दोन कंपन्या वगळल्याने Navy MUSV लढाई न्यायालयात पोहोचली

नौदलाची नवीन unmanned vessel स्पर्धा आधीच कायदेशीर अडचणीत अडकली आहे

Blue Water Autonomy आणि Saildrone या दोन संरक्षण तंत्रज्ञान कंपन्यांनी, अमेरिकी नौदलाच्या Medium Unmanned Surface Vessel Family of Systems कार्यक्रमातून वगळल्यानंतर फेडरल न्यायालयात खटले दाखल केले आहेत. या प्रकरणांमुळे नौदलाच्या unmanned surface fleet विस्ताराच्या सध्याच्या प्रयत्नांवर तातडीचा कायदेशीर आणि procurement दबाव आला आहे.

पुरवलेल्या स्रोत मजकुरानुसार, दोन्ही कंपन्यांचा आरोप आहे की नौदलाने स्वतःच्या गरजांचे पालन केले नाही आणि आपल्या मूल्यांकन प्रक्रियेत चुका केल्या, ज्यामुळे त्यांना स्पर्धेतून बाहेर काढण्यात आले. Blue Water च्या तक्रारीत विशेषतः असा युक्तिवाद केला आहे की निर्णय अतिशय मर्यादित मूल्यांकन निकष, त्यांच्या proposal चा चुकीचा अर्थ लावणे, आणि prototype proposals साठीच्या विनंतीसह तसेच कायदेशीर आवश्यकता यांच्याशी विसंगत निष्कर्षांवर आधारित होता.

कायदेशीर कागदपत्रांचे मोठे भाग redacted होते, त्यामुळे स्रोत मजकुरात वर्णन केलेला सार्वजनिक नोंदवहीचा भाग नौदलाने कोणत्या proposal मध्ये नेमकी काय उणीव पाहिली हे पूर्णपणे स्पष्ट करत नाही. नौदलाने, आपल्या बाजूने, प्रकरण न्यायप्रविष्ट असल्याने टिप्पणी करण्यास नकार दिला. त्यामुळे व्यापक चित्र स्पष्ट होते, जरी तांत्रिक वाद अस्पष्ट राहिला तरी: unmanned vessel testing च्या पुढील फेरीत स्थान मिळवू पाहणाऱ्या दोन कंपन्यांना वाटते की सरकारने स्पर्धेचे नियम बदलले, चुकीच्या पद्धतीने लागू केले, किंवा चुकीच्या प्रकारे हाताळले.

MUSV कार्यक्रम महत्त्वाचा का आहे

Medium Unmanned Surface Vessel प्रयत्न हा किरकोळ उपक्रम नाही. तो robotic आणि autonomous systems ना एकापेक्षा अधिक mission type पार पाडू शकतील आणि व्यापक fleet architecture चा भाग म्हणून काम करू शकतील अशा प्रकारे विकसित करण्याच्या नौदलाच्या मोठ्या प्रयत्नाचा भाग आहे. हा कार्यक्रम 26 मार्च रोजी सुरू झाला, जेव्हा नौदलाने Modular Attack Surface Craft कार्यक्रम रद्द केला. तो पूर्वीचा solicitation मोठे containerized payloads वाहून नेऊ शकणाऱ्या unmanned surface vessels वर केंद्रित होता, ज्यांचा payload weight Mark 70 Mod 1 Payload Delivery System इतका होता.

स्रोत मजकुरात त्या आधीच्या MASC प्रयत्नाला अधिक mission-specific कार्यक्रम म्हटले आहे. याउलट, नवीन MUSV Family of Systems कार्यक्रम अधिक व्यापक गरजा आणि mission profiles हाताळण्यासाठी आहे. नौदलाच्या robotic and autonomous systems च्या portfolio acquisition executive म्हणून स्रोत मजकुरात ओळखल्या गेलेल्या Rebecca Gassler यांनी सांगितले की हाच विस्तृत mission focus MASC बंद करून नवीन संरचनेकडे वळण्याचे कारण होते.

हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण यावरून खटले केवळ स्वतंत्र contract losses बद्दल नाहीत हे दिसते. ते नौदल unmanned vessel acquisition कशी रचना करत आहे, या संक्रमणाच्या मध्यभागी आले आहेत. सेवा स्पष्टपणे एका संकुचित, एकाच गरजेकेंद्रित संकल्पनेतून अधिक flexible आणि scalable framework कडे जात आहे. असा बदल झाला की evaluation criteria, proposal interpretation, आणि incumbent किंवा near-incumbent bidders साठी continuity हे विशेष संवेदनशील मुद्दे बनतात.

स्पर्धेत काय मागितले गेले

MUSV solicitation 17 एप्रिल रोजी बंद झाली. स्रोत मजकुरावरून, नौदलाने सहभागी कंपन्यांचे चार व्यापक क्षेत्रांत मूल्यांकन केले: business plan, manufacturing plan, test plan, आणि technical design. पुढे निवडलेल्या कंपन्यांना आर्थिक वर्षाच्या अखेरीस नियोजित surrogate vessel वापरून on-water test ची तयारी करणे अपेक्षित होते.

1 जून रोजी, नौदलाने at-sea testing साठी निवडलेल्या सात कंपन्यांची घोषणा केली: Sea Machines, Leidos, Saronic Technologies, Galliano Marine Services, PacMar Technologies, Birdon, आणि Huntington Ingalls Industries. Blue Water Autonomy आणि Saildrone त्या यादीत नव्हत्या.

