तयारीतील घसरणीनंतर मोठ्या उभयचर ताफ्यासाठी मरीन कॉर्प्स आणि नौदलाचा आग्रह

उभयचर जहाजे पुन्हा दल-नियोजनाच्या केंद्रस्थानी

2025 मध्ये तयारीत तीव्र घट झाल्याने दल किती नाजूक झाले आहे हे उघड झाल्यानंतर, अमेरिकन मरीन कॉर्प्स आणि नौदल देशाच्या उभयचर ताफ्याचा विस्तार आणि स्थैर्य साधण्यासाठी संयुक्त प्रयत्न तीव्र करत आहेत. 2026 Sea-Air-Space Conference मध्ये बोलताना, मरीन कॉर्प्स कमांडंट जनरल एरिक स्मिथ यांनी सांगितले की उभयचर जहाजांचा आकार आणि उपलब्धता वाढवण्याबाबत दोन्ही सेवांमध्ये एक “एकात्मिक उद्देशभावना” आहे. त्यांच्या टिप्पणीवरून असे सूचित होते की जागतिक बांधिलक्या अजूनही जड असताना विद्यमान ताफा कार्यान्वयनाच्या गरजा पूर्ण करण्यात अपयशी ठरत आहे, याची व्यापक जाणीव आहे.

स्मिथ यांनी सांगितले की 31 उभयचर जहाजांचा सध्याचा साठा कमांडर कमांडरांनी मागितलेल्या उपस्थितीच्या गरजा पूर्ण करण्यासाठी पुरेसा नाही. हे एक महत्त्वाचे विधान आहे, कारण उभयचर जहाजे पारंपरिक मरीन मोहिमांच्या केंद्रस्थानी असतात. ही केवळ वाहतूक साधने नाहीत. ही अशी व्यासपीठे आहेत जी मरीनना समुद्रातून किनाऱ्यापर्यंत हालचाल करण्यास, तैनात होण्यास, प्रतिबंधक प्रभाव निर्माण करण्यास आणि गरज पडल्यास समुद्र-ते-किनारा कारवाया करण्यास सक्षम करतात. जेव्हा फारच कमी जहाजे उपलब्ध असतात, तेव्हा तयारीतील समस्या तैनाती चक्र, प्रादेशिक उपस्थिती आणि संकट-प्रतिक्रिया कालमर्यादांपर्यंत पसरतात.

2025 मध्ये तयारीत मोठी घसरण झाली

नव्या प्रयत्नांमागील तातडीपणा गेल्या वर्षीच्या कामगिरीशी जोडलेला आहे. स्रोत अहवालानुसार, 2025 मध्ये उभयचर जहाजांचा तयारी दर 41% पर्यंत घसरला. या घसरणीचा त्वरित परिणाम झाला. अमली पदार्थांच्या कार्टेलविरुद्ध लढण्यासाठी लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियनमध्ये वाढलेल्या अमेरिकन कारवायांमुळे ताफ्यावर अतिरिक्त ताण आला, तर तयार जहाजांच्या कमतरतेमुळे मरीन एक्सपेडिशनरी युनिटच्या तैनातींना पाच महिन्यांचा विलंब झाला. हे विलंब केवळ वेळापत्रकाचे प्रश्न नाहीत. मरीन एक्सपेडिशनरी युनिट्स लवचिक, पुढे तैनात केलेले प्रतिसाद पर्याय देण्यासाठी तयार केलेले असतात, आणि दीर्घकाळचा व्यत्यय तणावाच्या काळात लष्कराचे उपलब्ध पर्याय कमी करू शकतो.

एप्रिल 2026 पर्यंत उत्तर अमेरिका, कॅरिबियन आणि पॅसिफिकमध्ये केवळ चार उभयचर जहाजे तैनात होती, असे अहवालात उद्धृत केलेल्या नौदल डेटानुसार समोर आले. त्याच वेळी, उभयचर हल्ला जहाज USS Tripoli अमेरिकेच्या होर्मुझ सामुद्रधुनीवरील नाकेबंदीच्या समर्थनार्थ अरबी समुद्रात कार्यरत होते, आणि USS Boxer पॅसिफिकमधून मध्यपूर्वेत तैनात झाले. अहवालात असेही नमूद केले की Tripoli Amphibious Ready Group ला मार्चच्या मध्यात इराणमधील युद्धासाठी बळकटी म्हणून मध्यपूर्वेत पाठवण्यात आले. दुसऱ्या शब्दांत, ताफ्यावर विस्तृत भौगोलिक बांधिलक्या टिकवण्याची जबाबदारी टाकली जात आहे, पण तो खूपच कमी आधारावर सुरू होत आहे.

