उत्पादनाचा शेवटचा काळ जवळ येत असताना नौदल P-8A खरेदी पुन्हा सुरू करू पाहत आहे

Navy budget request मुळे P-8A पुन्हा procurement योजनेत आला आहे

fiscal 2025 आणि fiscal 2026 मध्ये procurement थांबवल्यानंतर US Navy P-8A Poseidon ची खरेदी पुन्हा सुरू करू पाहत आहे. आपल्या fiscal 2027 budget request मध्ये सेवा just over $4.2 billion साठी 12 विमाने मागत आहे, यावरून production run समाप्तीकडे जात असतानाही maritime patrol आणि reconnaissance platform अजूनही प्राधान्याचे आहे, हे स्पष्ट होते.

ही विनंती वेळ आणि प्रमाण दोन्ही दृष्टीने महत्त्वाची आहे. Navy म्हणते की fiscal 2027 हेच शेवटचे planned production year आहे, आणि अंतिम aircraft delivery fiscal 2032 च्या first quarter मध्ये अपेक्षित आहे. त्यामुळे ही नवीन खरेदी एका संकुचित window मध्ये येते: service केवळ अधिक विमाने जोडत नाही, तर line बंद होण्यापूर्वी fleet च्या आकार आणि स्वरूपावर उशिराचा निर्णय घेत आहे.

नवीन विमानांसोबत मोठा upgrade push देखील आहे

budget request मध्ये fiscal 2027 साठी aircraft modifications साठी $381 million पेक्षा अधिक निधी आहे, ज्यामध्ये radar upgrades आणि structural improvements समाविष्ट आहेत. हे महत्त्वाचे आहे कारण Navy Poseidon ला static platform मानत नाही. operational demands बदलत असताना ती विमानाच्या systems आणि survivability चे modernize करणे सुरू ठेवत आहे.

या निधीचा एक भाग P-8A Poseidon Increment 3 Block 2 configuration field करण्यासाठी जाईल, ज्याने Naval Air Systems Command नुसार April 24 रोजी initial operating capability गाठली. NAVAIR म्हणते की या upgrade package मध्ये airframe आणि avionics मधील बदलांसह नवीन racks, radome, antennas, sensors, आणि wiring समाविष्ट आहे.

अपडेट केलेल्या विमानात नवीन combat systems suite, wideband satellite communication system, आणि anti-submarine warfare signals intelligence capability यांसारखी वैशिष्ट्येही मिळतात. या जोडण्यांवरून दिसते की platform चे भविष्य फक्त fleet संख्येचे नाही, तर अधिक contested आणि data-intensive environments मध्ये विमान काय करू शकते याचेही आहे.

Navy ISR आणि anti-submarine relevance वर भर देत आहे

P-8A हे multi-mission maritime patrol आणि reconnaissance aircraft आहे, जे anti-submarine warfare आणि intelligence, surveillance, and reconnaissance missions साठी वापरले जाते. Navy चे air warfare director Rear Adm. Michael Wosje म्हणाले की Increment 3 Block 2 modifications maritime intelligence, surveillance, reconnaissance, आणि targeting capabilities वाढवतात आणि service च्या त्या प्रयत्नाशी सुसंगत आहेत ज्यात isolated platforms ऐवजी warfighting systems म्हणून विचार केला जातो.

या framing वरून असे दिसते की Navy Poseidon कडे केवळ standalone patrol aircraft म्हणून नाही, तर व्यापक sensing आणि targeting architecture मधील एका node म्हणून पाहत आहे. सध्याच्या force planning मध्ये हा फरक निर्णायक आहे. जे platform माहिती कार्यक्षमतेने गोळा, प्रक्रिया, आणि पुढे पाठवू शकतात, त्यांचे मूल्यांकन आता मोठ्या operational networks मध्ये त्यांच्या बसण्याच्या पद्धतीवर होते.

fiscal 2027 plan मध्ये काय आहे

• 12 नवीन P-8A Poseidon विमाने, एकूण just over $4.2 billion.
• Radar आणि structural upgrades सहित modifications साठी $381 million पेक्षा अधिक.
• Increment 3 Block 2 configuration चे continued fielding.
• Fiscal 2027 अंतिम planned production year; अंतिम delivery fiscal 2032 च्या सुरुवातीला अपेक्षित.

उत्पादन संपत आहे, पण capability मागण्या वाढत आहेत

या खरेदीची वेळ एक परिचित defense acquisition challenge दर्शवते. production line बंद होण्याच्या दिशेने जात असतानाही, विमानांना दिलेली मिशन्स अधिक demanding होऊ शकतात. Navy चे उत्तर येथे दोन स्तरांवर दिसते: line समाप्त होण्यापूर्वी अधिक airframes घेणे, आणि खोलवर upgrade package देऊन fleet capability वाढवणे.

सेवेने पहिल्या P-8A ला March 2024 मध्ये Boeing च्या Jacksonville, Florida येथील maintenance, repair, and overhaul facility मध्ये Block 2 upgrades साठी पाठवले होते. त्या पहिल्या विमानाचे updates June 2025 मध्ये पूर्ण झाले. 2026 मध्ये initial operating capability मिळणे म्हणजे Navy आता demonstration आणि modification मधून व्यापक operational incorporation कडे जात आहे.

ही प्रगती महत्त्वाची आहे कारण maritime patrol aircraft submarine tracking, long-range surveillance, आणि fleet support च्या संगमावर उभे असतात. NAVAIR ने वर्णन केलेले विशिष्ट बदल सांगतात की Navy ला sensing, connectivity, आणि mission-system integration साठी अधिक सक्षम Poseidon fleet हवा आहे. समुद्री ऑपरेशन्स मोठ्या theaters मध्ये पसरत असताना आणि electromagnetic environment अधिक congested होत असताना हे मुद्दे अधिक महत्त्वाचे होतात.

उशिराच्या टप्प्यातील गुंतवणूक, धोरणात्मक परिणामांसह

P-8A program चे वर्णन बहुतेकदा procurement totals च्या आधारे केले जाते, पण fiscal 2027 request एक व्यापक कथा सांगतो. Navy अंतिम उत्पादन-वर्षात गुंतवणूक करत आहे आणि त्याच वेळी platform चा intelligence, communications, आणि anti-submarine toolset अपग्रेड करत आहे. यामुळे हे विमान पुढील दशकातही operationally relevant राहील, अशी खात्री दिसते.

हे देखील सूचित करते की modernisation आता स्तरांमध्ये होते. फक्त विमाने घेणे पुरेसे नाही; आणि fleet size टिकवून न ठेवता जुन्या विमानांचे upgrade करणेही पुरेसे नाही. उत्पादन संपण्यापूर्वी Navy दोन्ही गोष्टी करू पाहत आहे. Congress ने या विनंतीला पाठिंबा दिल्यास, order देण्याची window बंद होत असताना अधिक मोठे आणि अधिक capable Poseidon force तयार होईल.

हा संयोग budget move ला सामान्य procurement line पेक्षा अधिक बनवतो. हा Navy च्या core maritime surveillance आणि anti-submarine platforms पैकी एक टिकवण्याचा अंतिम-फेरी निर्णय आहे, अशा काळात जेव्हा ही मिशन्स अधिक केंद्रस्थानी येत आहेत.

हा लेख Breaking Defense च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.