ATACMS उत्पादन वाढवायला दोन वर्षांपेक्षा जास्त वेळ लागेल, असे Rheinmetallचे म्हणणे

ATACMS क्षमता येत आहे, पण संकटाच्या वेळापत्रकावर नाही

दीर्घ- पल्ल्याच्या precision weapons चा साठा पुन्हा उभारण्यावर दबाव वाढत असतानाही, Army Tactical Missile Systems उत्पादनात वेगाने वाढ होईल अशी United States आणि तिच्या भागीदारांनी अपेक्षा ठेवू नये, असे Rheinmetall म्हणते. शुक्रवारच्या एका मुलाखतीत chief executive Armin Papperger यांनी सांगितले की Lockheed Martinसोबतची कंपनीची नियोजित production effort अखेरीस U.S. arsenals भरण्यास मदत करू शकते, पण त्यासाठी दोन वर्षांपेक्षा खूप अधिक वेळ लागेल.

साठ्यांची खोली आता पार्श्वभूमीतील औद्योगिक चिंता न राहता एक strategic issue बनली आहे, अशा क्षणी हे एक महत्त्वाचे मान्यकरण आहे. या टिप्पणीमध्ये battlefield consumption, industrial readiness आणि alliance burden-sharing एकाच वाक्यात येतात: demand आहे, government backing मजबूत दिसते, आणि manufacturing base अजूनही wartime speed ने हालचाल करू शकत नाही.

मूळ मजकुरानुसार, Rheinmetall ने गेल्या महिन्यात Lockheed Martinसोबत memorandum of understanding वर स्वाक्षरी करून जर्मनीच्या उत्तरेकडील Unterluess plant मध्ये ATACMS चे संयुक्त उत्पादन करण्याचे ठरवले. या प्रयत्नासाठी आवश्यक facilities पुढील वर्षी उभारल्या जाणार आहेत. Iran-संबंधित संघर्षामुळे कमी झालेल्या U.S. military stockpiles पुन्हा भरण्यासाठी दीर्घ काळात पुरेशी capacity असेल, असे Papperger म्हणाले, पण ते लवकर होणार नाही, असेही त्यांनी स्पष्ट केले.

वेळापत्रक का महत्त्वाचे आहे

वेळ महत्त्वाची आहे, कारण defense spending आपोआप near-term output मध्ये रूपांतरित होते, या सामान्य कल्पनेच्या विरुद्ध हे जाते. सरकारे बजेट मंजूर करू शकतात, orders देऊ शकतात, partnerships जाहीर करू शकतात; पण missile production अधिक कठोर अडथळ्यांवर अवलंबून असते: विशेष tooling, qualified labor, approved supply chains, regulatory clearance, आणि सातत्याने मोठ्या प्रमाणावर पुरवठा करू शकणाऱ्या facilities उभ्या करण्यासाठी लागणारा वेळ.

मूळ मजकुरात उद्धृत Reuters च्या अहवालानुसार, Iranसोबतच्या पाच महिन्यांच्या युद्धात U.S. Army ने आपल्या global stockpile of long-range precision missiles चा मोठा भाग वापरला. त्यामुळे भविष्यातील संकटांसाठी सज्जतेबाबत चिंता वाढली आहे. गुरुवारी बोलताना President Donald Trump यांनी काही munitions बाबतीत United States कडे जवळजवळ अमर्याद पुरवठा असल्याचे सांगून broader risk कमी दाखवला, मात्र काही इतर शस्त्रसाठ्यांमध्ये tight stocks असल्याचे मान्य केले. U.S. defense companies capacity वाढवत आहेत, असेही ते म्हणाले.

Rheinmetall चा संदेश औद्योगिक वास्तवाची आठवण करून देतो. आजच नवीन lines साठी निधी मिळाला, तरी त्याचे फायदे plannersना हव्या असलेल्या वेळेत दिसतीलच असे नाही. त्यामुळे strategic demand आणि manufacturing supply यांच्यात दरी निर्माण होते, विशेषतः जटिल components आणि अत्यंत नियंत्रित production processes वर अवलंबून असलेल्या systems साठी.

युरोपचा defense industry U.S. replenishment कथेत सामील होत आहे

प्रस्तावित Rheinmetall-Lockheed venture आणखी महत्त्वाची आहे कारण ती दीर्घकाळ U.S. requirements मुळे आकारलेल्या missile market मध्ये European manufacturing अधिक खोलवर एकत्रित होत असल्याचे दर्शवते. Rheinmetall Europe मधील सर्वात मोठा ammunition maker म्हणून ओळखली जाते, आणि Ukraine आणि Middle East मधील युद्धांना प्रतिसाद म्हणून तसेच regional security साठी Europe ने अधिक जबाबदारी घ्यावी, या सततच्या U.S. दबावामुळे कंपनीने आक्रमक विस्तार केला आहे.

या संदर्भात, Germany मधील प्रस्तावित ATACMS काम एकाच missile program पेक्षा अधिक आहे. हे दाखवते की allied industrial policy चर्चा टप्प्यातून co-production कडे जात आहे. U.S. military demand भोवती तयार झालेली एक system increasingly European plants वर अवलंबून राहू शकते, ज्यामुळे American replenishment आणि international sales दोन्हीला मदत होईल.