क्षमता वाढवण्यासाठी तीन-भागी योजना

स्थिती सुधारण्यासाठी सेवांचा हेतू असलेल्या तीन मार्गांचे स्मिथ यांनी वर्णन केले. पहिला मार्ग म्हणजे सध्या साठ्यात असलेल्या जहाजांकडून अधिक उपयुक्त वेळ मिळवणे. त्यांनी सांगितले की नौदल आणि मरीन कॉर्प्स देखभाल वेळापत्रके आणि “fourth-generation runs” अनुकूलित करून जवळच्या काळातील उपलब्धता वाढवत आहेत. ऑपरेशनल तर्क स्पष्ट आहे: जर ताफा खरेदीच्या माध्यमातून पुरेशा वेगाने वाढू शकत नसेल, तर तात्काळ सर्वात जलद लाभ विद्यमान hulls सेवा-तयार ठेवण्यात आणि टाळता येण्याजोगा downtime कमी करण्यातूनच मिळायला हवा.

दुसरा घटक म्हणजे लक्ष्यित service-life extension. स्मिथ यांनी सांगितले की सेवांनी “best of breed” जहाजांमध्ये गुंतवणूक करण्याची योजना आखली आहे, म्हणजे यांत्रिक आणि भौतिक स्थितीत सर्वात मजबूत असलेली जहाजे. वर्गातील सर्व जहाजांवर समानपणे संसाधने पसरवण्याऐवजी, हा दृष्टिकोन अशा प्लॅटफॉर्मना प्राधान्य देतो जे जास्त काळ सेवेत ठेवले गेल्यास विश्वासार्ह परतावा देऊ शकतील. बजेटच्या दृष्टीने, हा ताफ्याची झीज स्वीकारणे आणि पूर्णपणे नवी जहाजे वर्षांनंतर येईपर्यंत वाट पाहणे यामधील एक व्यावहारिक मध्यममार्ग आहे.

तिसरा घटक म्हणजे नवीन आणि अधिक सक्षम जहाजांची खरेदी, ज्यासाठी काँग्रेसचा पाठिंबा आणि अंदाजयोग्य दीर्घकालीन गुंतवणूक आवश्यक असल्याचे स्मिथ यांनी सांगितले. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की ताफा अर्थपूर्णरीत्या वाढवायचा असेल तर शिपिंग उद्योगाला वाढीव, सातत्यपूर्ण आणि विश्वासार्ह निधीची आवश्यकता आहे. हा मुद्दा एका वर्षाच्या अर्थसंकल्पीय वाटाघाटीपलीकडे जातो. जहाजबांधणी दीर्घकालीन वेळापत्रकांवर चालते, आणि खंडित निधी औद्योगिक नियोजन, कामगार स्थैर्य आणि उत्पादन कार्यक्षमतेला बाधा आणू शकतो. सेवांना ताफ्याची वाढ खरोखरच हवी असेल, तर बजेट वातावरणाने त्याला सातत्याने पाठिंबा दिला पाहिजे.

अर्थसंकल्पाचा प्रश्न अजूनही केवळ अंशतः सुटलेला आहे

राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रस्तावित 2027 आर्थिक वर्षाच्या अर्थसंकल्पाला उभयचर क्षमता पुनर्बांधणीसाठी, त्यांच्या शब्दांत, पिढ्यान्पिढ्या चालणाऱ्या प्रयत्नावर एक महत्त्वपूर्ण “down payment” असल्याचे स्मिथ म्हणाले, मात्र त्यांनी स्पष्ट केले की हा केवळ प्रारंभ आहे. हे शब्दांकन महत्त्वाचे आहे. यावरून असे सूचित होते की मरीन ही समस्या अल्पकालीन तयारीतील घसरण म्हणून पाहत नाहीत, जी मर्यादित देखभाल पॅकेजने दुरुस्त होऊ शकेल. ते याला संरचनात्मक समस्या मानतात, ज्यासाठी नागरी आणि गणवेशधारी, दोन्ही नेतृत्वाकडून अनेक वर्षांचा सातत्यपूर्ण पाठपुरावा आवश्यक आहे.

