नौदलाने वाढवलेल्या Virginia पाणबुड्यांचे SSGN म्हणून पुनर्वर्गीकरण केले

नौदल भविष्यातील Virginia payload नौका guided-missile श्रेणीत हलवत आहे

Virginia Payload Module बसवलेल्या भविष्यातील Virginia-class पाणबुड्यांचे वर्गीकरण आता attack submarines म्हणून केले जाणार नाही, असा निर्णय अमेरिकन नौदलाने घेतला आहे. त्याऐवजी, त्यांना guided missile submarines, म्हणजेच SSGNs, असे नामांकन दिले जाईल. हा बदल समुद्राखालील मारक क्षमतेमध्ये मोठ्या संक्रमणासाठी सेवा कशी तयारी करत आहे हे दर्शवतो.

हे पुनर्वर्गीकरण अणुऊर्जेवर चालणाऱ्या Virginia वर्गाच्या भविष्यातील उप-प्रकारांवर लागू होते, ज्यात Virginia Payload Module, म्हणजे VPM, बसवला जाईल. त्या विभागामुळे 70-foot hull extension आणि चार मोठ्या vertical launch tubes जोडले जातात, जे Tomahawk land-attack cruise missiles, Intermediate-Range Conventional Prompt Strike hypersonic missiles, आणि इतर payloads वाहून नेऊ शकतात. प्रत्यक्षात, नौदल या वाढवलेल्या नौका पारंपरिक attack submarines पेक्षा कमी आणि सध्या जुन्या होत चाललेल्या Ohio-class SSGNs जे guided-missile काम करत आहेत त्यांचे उत्तराधिकारी म्हणून अधिक पाहत आहे.

वेळ महत्त्वाची आहे. 2029 च्या अखेरीपर्यंत सर्व चार Ohio-class guided missile submarines निवृत्त करण्याकडे नौदल वाटचाल करत आहे. या नौका ताफ्यातील सर्वात शक्तिशाली आणि सर्वाधिक मागणी असलेल्या submarines पैकी आहेत, कारण त्या stealth, endurance, आणि मोठ्या strike capacity यांचा संगम करतात. VPM-युक्त Virginias चे SSGNs म्हणून पुनर्वर्गीकरण केल्याने, पर्यायी दल आकाराने किंवा मांडणीने अगदी तसाच नसला तरी, त्या mission identity चा काही भाग जपण्याची सेवा इच्छा व्यक्त करते.

Virginia Payload Module काय बदलते

Virginia class दीर्घकाळ नौदलाच्या समुद्राखालील ताफ्याचा केंद्रबिंदू राहिली आहे, पण VPM या submarines काय करू शकतात याचा समतोल बदलतो. केवळ attack-submarine mission set वर लक्ष केंद्रित करण्याऐवजी, जोडलेला payload section त्यांना मोठ्या संख्येने दीर्घ-रेंज शस्त्रे डागण्याची आणि इतर mission systems वाहून नेण्याची क्षमता वाढवतो. नौदलाच्या designation बदलण्याच्या निर्णयातून ही विस्तारित भूमिका दिसून येते.

नौदलाच्या घोषणेनुसार, सध्या 19 VPM-युक्त Virginia-class SSGNs घेण्याची योजना आहे. या श्रेणीतील पहिली नौका भविष्यातील USS Arizona असेल. Arizona ही बांधकामाधीन दुसरी Block V boat असली तरी, ती VPM समाविष्ट करणारी पहिली Virginia-class submarine असेल अशी अपेक्षा आहे. पहिली Block V boat, भविष्यातील USS Oklahoma, हा module नसलेली असेल अशी अपेक्षा आहे.

याचा अर्थ नौदलाचा जवळचा बदल विद्यमान Block V उत्पादन रेषेतूनच सुरू होतो. 11 Block V submarines पैकी 10 मध्ये VPM क्षमता असण्याची अपेक्षा आहे. पुढील Block VI boats मध्येही, इतर सुधारित वैशिष्ट्यांसह, हा module समाविष्ट असेल अशी अपेक्षा आहे, ज्यामुळे ही संकल्पना खरेदीच्या पुढच्या टप्प्यात आणखी पुढे जाईल.

Ohio निवृत्तीपूर्वी force-structure संकेत

हे designation बदल केवळ लेबल बदलण्यापेक्षा अधिक आहे. Naval classifications एखाद्या platform चा ताफ्यासाठी प्राथमिक वाटा सेवा कसा पाहते हे सांगण्यास मदत करतात. या submarines ना SSGNs म्हणणे strike capacity आणि payload volume यावर भर देते, अशा वेळी जेव्हा नौदल त्या mission area ला आधार देणाऱ्या चार Ohio-class guided missile boats गमावणार आहे.

Ohio SSGNs विशेषतः मौल्यवान आहेत कारण त्या शोधणे कठीण असतानाही मोठ्या प्रमाणावर conventional weapons वाहून नेऊ शकतात. त्यांच्या निवृत्तीमुळे ताफ्यात एक स्पष्ट पोकळी निर्माण होईल. स्रोत मजकुरात VPM-युक्त Virginia boats ना थेट one-for-one replacements असे वर्णन केलेले नाही, पण पुनर्वर्गीकरणातून स्पष्ट होते की नौदल त्यांना पुढील प्रमुख guided-missile undersea force म्हणून पाहते.

