Patriot आणि THAAD क्षेपणास्त्र उत्पादन वाढवण्यासाठी पेंटागॉनचा पुढाकार

क्षेपणास्त्र संरक्षण उत्पादन आधार मोठा करण्यासाठी पेंटागॉनचा जोर

अमेरिकेच्या संरक्षण विभागाने आपल्या वायू आणि क्षेपणास्त्र संरक्षणातील दोन सर्वात महत्त्वाच्या शस्त्रांसाठी, म्हणजे Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement इंटरसेप्टर्स आणि Terminal High Altitude Area Defense इंटरसेप्टर्स, औद्योगिक क्षमता झपाट्याने वाढवण्याचा नवा उपक्रम सुरू केला आहे. हा निर्णय अलीकडच्या महिन्यांत दुर्लक्ष करणे कठीण झालेल्या एका समस्येला लक्ष्य करतो. क्षेपणास्त्र संरक्षण प्रणालींची मागणी वाढली आहे, तर अलीकडच्या संघर्षांनी अमेरिकेच्या साठ्यांवर स्पष्ट ताण आणला आहे.

विभागानुसार, Northrop Grumman आणि Lockheed Martin यांच्यासोबत केलेले नवे रूपरेषात्मक करार आपत्कालीन उत्पादनाच्या लहान उसळीऐवजी दीर्घकालीन उत्पादनवाढीसाठी अटी तयार करण्यासाठी आहेत. उद्दिष्ट मोठे आहे. पेंटागॉनने सांगितले की तो PAC-3 इंटरसेप्टर्सची उत्पादन क्षमता तिप्पट आणि THAAD इंटरसेप्टर्सची उत्पादन क्षमता चौपट करू इच्छितो.

तो प्रमाण महत्त्वाचा आहे, कारण अमेरिका एकाच वेळी अनेक गोष्टी करू पाहत आहे: स्वतःचे साठे पुन्हा भरून काढणे, भागीदारांना मदत करणे, आणि भविष्यातील संघर्षांमध्ये दीर्घकालीन क्षेपणास्त्र संरक्षण कारवाया लागू शकतात यासाठी तयारी करणे. त्या संदर्भात, क्षेपणास्त्र संरक्षण क्षमता आता फक्त खरेदीचा विषय उरलेली नाही. ती व्यापक औद्योगिक नियोजनाची समस्या बनत आहे.

पेंटागॉन आता का कृती करत आहे

विभागाने नवे करार इराण आणि युक्रेनमधील युद्धांमुळे वाढलेल्या मागणीशी थेट जोडले आहेत. त्या संघर्षांनी दाखवले आहे की संरक्षणे उच्च गतीने वापरली गेली की उच्च दर्जाचे इंटरसेप्टर्स किती जलद खर्च होऊ शकतात. इराणसोबतच्या संघर्षात अमेरिकेच्या युद्धापूर्व Patriot इंटरसेप्टर साठ्याचा सुमारे दोन तृतीयांश भाग खर्च झाला असल्याचा Center for Strategic and International Studies च्या विश्लेषणाचा अंदाज आल्यानंतर अवघ्या काही दिवसांतच संरक्षण अधिकाऱ्यांनी हालचाल केली.

बाहेरील सर्व अंदाज काळानुसार अचूक ठरणार नाहीत, तरी पेंटागॉनची प्रतिक्रिया दर्शवते की मूळ चिंता प्रत्यक्ष मानली जात आहे. क्षेपणास्त्र इंटरसेप्टर्स महाग, गुंतागुंतीचे आणि विशेष पुरवठादारांवर अवलंबून असतात. ते साध्या दारुगोळ्यासारखे वेगाने पुन्हा भरले जाऊ शकत नाहीत. साठे कारखाने त्यांना पुनर्भरण करू शकतील त्यापेक्षा जलद कमी झाले, तर लष्कराचे धोरणात्मक पर्याय मर्यादित होतात.

म्हणूनच ही घोषणा केवळ अधिक क्षेपणास्त्रे ऑर्डर करण्याबद्दल नाही. पेंटागॉन त्यांच्या मागील उत्पादन व्यवस्थेलाच बदलण्याचा प्रयत्न करत आहे.

मुख्य कंत्राटदारांपलीकडे पुरवठा साखळीवर घट्ट नियंत्रण

या घोषणेतील सर्वात लक्षवेधी बाब म्हणजे अंतिम प्रणाली एकत्र करणाऱ्या मुख्य कंत्राटदारांवरच अवलंबून न राहता विभागाने प्रमुख घटक पुरवठादारांसोबत थेट काम करण्याचा निर्णय घेतला आहे. प्रत्यक्षात याचा अर्थ सरकार औद्योगिक पायाभूत रचनेच्या अशा भागांवर अधिक जवळून लक्ष ठेवू इच्छिते जे शांतपणे अडथळे बनू शकतात.

असे अडथळे अनेकदा प्रमुख संरक्षण कंपन्यांच्या खाली दडलेले असतात. एखादा कार्यक्रम वरवर आरोग्यदायी दिसू शकतो, पण तो मोटर्स, इग्निशन उपकरणे, संरचनात्मक भाग, टूलिंग, कारखाना जागा किंवा प्रशिक्षित कामगारांच्या कमतरतेमुळे मर्यादित होऊ शकतो. प्रगत टूलिंग, सुविधांचे आधुनिकीकरण आणि कामगार विकासात गुंतवणूक प्रोत्साहित करण्यासाठी नवे करार आखले गेले आहेत, जेणेकरून या मर्यादा उत्पादन थांबण्याआधीच सैल करता येतील, असे पेंटागॉनने सांगितले.