अंदाजयोग्यतेवर दिला जाणारा भर संरक्षण नियोजनातील दीर्घकालीन ताणही दर्शवतो. लष्कर क्षमतांतील दरी ओळखू शकते, पण औद्योगिक पुनर्प्राप्तीसाठी स्थिर मागणी-संकेत आवश्यक असतो. तो नसल्यास, पुरवठादार आणि जहाजबांधणी करणाऱ्यांवर मर्यादित ऑर्डर्स ताणून धरण्याचा, गुंतवणूक लांबणीवर टाकण्याचा किंवा अनिश्चितता झेलण्याचा दबाव येतो, जो अखेरीस खर्च वाढवतो आणि उत्पादन मंदावतो. त्यामुळे स्मिथ यांच्या टिप्पणींमध्ये ऑपरेशनल आणि औद्योगिक अशा दोन्ही प्रकारच्या इशाऱ्यांचा समावेश आहे: जहाजबांधणीला जर अधूनमधून दिले जाणारे प्राधान्य मानले, तर संयुक्त राज्ये विश्वासार्ह उभयचर ताफ्याची अपेक्षा करू शकत नाही.

पारंपरिक उभयचर शक्ती आणि किनारी गतिशीलता

पारंपरिक उभयचर क्षमता पुनर्बांधणीचा आग्रह धरत असतानाही, स्मिथ यांनी सांगितले की मरीन कॉर्प्स किनारी गतिशीलतेवरही लक्ष केंद्रित करत आहे, म्हणजे नौदल आणि मरीन दलांना किनाऱ्यापर्यंत व किनाऱ्यापासून परत हालचाल करण्याची आणि किनारी वातावरणात कार्य करण्याची क्षमता. त्यांनी Indo-Pacific ला जगातील सर्वात आव्हानात्मक वातावरण म्हटले, कारण त्याचा विस्तार प्रचंड आहे, आणि पॅसिफिकचा बहुतांश भाग किनारी पट्ट्यात येतो, असेही नमूद केले. हे मांडणी दाखवते की कॉर्प्स परंपरागत उभयचर कारवाया आणि विखुरलेल्या समुद्री भूगोलासाठी तयार नव्या संकल्पना यांच्यात खोटा पर्याय टाळू पाहत आहे.

रणनीतिक आव्हान म्हणजे दोन्ही गोष्टी एकाच वेळी करणे. मरीन सांगतात की ते मूलभूत उभयचर क्षमता कधीही सोडू शकत नाहीत, पण कार्यरत वातावरण बदलत आहे आणि वादग्रस्त किनारी भागांमध्ये लवचिक हालचालीची मागणी वाढत आहे. याचा अर्थ ताफ्याचा प्रश्न केवळ संख्येचा नाही. उपलब्ध जहाजे आणि संबंधित mobility संकल्पना सध्याच्या कमांडरांना हवी असलेली मिशन्स पूर्ण करतात का, हाही प्रश्न आहे.

संयुक्त नौदल-मरीन प्रयत्न हा एक महत्त्वाचा क्षण ठरतो, कारण तो दोन्ही सेवांना सार्वजनिकरीत्या एकाच निदानावर आणतो: सध्याचा ताफा खूप लहान, खूप तणावाखालील आणि त्याला दिलेल्या मिशन संचासाठी खूप अविश्वसनीय आहे. ही सहमती मोठ्या, अधिक सक्षम उभयचर दलात रूपांतरित होईल की नाही, हे देखभालीच्या केंद्रांमधील अंमलबजावणी, service-life extension निर्णयांमधील शिस्त, आणि कालांतराने जहाजबांधणीसाठी सातत्यपूर्ण काँग्रेस समर्थन यावर अवलंबून असेल.

हा लेख Defense News मधील वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.