इराणचा दावा: होर्मुझच्या सामुद्रधुनीत अमेरिकन पाणबुडी ड्रोन ताब्यात

इराणच्या इस्लामिक क्रांतिकारी रक्षक दलाने (IRGC) मंगळवारी जाहीर केले की, जागतिक तेल व्यापाराचा महत्त्वपूर्ण हिस्सा ज्या सामरिक जलमार्गातून जातो, त्या होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या प्रवेशद्वाराजवळ अमेरिकन मानवरहित पाणबुडी ताब्यात घेतली आहे. या दाव्याने तंत्रज्ञानाच्या दृष्टीने आणि वॉशिंग्टनने आपल्या एका पाणबुडी ड्रोनच्या खराबीची क्वचितच घडणारी कबुली दिल्याने त्वरित लक्ष वेधले.

इराणच्या राज्य माध्यमांनी ताब्यात घेतलेल्या वाहनाची ओळख Dive-LD म्हणून केली, जी कॅलिफोर्नियातील संरक्षण कंपनी अँड्युरिलने तयार केलेली मोठी स्वायत्त पाणबुडी आहे. IRGC नौदलाने एका निवेदनात म्हटले आहे की, त्यांनी “होर्मुझच्या सामुद्रधुनीच्या प्रवेशद्वारावर दहशतवादी अमेरिकन सैन्याची सर्वात आधुनिक, बुद्धिमान आणि मानवरहित पाणबुडी” पकडली आहे आणि ती पाणबुडी अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाने सुसज्ज असल्याचे वर्णन केले आहे.

अमेरिकेने, आपल्या बाजूने, ताब्यात घेतल्याची पुष्टी केली नाही, परंतु एका दिवसापूर्वी आपल्या एका पाणबुडी ड्रोनमध्ये खराबी आल्याचे मान्य केले. पेंटागॉनच्या प्रवक्त्याने सांगितले की, सदोष ड्रोन जुन्या मॉडेलचा होता, त्यात वर्गीकृत सोनार किंवा रडार उपकरणे नव्हती आणि त्याने संवेदनशील माहिती गोळा केली नव्हती. निवेदनात इराणच्या ताब्यातील दाव्याला थेट उत्तर देणे टाळले, आणि रॉयटर्सने नोंदवले की ते इराणी खात्याची स्वतंत्रपणे पडताळणी करू शकले नाहीत.

Dive-LD वर लक्ष

अँड्युरिलची Dive-LD ही एक मोठी पाणबुडी प्रणाली आहे. इराणी राज्य माध्यमांच्या अहवालात उद्धृत केलेल्या कंपनीच्या माहितीनुसार, 19 फूट (5.8 मीटर) लांबीची ही स्वायत्त पाणबुडी दहा दिवसांपर्यंत तळावर न परतता मोहिमेवर राहण्यासाठी डिझाइन केलेली आहे आणि ती 6,000 मीटर (19,700 फूट) खोलीपर्यंत जाण्यास सक्षम आहे. ही मोठ्या पाणबुडी वाहनांच्या वर्गातील आहे जी लष्करी कारवायांमध्ये वाढत्या प्रमाणात महत्त्वाची ठरत आहेत.

अँड्युरिलच्या प्रकाशित वैशिष्ट्यांनुसार, Dive-LD विविध मोहिमांसाठी कॉन्फिगर केली जाऊ शकते. त्यात खाण प्रतिउपाय, समुद्रतळ नकाशे, गुप्तचर माहिती गोळा करणे आणि केबल्स आणि पाइपलाइन सारख्या पाण्याखालील पायाभूत सुविधांची तपासणी यांचा समावेश आहे. हे प्रोफाइल सूचित करते की हे एक बहुउद्देशीय गुप्तचर, पाळत ठेवणे आणि टोही प्लॅटफॉर्म आहे जे स्वतंत्रपणे किंवा व्यापक नौदल नेटवर्कचा भाग म्हणून कार्य करू शकते.