ती यादी दाखवते की क्षेत्र आधीच किती स्पर्धात्मक आहे. त्यात स्थिरावलेले defense players आणि नवीन autonomy-focused firms दोन्ही आहेत, जे आजच्या maritime robotics बाजारातील मिश्र रचनेचे प्रतिबिंब आहेत. नौदलासाठी, तातडीचे उद्दिष्ट विविध supplier base मध्ये practical design maturity आणि operational readiness यांची तुलना करणे असू शकते. पण बाहेर राहिलेल्या कंपन्यांसाठी testing stage मधील exclusion भविष्यातील procurement rounds मध्ये त्यांची स्थिती तीव्रपणे कमकुवत करू शकते, विशेषतः अशा कार्यक्रमात जो अजून unmanned surface capability ची पुढची पिढी निश्चित करत आहे.

Blue Water चा दावा transition risk अधोरेखित करतो

Blue Water Autonomy ची स्थिती विशेषतः लक्षवेधी आहे, कारण त्या कंपनीला पूर्वी आता रद्द केलेल्या Modular Attack Surface Craft कार्यक्रमात सहभागी होण्यासाठी निवडण्यात आले होते. स्रोत मजकूर सांगतो की Blue Water ने आधीच त्या जुन्या प्रयत्नाअंतर्गत आपला Liberty vessel विकसित करण्यास सुरुवात केली होती आणि MASC कार्यक्रम संपण्यापूर्वी उत्पादनात पैसा गुंतवला होता.

Blue Water च्या दृष्टीने, MASC पासून MUSV कडे जाण्याने फक्त स्पर्धेचे मैदान reset झाले नाही. कंपनीचे म्हणणे आहे की on-water surrogate-vessel test मध्ये भाग घेऊन भविष्यातील MUSV कामासाठी आपली viability दाखवण्याआधीच तिला नव्या स्पर्धेत पुढे जाण्यापासून रोखण्यात आले. त्यामुळे तिच्या तक्रारीच्या केंद्रस्थानी procurement fairness चा प्रश्न येतो: एका कार्यक्रमातून दुसऱ्यातील संक्रमण असे केले गेले का की ज्यामुळे बोलीदारांना सुसंगत आणि योग्य प्रकारे प्रशासित मार्ग मिळाला.

Saildrone चा खटला देखील असाच असंतोष दर्शवतो, जरी पुरवलेल्या स्रोत मजकुरात त्याच्या युक्तिवादाबद्दल कमी तपशील आहे. एकत्रित पाहिल्यास, हे खटले सूचित करतात की कायदेशीर आव्हान केवळ individual scoring decisions पुरते मर्यादित नसून, एका unmanned surface concept मधून दुसऱ्याकडे नौदलाने आपला pivot कसा हाताळला याचीही चाचणी घेऊ शकते.

नौदल आणि उद्योगासाठी पुढे काय

ही litigation MUSV प्रयत्न पूर्णपणे थांबवत नाही, पण ती विलंब, procedural reviews, किंवा मूल्यांकन प्रक्रियेचे अधिक तपशीलवार समर्थन करण्याचा दबाव निर्माण करू शकते. वेगाने बदलणाऱ्या acquisition programs मध्ये, विशेषतः autonomy आणि emerging naval concepts शी संबंधित असलेल्यांमध्ये, हे मूलभूत तंत्रज्ञानाइतकेच महत्त्वाचे ठरू शकते. fleet modernization प्रयत्नाला निवड प्रक्रियेवरील विश्वास आणि निवडलेल्या systems वरील आत्मविश्वास या दोन्हींची गरज असते.

नौदलासाठी, stakes operational आणि institutional दोन्ही आहेत. ते एका अधिक व्यापक unmanned surface vessel capability ची इच्छा बाळगत आहे, एका संकुचित पूर्वसुरीला रद्द केल्यानंतर. उद्योगासाठी, stakes strategic आहेत. testing मध्ये जागा जिंकणे future access to production contracts, fleet experimentation, आणि अजूनही काही विजेत्यांभोवती एकत्रित होत असलेल्या बाजारात दीर्घकालीन relevance घडवू शकते.

उपलब्ध public facts redactions आणि प्रलंबित प्रकरणांवर नौदलाने टिप्पणी करण्यास नकार दिल्यामुळे मर्यादितच राहिले आहेत. पण चित्र आधीच पुरेसे स्पष्ट आहे: unmanned maritime capability मधील एक मोठे पाऊल म्हणून नौदल ज्या procurement कडे पाहत आहे, त्यालाच आता सरकारने आपल्या स्वतःच्या नियमांचे पालन केले नाही, असे म्हणणाऱ्या दोन कंपन्यांनी न्यायालयात आव्हान दिले आहे.

पुरवलेल्या स्रोतावरून स्थापित तथ्ये

• Blue Water Autonomy आणि Saildrone यांनी MUSV कार्यक्रमातून वगळल्यानंतर U.S. Court of Federal Claims मध्ये खटले दाखल केले.
• MUSV solicitation 2025 मध्ये जाहीर झालेल्या Modular Attack Surface Craft कार्यक्रमाच्या रद्दीनंतर आली.
• नौदलाने 1 जून रोजी at-sea testing साठी सात कंपन्या निवडल्या.
• प्रलंबित litigation मुळे टिप्पणी करू शकत नाही, असे नौदलाने सांगितले.

हा लेख Defense News च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.