वेमोच्या विस्तारातून शिकणे ही नुरोची सर्वात मोठी रोबोटॅक्सी आघाडी ठरू शकते, असे नुरोला वाटते

दुसऱ्या क्रमांकावर येणे का फायदेशीर ठरू शकते

रोबोटॅक्सी स्पर्धा सामान्यतः आधी पोहोचण्याच्या शर्यतीसारखी मांडली जाते: आधी लॉन्च करणे, आधी स्केल वाढवणे, आधी शहर परवानग्या मिळवणे, आणि चालकविरहित प्रवास सामान्य होऊ शकतो, असे लोकांना आधी पटवणे. नुरो वेगळा युक्तिवाद मांडत आहे. कंपनीचे म्हणणे आहे की, श्रेणीतील नेत्याच्या नंतर येणे हे तोटा नसून फायदा असू शकते.

The Verge ला दिलेल्या मुलाखतीत, नुरोचे सहसंस्थापक आणि सह-CEO Dave Ferguson यांनी स्वायत्त राईड-हेलिंगमधील "second mover" स्थानाचे महत्त्व स्पष्ट केले. Waymo अजूनही या क्षेत्रातील मापदंड आहे, आणि अमेरिकेतील किमान 10 शहरांमध्ये 3,000 पेक्षा जास्त चालकविरहित कारांचा ताफा चालवत आहे. बहुतेक प्रतिस्पर्ध्यांसाठी ही आघाडी भीतीदायक आहे. नुरोसाठी ती शिकण्यासारखीही आहे.

डिलिव्हरी बॉट्सपासून रोबोटॅक्सींपर्यंत

नुरोची सध्याची रणनीती तुलनेने अलीकडची वळणबदल आहे. Google च्या self-driving कार प्रकल्पातील अनुभवी लोकांनी स्थापन केलेल्या या कंपनीने 2024 मध्ये डिलिव्हरीपासून रोबोटॅक्सींकडे वळण घेतले. त्या बदलाने तिला अधिक गर्दीच्या आणि अधिक दृश्यमान स्पर्धेत ढकलले, पण त्याचवेळी तिला मोठ्या प्रमाणावरील व्यावसायिक तैनातीच्या जवळ असल्यासारख्या बाजाराशीही जोडले.

या pivot नंतर नुरोने असे घटक जोडले आहेत जे दाखवतात की ती स्वतंत्र ताफा उभारण्याऐवजी भागीदारीद्वारे स्केल वाढवू पाहत आहे. कंपनीने Uber आणि Lucid सोबत करार केला, ज्याअंतर्गत अमेरिकाभरात दहा हजारो रोबोटॅक्सी तैनात केल्या जाणार आहेत. या करारामुळे Uber कडून शेकडो दशलक्ष डॉलर्सची गुंतवणूकही मिळाली, ज्यामुळे नुरोला भांडवलासोबत वितरणाची सुसंगतीही मिळाली.

नुरो या वर्षाच्या उत्तरार्धात San Francisco मध्ये सेवा सुरू करण्याची योजना आखत आहे. या महिन्याच्या सुरुवातीला तिला त्यासाठी लागणाऱ्या अनेक परवानग्यांपैकी पहिली मिळाली. ही टप्पे तिला Waymo च्या पातळीवर नेत नाहीत, पण पुढील व्यावसायिक स्पर्धकांच्या लाटेत तिला ठामपणे बसवतात.

Waymo चा अनुभव का महत्त्वाचा आहे

Ferguson यांचा मुख्य मुद्दा असा नाही की नुरोने काही मूलतः सोपा मार्ग शोधला आहे. मुद्दा असा आहे की Waymo च्या प्रत्यक्ष जगातील वर्षानुवर्षांच्या तैनातीमुळे रोबोटॅक्सी सेवा मोठ्या प्रमाणावर चालवणे प्रत्यक्षात कसे दिसते, याचा एक व्यावहारिक डेटासेट तयार झाला आहे. त्यात तांत्रिक यश, संचालनात्मक काठाच्या घटना, आणि स्वायत्त वाहने गजबजलेल्या शहरजीवनाशी मोठ्या प्रमाणावर भिडल्यावरच दिसणाऱ्या अडचणींचा समावेश आहे.

Ferguson यांच्या मते, ते क्षण नुरोच्या स्वतःच्या प्रणालीसाठी उपयुक्त pressure tests बनतात. Waymo यशस्वी झाले, तर त्या व्यवसायाच्या शक्यतेला मान्यता मिळते. Waymo अडचणीत आले, तर नुरोच्या अभियंत्यांना त्यांचे सॉफ्टवेअर, ऑपरेशनल मॉडेल किंवा सुरक्षा रचना वेगळी वागेल का, हा प्रश्न विचारण्याची संधी मिळते. या दृष्टीने दुसरे असण्याचा स्पर्धात्मक फायदा म्हणजे स्वतः प्रत्येक शिक्षणखर्च न भरता शिकणे.

बाजार परिपक्वतेचा वेगळा टप्पा

हा युक्तिवाद सूचित करतो की रोबोटॅक्सी क्षेत्र नव्या टप्प्यात प्रवेश करत असावे. सुरुवातीच्या स्वायत्त वाहन विकासात तांत्रिक नवलाई आणि महत्त्वाच्या प्रात्यक्षिकांना बक्षीस मिळत असे. पुढचा टप्पा कदाचित संचालनात्मक शहाणपणाला बक्षीस देईल: कुठे लॉन्च करायचे, किती वेगाने वाढायचे, कोणता वाहन प्लॅटफॉर्म वापरायचा, भागीदारी कशी रचायची, आणि सार्वजनिक ठिकाणी अपरिहार्य समस्या समोर आल्यावर कसे प्रतिसाद द्यायचे.