अँड्युरिलने रॉयटर्सने संपर्क केला असता टिप्पणी करण्यास नकार दिला. पेंटागॉनच्या प्रवक्त्याने “पाणबुडी ड्रोन” म्हणून संबोधल्याशिवाय विशिष्ट तंत्रज्ञानावर भाष्य केले नाही. विशेष म्हणजे, अमेरिकन लष्कराचे “जुने मॉडेल” असे वर्णन इराणच्या दाव्याशी विसंगत असू शकते की ते वाहन अमेरिकन शस्त्रागारातील “सर्वात आधुनिक” होते. प्रतिमा किंवा पडताळणीशिवाय, विश्लेषकांच्या मते ही विसंगती प्रदेशातील स्पर्धात्मक कथनांचे धुके अधोरेखित करते.

पेंटागॉनने जनतेला काय सांगितले

पेंटागॉनचा प्रतिसाद काळजीपूर्वक शब्दबद्ध होता. त्यात म्हटले होते की, ड्रोन खराब झाला होता आणि सुरू असलेल्या कारवायांना पाठिंबा देण्यासाठी तो प्रादेशिक पाण्याचे सर्वेक्षण करत असताना तो बिघडला. प्रवक्त्याने जोर दिला की, वाहनात कोणतीही वर्गीकृत सोनार किंवा रडार उपकरणे नव्हती आणि ती सापडली तरी शत्रूला महत्त्वपूर्ण गुप्तचर मूल्य देणार नाही.

हे स्पष्टीकरण संभाव्य ताब्याचे महत्त्व कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेले दिसते. सदोष जुने मॉडेल म्हणून वैशिष्ट्यीकृत करून, संरक्षण विभाग संवेदनशील ऑपरेशनल तंत्रज्ञान इराणच्या हाती पडल्याच्या कोणत्याही सूचनेपासून लक्ष विचलित करण्याची आशा करू शकतो. तथापि, इराणी रक्षकांनी या घटनेचे वर्णन अमेरिकन लष्करी उपकरणांच्या अत्याधुनिक तुकड्याविरुद्ध यशस्वी क्षेत्रीय कारवाई म्हणून केले आणि ते “सर्वात आधुनिक” असल्याचे वर्णन केले.

विशेष म्हणजे, पेंटागॉनच्या निवेदनात ड्रोन इराणच्या ताब्यात आहे की नाही याची स्पष्टपणे पुष्टी किंवा नकार दिला नाही. त्यात फक्त असे म्हटले आहे की वाहन खराब झाले. यामुळे अनेक प्रश्न खुले आहेत. उदाहरणार्थ, वॉशिंग्टनला खराबी मान्य करण्यास एक दिवसापेक्षा जास्त वेळ का लागला? ते कोणत्या “सुरू असलेल्या कारवायांना” पाठिंबा देत होते? आणि इराणी सैन्याने ते ताब्यात घेण्यापूर्वी ड्रोन पुनर्प्राप्त करण्याचा किंवा नष्ट करण्याचा कोणताही प्रयत्न केला गेला का?

आखातातील वाढत्या तणावाचा नमुना

होर्मुझची सामुद्रधुनी दशकांपासून इराण-अमेरिकन तणावाचा केंद्रबिंदू आहे. इराण आणि अरबी द्वीपकल्पाच्या दरम्यान असलेला हा जलमार्ग जागतिक कच्च्या तेलाच्या मोठ्या प्रमाणात वाहतूक पाहतो. इराणने निर्बंध किंवा लष्करी दबावाच्या प्रत्युत्तरात सामुद्रधुनी बंद करण्याची वेळोवेळी धमकी दिली आहे आणि अमेरिकन नौदल शिपिंग मार्ग खुले ठेवण्यासाठी नियमित गस्त घालते.

मानवरहित पाणबुडी वाहन ताब्यात घेणे हा त्या दीर्घकालीन स्पर्धेतील एक नवीन डेटा पॉइंट असेल. अलीकडील वर्षांत, इराणवर टँकर ताब्यात घेण्याचा किंवा छळ करण्याचा संशय आहे आणि अमेरिकन युद्धनौकांच्या मागे लहान वेगवान हल्लेखोर बोटी वापरल्या आहेत. पाणबुडी ड्रोन ही कमी प्रोफाइल उपस्थिती आहे, परंतु ती नौदल आणि व्यावसायिक ऑपरेटर दोघांसाठी एक सामान्य साधन बनत आहे.

