सहाय्यक ड्रायव्हिंगसाठी मैलाचा दगड, स्वयंचलित ड्रायव्हिंगसाठी नाही
General Motors च्या म्हणण्यानुसार, त्यांच्या Super Cruise system ने आता अमेरिका आणि कॅनडामध्ये मिळून जवळपास 750,000 वाहनांमध्ये 1 अब्ज driven miles पार केले आहेत. हा आकडा केवळ कंपनीचा मैलाचा दगड नाही. तो carefully constrained असलेल्या hands-free driving assistance model ला, पदार्पणानंतर जवळपास दहा वर्षांनीही, टिकाऊ ग्राहकवर्ग मिळाला आहे, याचेही प्रमाण आहे.
Super Cruise प्रथम 2017 मध्ये Cadillac CT6 मध्ये दिसला. सुरुवातीपासून GM ने काही प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा अरुंद दृष्टीकोन स्वीकारला. कुठल्याही रस्त्यावर hands-free operation देण्याऐवजी, कंपनीने restricted-access highways साठी system geofence केले, ज्यांना आधीच lidar ने scan करून high-definition नकाशांवर नोंदवले होते. तसेच, driver कुठे पाहत आहे हे तपासण्यासाठी आणि लक्ष रस्त्यावर ठेवण्यासाठी driver-facing infrared camera बसवण्यात आली.
ही रचना महत्त्वाची आहे, कारण system चालकाचा workload कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेला आहे; पण जबाबदारी driver कडून काढून घेण्यासाठी नाही. त्या अर्थाने, अब्ज मैलांचा आकडा scale इतकाच product design discipline बद्दलही सांगतो.
हा आकडा वेगळा का दिसतो
driver-assistance systems अनेकदा अधिक गोंधळ आणि कमी स्पष्टता निर्माण करतात, कारण full self-driving तंत्रज्ञानाशी तुलना झाली की मूलभूत क्षमता आणि जोखमीतील फरक धूसर होऊ शकतात. Super Cruise स्पष्टपणे मर्यादित आहे. तो mapped highways वर hands-free, eyes-on system आहे; सर्वसाधारण autonomous platform नाही. तरीही, या मर्यादाच कदाचित त्याला सतत beta प्रयोग न राहता, मोठ्या प्रमाणात वापरली जाणारी सुविधा बनवतात.
GM च्या म्हणण्यानुसार वापर वेगाने वाढतो आहे. source text मधील कंपनीच्या आकडेवारीनुसार, system year over year दुप्पट झाला आणि 2025 मध्ये 7.1 million active use hours गाठले. त्याच काळात, चालकांनी 28.7 million trips मध्ये 485.9 million miles साठी Super Cruise वापरला. Super Cruise-सक्षम चालकांपैकी अर्ध्याहून अधिक जण तो साप्ताहिक किंवा दैनंदिन वापरतात, आणि सरासरी trip 17 miles आणि 24 minutes active use इतका होता, असे GM म्हणते.
हे आकडे Super Cruise novelty च्या पलीकडे गेला आहे, हे दाखवतात. जो system चालक रोज वापरण्यास परत येतात, तो showroom demo पेक्षा दैनंदिन mobility चा भाग अधिक वाटतो.
mapped-road strategy खूप मोठी झाली आहे
system चा 2018 मध्ये पहिला प्रयोग झाला तेव्हा तो 160,000 मैलांहून अधिक रस्त्यांवर काम करत होता. GM आता सांगते की mapped network जवळपास 700,000 miles of highways पर्यंत विस्तारली आहे. हा वाढीव आवाका महत्त्वाचा आहे, कारण geofenced driver-assistance product चा उपयोग थेट coverage वर अवलंबून असतो. उत्तम काम करणारा, पण क्वचितच सक्रिय होणारा system सवयीचा भाग बनवणे कठीण असते. चालकांच्या नेहमीच्या मार्गांवर अधिक वेळा उपलब्ध असलेला system अधिक चिकट ठरतो.
GM चे autonomous vehicles उपाध्यक्ष Rashed Haq यांनी system adoption ला “toothbrush test” असे संबोधले, कारण ग्राहक एकदा वापरायला लागले की वारंवार वापरतात. त्यांनी असेही म्हटले की GM मालकांमध्ये Super Cruise असणाऱ्यांचे renewal rates जवळपास 40% आहेत. subscription पहिले तीन वर्षे मोफत असते, त्यानंतर ते active OnStar subscription शी जोडले जाते.
