओलिस ठेवणाऱ्या बिल क्रेडिट्सचा कंटाळा आला असेल, तर पर्याय पाहण्याची वेळ आली आहे. मोठे कॅरियर असे दाखवतात की ते एकमेव विश्वासार्ह पर्याय आहेत, पण ती एक कथा आहे जी त्यांनी अब्जावधी डॉलर्स खर्च करून तयार केली आहे. मिंट सारखे पर्याय समान पायाभूत सुविधांचा वापर करतात, त्यामुळे कॉर्पोरेट मार्कअपशिवाय तुम्हाला आवश्यक कव्हरेज मिळू शकते.
स्विच करण्यापूर्वी, तुमचा होमवर्क करा. तुमचा फोन अनलॉक आहे — किंवा अनलॉक करण्यास पात्र आहे — याची खात्री करा. तुम्ही वारंवार जात असलेल्या भागातील कव्हरेज नकाशे तपासा. आणि कोणतेही लवकर टर्मिनेशन फी समजून घेण्यासाठी तुमच्या सध्याच्या कॉन्ट्रॅक्टच्या अटी वाचा. स्विच मोफत नाही, परंतु दीर्घकालीन बचत अनेकदा आगाऊ खर्चापेक्षा जास्त असते.
माझा सल्ला: सवयीमुळे मोठ्या कॅरियरकडे राहू नका. मी एक दशकाहून अधिक काळ केले, आणि त्यासाठी मला हजारो डॉलर्स मोजावे लागले. जेव्हा मी शेवटी मिंटकडे गेलो, तेव्हा मी स्वतःला पगारवाढ दिली. तुम्हीही ते करू शकता.
हा लेख ZDNET च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on zdnet.com