नुरोची पद्धत या बदलाचे प्रतिबिंब आहे. Uber सोबत काम केल्याने तिला आधीपासून असलेले राईड-हेलिंग इंटरफेस आणि ग्राहकवर्ग मिळतो. Lucid सोबत काम केल्याने स्वायत्त स्टॅक वाहन प्लॅटफॉर्मशी जोडला जातो, ज्यामुळे नुरोला संपूर्ण सेवा स्टॅक अंतर्गतच डिझाइन करावा लागत नाही. हा भागीदारी-प्रधान मॉडेल तिला स्वायत्ततेवर लक्ष केंद्रित करू देतो, तर इतर भागीदार व्यावसायिकीकरणाच्या इतर स्तरांची जबाबदारी घेतात.

No. 2 असण्याचे वजन

तथापि, नेत्याकडून शिकणे आणि त्याला गाठणे यात फरक आहे. Waymo चे स्केल त्याला वाढता फायदा देते. अधिक तैनात वाहने अधिक संचालनात्मक डेटा, सॉफ्टवेअर अधिक सुधारण्याच्या संधी, आणि सेवेबद्दल जनसामान्यांची अधिक ओळख निर्माण करू शकतात. हा चक्र चालू राहिला तर, प्रतिस्पर्ध्यांचा प्रत्येक विलंब विद्यमान नेत्याची आघाडी अधिक मजबूत करू शकतो.

म्हणून नुरोचे second-mover फ्रेमिंग हे हमखास फायदेपेक्षा एक धोरणात्मक पैज म्हणून समजणे योग्य ठरेल. Waymo च्या scale-up चे निरीक्षण करून मिळालेले ज्ञान Waymo ला मिळणाऱ्या अग्रस्थानी असण्याच्या फायद्यांना संतुलित करू शकेल, असा त्याचा अंदाज आहे. ग्राहक, नियामक आणि भागीदार अजूनही हा बाजार उघडा मानतील, प्रत्यक्षात ठरलेला नाही, असेही ते गृहित धरते.

San Francisco का महत्त्वाचे आहे

या वर्षाच्या उत्तरार्धात San Francisco मध्ये लॉन्च करणे हे त्या सिद्धांताचे अर्थपूर्ण परीक्षण ठरेल. हे शहर स्वायत्त वाहन कंपन्यांसाठी चाचणीभूमी आणि दबाव कुकर दोन्ही आहे. घनदाट शहरी गुंतागुंत, तीव्र सार्वजनिक तपासणी, आणि त्याच्या भौगोलिक आकारापेक्षा खूप मोठे प्रतीकात्मक महत्त्व येथे आहे. तिथे सुरळीत लॉन्च झाले, तर उशिरा येणारे खेळाडू अधिक शिस्तबद्ध, अधिक निवडक, आणि संभाव्यतः अधिक स्केलेबल असू शकतात, या नुरोच्या युक्तिवादाला विश्वासार्हता मिळेल.

त्याचवेळी San Francisco क्षमाशील नाही. संचालनात्मक चुका तिथे मोठ्या प्रमाणात दिसतात, आणि नियामकांची सहनशीलता लवकर बदलू शकते. त्यामुळे शहरातील रस्ते नुरोने खरोखर Waymo कडून शिकलेले धडे आत्मसात केले आहेत का, हे तपासण्यासाठी योग्य ठिकाण आहे.

पुढची स्पर्धात्मक कथा

The Verge च्या अहवालानुसार, Waymo बरोबरची दरी कमी करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या मोठ्या समूहात नुरोचा समावेश आहे, ज्यात Tesla, Zoox, Avride, आणि Motional यांचाही समावेश आहे. अशा क्षेत्रात वेगळेपणा महत्त्वाचा असतो. नुरो प्रथम येण्याचा अभिमान मिरवत नाही; त्याऐवजी बाजाराच्या सुरुवातीच्या अध्यायानेच खूप उघडपणे आणि खूप लवकर अग्रभागी असण्याची किंमत उघड केली आहे, असा युक्तिवाद ते करत आहे.

कंपनी बरोबर ठरली, तर रोबोटॅक्सी व्यवसाय फक्त संकल्पना सिद्ध करणाऱ्या पहिल्या कंपनीला पुरस्कार देणार नाही. तो अशा कंपनीला पुरस्कार देऊ शकतो जी स्केल कुठे मोडते, नियामक काय सहन करतात, आणि ग्राहक कशावर विश्वास ठेवतील हे सर्वात चांगल्या प्रकारे समजून घेते. हे उद्योगाच्या सुरुवातीच्या वाक्यांपेक्षा अधिक संचालनाभिमुख, अधिक संकुचित स्वायत्ततेचे दृश्य आहे.

ते Waymo च्या आघाडीला कमी करण्यासाठी पुरेसे आहे का, हे अद्याप अनिश्चित आहे. पण नुरोची मांडणी एक गोष्ट स्पष्ट करते: रोबोटॅक्सीमध्ये उशिरा येणे ही आता एखाद्या कंपनीला माफी मागावी लागेल अशी कथा नाही. ती पिचचा केंद्रबिंदूही ठरू शकते.

हा लेख The Verge च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.