अधिग्रहण आणि देखभाल यासाठीचे संरक्षण उपसचिव Michael P. Duffey यांनी हा प्रयत्न संरक्षण औद्योगिक पायाभूत रचना मजबूत करण्याच्या व्यापक मोहिमेचा भाग असल्याचे मांडले. विभागाच्या भाषेतून स्पष्ट होते की पुरवठा साखळीची लवचिकता ही उत्पादन वाढवण्याच्या केंद्रस्थानी आहे, दुय्यम प्रशासकीय चिंता म्हणून नाही.

करारांनी काय बदलायचे आहे

संरक्षण विभागाने सांगितले की हे रूपरेषात्मक करार जवळपास 14,000 Patriot आणि THAAD इंटरसेप्टर्सच्या दीर्घकालीन खरेदी उद्दिष्टाला पाठबळ देतील. तो आकडा या प्रयत्नाची महत्त्वाकांक्षा दर्शवतो. सरकार किरकोळ वाढीचा विचार करत नाही. ते टिकाऊ मागणीचा संकेत देण्याचा प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून अन्यथा धोकादायक वाटू शकणाऱ्या क्षमतेत पुरवठादारांना गुंतवणूक करण्याचा विश्वास मिळेल.

घोषित बदलांमध्ये काही विशिष्ट उत्पादन उपाय समाविष्ट आहेत:

• Patriot solid rocket motors साठी दुसरा स्रोत.
• PAC-3 इंटरसेप्टर्ससाठी ignition safety devices चे वाढीव उत्पादन.
• mid-body shells, muzzle covers, आणि rail car assemblies यांसह महत्त्वाच्या THAAD संरचनात्मक घटकांची उत्पादन क्षमता वाढवणे.

या प्रत्येक तपशीलातून तोच धडा दिसतो: उत्पादन वाढवणे हे ठरावीक manufacturing bottlenecks सोडवण्यावर अवलंबून असते. उदाहरणार्थ, रॉकेट मोटर्ससाठी दुसरा स्रोत एका उत्पादन मार्गावर अवलंबित्व कमी करतो आणि एका पुरवठादाराला विलंब किंवा अडथळे आले तर लवचिकता वाढवू शकतो. उपघटकांची क्षमता वाढवणे पूर्ण इंटरसेप्टर ओळीवरून उतरवण्याइतके दिसत नाही, पण बहुतेक वेळा तेच प्रत्यक्ष वितरण प्रमाण आणि केवळ बोलणे यातील फरक ठरवते.

फक्त खरेदी नाही, औद्योगिक धोरण

हा उपक्रम संरक्षण विभागाच्या Acquisition Transformation Strategy चा भाग आहे आणि Missile Defense Agency, Munitions Acceleration Council, आणि Economic Defense Unit यांच्या सहकार्याने विकसित करण्यात आला आहे. संस्थांच्या या मिश्रणातून हे दिसते की विभाग याकडे शस्त्रखरेदी कार्यक्रमाइतकेच औद्योगिक धोरणाच्या समस्येप्रमाणे पाहत आहे.

वर्षानुवर्षे वॉशिंग्टन महत्त्वाच्या संरक्षण वस्तूंसाठी surge capacity पुन्हा उभारण्याच्या गरजेबद्दल बोलत आहे. अडचण गरज ओळखण्यात कधीच नव्हती. अडचण अशी प्रोत्साहने तयार करण्यात होती जी पुरवठादारांना पुरेशी दीर्घकाळ टिकतील असे वाटतील आणि गुंतवणुकीला अर्थ देतील. कारखाने, टूलिंग, आणि कामगार पाइपलाइन केवळ अल्पकालीन मागणीच्या उड्यांवर कार्यक्षमतेने वाढवता येत नाहीत.

रूपरेषात्मक करार व्यापक पुरवठादार जाळ्याला टिकाऊ मागणीचा संदेश देऊन ही समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न करतात. हा दृष्टिकोन यशस्वी ठरला, तर औद्योगिक पायाभूत रचना हाच मुख्य अडथळा असलेल्या इतर दारुगोळा कार्यक्रमांसाठी तो एक नमुना ठरू शकतो.

धोरणात्मक अर्थ

या घोषणेतून इंटरसेप्टरचे उत्पादन एका रात्रीत वाढेल असे नाही. उत्पादन क्षमता उभी करायला, पडताळायला आणि स्थिर करायला वेळ लागतो. तरीही हा निर्णय धोरणात्मकदृष्ट्या महत्त्वाचा आहे, कारण तयारी आता रणांगणाच्या सिद्धांताइतकीच उत्पादनाच्या खोलीवर अवलंबून आहे हे तो मान्य करतो.

Patriot आणि THAAD हे अमेरिकन आणि सहयोगी क्षेपणास्त्र संरक्षण नियोजनाच्या केंद्रस्थानी आहेत. त्यांचा साठा टिकवणे कठीण झाले, तर त्याचे परिणाम एका खरेदी खात्यापलीकडे जातात. ते deterrence, आघाडीची बांधिलकी, तैनातीची लवचिकता, आणि एकाच वेळी अनेक संकटांना प्रतिसाद देण्याची क्षमता यांवर परिणाम करतात.

म्हणून पेंटागॉनचा ताजा निर्णय हा युद्धकाळातील इशारा दीर्घकालीन औद्योगिक दुरुस्तीत रूपांतरित करण्याचा प्रयत्न म्हणून वाचायला हवा. अलीकडच्या संघर्षांनी दाखवले की उच्च दर्जाची संरक्षणात्मक दारुगोळा किती वेगाने खर्च होऊ शकते. आता त्या प्रणालींच्या मागील पुरवठा साखळीने अधिक मागणीच्या युगाला आधार देता येईल याची खात्री विभाग करू पाहत आहे.

हा लेख Defense News च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.