हे framing VPM साठी नमूद केलेल्या payloads शीही सुसंगत आहे. Tomahawk cruise missiles अमेरिकन नौदलासाठी मुख्य दीर्घ-रेंज strike weapon राहतात, तर Intermediate-Range Conventional Prompt Strike चा समावेश stealthy submarine platforms मधून अधिक प्रगत conventional strike पर्याय उभे करण्याच्या प्रयत्नाकडे निर्देश करतो. त्यामुळे नौदल केवळ क्षमता व्यापक अर्थाने बदलत नाही, तर ती भविष्यातील शस्त्रप्रकारांशी जुळवूनही घेत आहे.

संख्यांबाबत प्रश्न कायम

तरीही, नौदलाच्या जाहीर योजनेत एक लक्षणीय अस्पष्टता निर्माण होते. सेवा 19 VPM-युक्त Virginia-class SSGNs मिळवण्याचा मानस व्यक्त करते. पण दिलेल्या स्रोतातील production figures मध्ये विसंगती दिसते. 10 Block V boats मध्ये VPMs असण्याची अपेक्षा आहे आणि नव्याने जाहीर केलेल्या 9 Block VI boats मध्येही ते समाविष्ट असतील अशी अपेक्षा आहे, त्यामुळे दिसणारी एकूण संख्या 19 होते, जर कार्यक्रमाभोवती चर्चिलेल्या मोठ्या गणनेतून अन्यथा अपेक्षित असलेल्या एका hull ला वगळले, तरच.

मूळ मजकूर नौदलाच्या व्यापक contract activity शी संबंधित विसंगतीकडे निर्देश करतो. गेल्या आठवड्यात, नौदलाने 9 Block VI Virginia boats आणि 5 अतिरिक्त Columbia-class ballistic missile submarines साठी 76.6 अब्ज डॉलरचा contract award जाहीर केला. Block V आणि Block VI boats कशा मोजल्या जातात यावर अवलंबून, एकूण संख्या जाहीर 19 च्या योजनेपेक्षा एक submarine अधिक वाटते. स्रोतामध्ये मांडलेल्या संभाव्य स्पष्टीकरणानुसार, हा वेगळा घटक एक one-of-a-kind seabed espionage variant असू शकतो, मात्र दिलेल्या सामग्रीत त्याची पुष्टी करण्यात आलेली नाही.

हा अनुत्तरित प्रश्न महत्त्वाचा आहे, कारण submarine procurement आधीच नौदलाच्या सर्वात निर्णायक आणि महागड्या औद्योगिक बांधिलक्यांपैकी एक आहे. designation बदलल्यावर विश्लेषक mission set, budget logic, आणि force totals देखील बदलत आहेत का हे बारकाईने पाहतील. वरवर प्रशासकीय वाटणारे पुनर्वर्गीकरणही सेवा किती strike-focused submarines तैनात करेल आणि त्या boats प्रत्यक्षात कशासाठी बांधल्या जातील याबद्दल खोल निर्णयांचे संकेत देऊ शकते.

हे आत्ताच का महत्त्वाचे आहे

Undersea warfare ला धोरणात्मक वजन वाढत असताना नौदलाने हे पाऊल उचलले आहे. Submarines हे लष्करी साधनांपैकी ट्रॅक करणे सर्वात अवघड असते, आणि stealth सोबत long-range conventional strike जोडण्याची क्षमता त्यांना deterrence आणि crisis response मध्ये मोठे मूल्य देते. भविष्यातील VPM-युक्त Virginias ना SSGNs म्हणून परिभाषित करून, नौदल या दलाच्या या भागाकडे त्या दृष्टिकोनातून पाहावे अशी स्पष्ट भूमिका घेत आहे.

हे अमेरिकन submarine fleet मध्ये चालू असलेले व्यापक संक्रमणही अधोरेखित करते. Columbia-class program nuclear triad च्या ballistic-missile leg चे रूपांतर करत आहे, तर Virginia program conventional attack, intelligence, आणि आता अधिक औपचारिकपणे guided-missile कर्तव्येही सांभाळत आहे. Ohio SSGNs निवृत्तीच्या उंबरठ्यावर येत असताना, नौदल केवळ procurement plans नव्हे तर आपल्या undersea fleet चा संकल्पनात्मक नकाशाही पुन्हा मांडत असल्याचे दिसते.

भविष्यातील Virginia SSGN force, Ohio boats वर सध्या असलेली मागणी पूर्णपणे भागवू शकेल का, हा प्रश्न अद्याप अनुत्तरित आहे. पण हा classification decision स्वतःच एक स्पष्ट विधान आहे: नौदल आता VPM-युक्त Virginia submarines ना केवळ वाढवलेल्या attack boats म्हणून पाहत नाही. अमेरिकेच्या समुद्राखालील strike capability च्या बदलत्या युगाची पूर्वतयारी म्हणून ते त्यांना guided-missile ओळख देत आहे.

हा लेख twz.com वरील अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.