Papperger म्हणाले की venture ला अजूनही मंजुरीची गरज आहे, पण प्रक्रिया खूप पुढे गेली असून U.S. government चा पाठिंबा आहे. त्यांनी असेही सांगितले की भागीदार ATACMS missiles साठी global market लक्ष्य करत आहेत आणि sustained demand चा अंदाज व्यक्त करताना पुढील 15 वर्षे missiles साठी market असेल, असे म्हटले.

हा दृष्टिकोन defense sector च्या व्यापक दिशेशी जुळतो. militaries precision weapons अनेक procurement systems ज्या वेगाने त्यांची भरपाई करण्यासाठी डिझाइन केल्या नव्हत्या त्यापेक्षा वेगाने खर्च करत आहेत. त्याच वेळी, देश deterrence साठी अधिक खोल reserves तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. परिणामी, खरेदीदार आता लहान production bursts भोवती योजना आखत नाहीत. ते दशक-स्तरीय demand भोवती योजना आखत आहेत.

उत्पन्न नंतर, demand आत्ताच

industry pacing चा सर्वात स्पष्ट निर्देशक म्हणजे revenue schedule. Rheinmetall ला अपेक्षा आहे की joint venture मधून पहिले revenue 2028 मध्ये येईल. याचा अर्थ 2028 पर्यंत काहीच घडणार नाही असा नाही, पण आजच्या urgency चा व्यावसायिक परिणाम अजून अनेक वर्षांच्या तयारी, मंजुरी आणि industrial buildout नंतरच दिसेल, हे स्पष्ट होते.

धोरणकर्त्यांसाठी हीच मुख्य समस्या आहे. combat operations तीव्र झाल्यावर shortage लवकर निर्माण होऊ शकते, पण recovery path अनेक budget cycles मधून जातो. राजकीय व्यवस्था महिन्यांत प्रतिसाद देते. औद्योगिक व्यवस्था वर्षांत प्रतिसाद देते.

म्हणजेच defense ministries ना emergency replenishment पेक्षा pre-crisis capacity बद्दल अधिक विचार करावा लागू शकतो. inventories रिकामे झाल्यानंतर उत्पादन पुरेसा वेगाने वाढवता येत नसेल, तर पुढील conflict आधीच surge resilience उभारावी लागेल. याचा अर्थ मोठ्या standing orders, अधिक भौगोलिकदृष्ट्या विखुरलेली manufacturing, आणि suppliers ला गुंतवणुकीचा विश्वास देणाऱ्या दीर्घकालीन commitments असा होऊ शकतो.

विस्ताराची मोठी मोहीम

ATACMS project हा Rheinmetall च्या अनेक defense segments मध्ये scale वाढवण्याच्या व्यापक प्रयत्नाचा भाग आहे. कंपनी अजूनही Italy मधील Leonardo कडून Iveco चा military truck business खरेदी करण्यात स्वारस्य ठेवते, असे Papperger म्हणाले; मात्र पुढील चर्चा नवीन Leonardo chief executive Lorenzo Mariani यांच्यावर अवलंबून असेल. Mariani च्या predecessor सोबत handshake agreement होता, आणि सुधारित अटी अजूनही आकर्षक आहेत का, हे पाहावे लागेल, असे त्यांनी सांगितले.

वर्षाअखेरीस Boxer armored vehicles साठी multibillion-euro contract मिळेल, अशी अपेक्षाही Rheinmetall व्यक्त करत आहे, असे अहवालात म्हटले आहे. हा तपशील महत्त्वाचा आहे कारण तो दाखवतो की missile expansion सोबत कंपनी इतर प्रमुख land-systems संधीही सांभाळत आहे, आणि Europe चा rearmament cycle अजूनही वेग घेत आहे.

त्याच वेळी, Germany ने तिचा F126 frigate program रद्द केल्यावर कंपनीने अलीकडेच sales outlook कमी केला. यामुळे defense growth रेषीय नसते, हे आठवते. काही क्षेत्रांत प्रचंड demand असू शकते, तर इतर ठिकाणी अचानक setbacks येऊ शकतात, त्यामुळे capital allocation आणि production planning हे headline spending figures पेक्षा खूपच गुंतागुंतीचे ठरते.

रणनीतिक निष्कर्ष

Rheinmetall च्या टिप्पण्यांमधील सर्वात महत्त्वाचा मुद्दा फक्त missile demand जास्त आहे इतकाच नाही. तो बराच काळ स्पष्ट होता. अधिक निर्णायक मुद्दा असा की महत्त्वाची transatlantic partnership आधीच सुरू असतानाही industrial base अजूनही urgency ला immediate output मध्ये रूपांतरित करू शकत नाही असे दिसते.

ही दरी या विशिष्ट program पलीकडेही military planning वर परिणाम करणार आहे. Precision weapons आता deterrence, escalation management, आणि long-range strike doctrine च्या केंद्रस्थानी आहेत. replenishment ला दोन वर्षांपेक्षा जास्त वेळ लागत असेल, तर stockpile policy, alliance coordination, आणि procurement strategy या सर्वांना मंद industrial clock नुसार जुळवून घ्यावे लागेल.

व्यवहारात, market टिकाऊ आहे, political support आहे, आणि capacity तयार करता येऊ शकते, असे Rheinmetall सांगत आहे. पण सरकारे दुर्लक्ष करू शकत नाहीत असा एकच constraint आहे: वेळ.

हा लेख Defense News च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.