हा renewal आकडा alone assisted-driving subscriptions च्या दीर्घकालीन अर्थकारणाचा निकाल देत नाही, पण परिचय काळानंतरही अर्थपूर्ण ग्राहक हिस्सा पैसे देत राहण्यास तयार आहे, हे सूचित करतो. अनेक software-defined vehicle फीचर्स अजूनही टिकून राहण्याची क्षमता सिद्ध करण्यात झगडत असलेल्या बाजारात हे लक्षवेधी आहे.
Tesla च्या FSD पासून वेगळे मॉडेल
source text GM च्या पद्धतीची Tesla च्या Full Self-Driving system शी तुलना करते. Tesla चे FSD सर्व रस्त्यांवर वापरता येते, आणि Tesla नुसार, या वर्षाच्या सुरुवातीला त्याने 8.4 billion miles पार केले; त्यापैकी जवळपास निम्मे 2025 मध्ये जमा झाले. Tesla कडे सुमारे 1.3 million active subscriptions असल्याचेही सांगितले जाते.
ही तुलना उपयुक्त आहे, पण कारण ती products थेट एकमेकांची जागा घेऊ शकतात म्हणून नाही. ते वेगवेगळ्या operating assumptions वर आधारित आहेत. GM system वापरता येणाऱ्या रस्त्यांवर मर्यादा घालतो आणि सतत driver attention राखण्यासाठी gaze monitoring जोडतो. Tesla चा विस्तृत deployment model मोठा operating domain लक्ष्य करतो. त्यामुळे raw mileage ही दोन्ही दृष्टिकोनांची quality किंवा safety मोजण्यासाठी स्वच्छ मोजपट्टी नाही.
GM चा हा मैलाचा दगड हे दाखवतो की universal applicability चा दावा न करता सुविधा देणाऱ्या bounded system साठीही मोठा बाजार आहे. म्हणजेच, assisted driving मध्ये खऱ्या स्केलपर्यंत पोहोचण्यासाठी सर्व road types एकदम सोडवावे लागतीलच असे नाही.
बाजाराची स्थिती काय सांगते
अब्ज मैलांचा टप्पा अशा काळात आला आहे, जेव्हा ऑटो उद्योग 2010 च्या उत्तरार्धातील self-driving hype मध्ये असलेल्या अतिशयोक्तींपासून advanced driver assistance वेगळे करण्याचा प्रयत्न करत आहे. Super Cruise महत्त्वाचा आहे, कारण तो commercially viable मधला मार्ग दाखवतो. तो काहीतरी ठोस देतो, कार्यात्मकदृष्ट्या मर्यादित आहे, आणि ग्राहकांना त्याचा उपयोग कशासाठी आहे हे समजते.
या मैलाच्या दगडातील सर्वात महत्त्वाचा धडा कदाचित तोच आहे. automotive automation ला manual driving मधून robotaxis कडे अचानक झेप घेण्याची गरज नाही. ते narrowly defined systems द्वारेही पसरू शकते, जे वारंवार येणाऱ्या use case ला इतक्या चांगल्या प्रकारे सोडवतात की ते दैनंदिन सवय बनतात.
geofenced-highway model ला नियमन आणि public acceptance चर्चांमध्येही एक strategic advantage आहे. मर्यादित system ज्ञात सीमेत test, monitor, improve करता येतो. यामुळे धोका पूर्णपणे नाहीसा होत नाही, पण marketing language आणि प्रत्यक्ष operation यांच्यातील mismatch कमी होतो; या category ला यामुळे अनेक वर्षे अडचणी आल्या आहेत.
मोठा अर्थ
source text नुसार GM Super Cruise ची आणखी advanced versionही तयार करत आहे; पुढील हालचाली ठरवतील की हा अब्ज मैलांचा टप्पा फक्त headline राहतो की पायाभूत आधार बनतो. सध्या, हा milestone दाखवतो की highway-focused, attention-monitored hands-free assistance 2017 मध्ये एका Cadillac sedan मध्ये system लाँच झाला तेव्हा जेवढा अंदाज होता, त्यापेक्षा कितीतरी मोठ्या mass-market स्तरावर पोहोचला आहे.
सर्वात ठळक निष्कर्ष हा नाही की hands-free driving पूर्णपणे सुटले आहे. तसे झालेले नाही. अधिक मजबूत निष्कर्ष हा आहे की स्पष्ट operational boundaries सह डिझाइन केलेले आणि driver monitoring ने बळकट केलेले constrained automation scale आणि user loyalty दोन्ही जमा करू शकते. all-or-nothing कथांनी व्यापलेल्या क्षेत्रात ही महत्त्वाची प्रगती आहे.
हा लेख Ars Technica च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.
Originally published on arstechnica.com