इराणने स्वतःच्या मानवरहित पाणबुडी क्षमतांमध्येही गुंतवणूक केली आहे, जरी संरक्षण विश्लेषक सामान्यतः मूल्यांकन करतात की त्यांचे तंत्रज्ञान अमेरिकेच्या मागे आहे. IRGC ची घोषणा अंशतः देशांतर्गत प्रेक्षकांसाठी असू शकते, अमेरिकन तंत्रज्ञानाचा सामना करण्याची क्षमता दर्शविण्यासाठी आणि अंशतः आंतरराष्ट्रीय निरीक्षकांना सिग्नल देण्यासाठी की इराण प्रदेशाच्या पाण्याखालील क्षेत्रात सक्रिय खेळाडू आहे.

मानवरहित नौदल शक्तीकडे वाटचाल

ही घटना अमेरिकन संरक्षण धोरणातील व्यापक कल अधोरेखित करते. अमेरिकन लष्कर मानवरहित नौदल प्रणालींवर, पृष्ठभाग आणि पाणबुडी दोन्हीवर वाढता भर देत आहे. तर्क सरळ आहे: हे प्लॅटफॉर्म खगोलीय क्षेत्रांचे निरीक्षण करण्यासाठी, गुप्तचर माहिती गोळा करण्यासाठी आणि खलाशांना थेट धोक्यात न आणता शत्रूची जहाजे आणि पाणबुड्या ट्रॅक करण्यासाठी स्वस्त मार्ग देतात.

Dive-LD सारख्या प्रणालींमधील गुंतवणूक विशिष्ट मोहिमांसाठी मोठ्या, महागड्या क्रूसह पाणबुड्यांपासून दूर जाण्याची इच्छा दर्शवते. त्याऐवजी, तुलनेने स्वस्त स्वायत्त ड्रोनचे वितरित नेटवर्क शांतपणे अधिक प्रदेश कव्हर करू शकते. अँड्युरिलचे वाहन, यू.एस. लष्करी वृत्तसाइट डिफेन्सस्कूपने 2024 मध्ये नोंदवल्याप्रमाणे प्रति युनिट अंदाजे $2.5 दशलक्ष किंमतीचे आहे, जे वेगवान हल्ला किंवा बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुडीपेक्षा कितीतरी पटीने स्वस्त आहे.

तो किंमत बिंदू अंशतः स्पष्ट करू शकतो की एका ड्रोनचे नुकसान हे मोठे ऑपरेशनल धक्का नाही, जरी ते इराणच्या हाती लागले तरी. पेंटागॉन असे जुगार खेळत असल्याचे दिसते की जुन्या, अवर्गीकृत प्लॅटफॉर्मची पुनर्प्राप्ती सध्याच्या क्षमतेशी तडजोड करणार नाही किंवा भविष्यातील डिझाइन संकल्पना उघड करणार नाही.

तरीही, ही घटना स्पर्धात्मक वातावरणात स्वायत्त वाहने चालविण्याशी संबंधित काही जोखीम देखील उघड करते. ड्रोन खराब होऊ शकतात, मार्गावरून भटकू शकतात किंवा शत्रूच्या जाळ्यात किंवा डायव्हर्सद्वारे अडकू शकतात. कालांतराने, शत्रू स्वतःच्या ड्रोनविरोधी क्षमता विकसित करत असल्याने, असे नुकसान अधिक वारंवार होऊ शकते. ऑपरेशनल फायदा आणि संभाव्य तांत्रिक प्रदर्शन यांच्यातील संतुलन हे संरक्षण नियोजकांचे वजन सुरू आहे.

पुढे काय?

इराण किंवा अमेरिका यापैकी कोणीही ही घटना पुढील वाढीस कारणीभूत ठरेल असे सूचित केले नाही. इराणचे निवेदन संक्षिप्त होते आणि ताब्यावर केंद्रित होते, तर वॉशिंग्टनचा प्रतिसाद हरवलेल्या ड्रोनची प्रासंगिकता कमी करण्यासाठी डिझाइन केलेला होता. हे सूचित करते की दोन्ही पक्ष या प्रकरणाला जाणीवपूर्वक संघर्षाऐवजी किरकोळ ऑपरेशनल घटना म्हणून वागवत आहेत.

तरीही, हा भाग पाणबुडी ड्रोन ऑपरेशन्सच्या सावलीच्या जगात एक दुर्मिळ सार्वजनिक झलक प्रदान करतो. निरीक्षकांसाठी, हे या प्रणाली कशा वापरल्या जातात, त्यांचे नुकसान कसे व्यवस्थापित केले जाते आणि शत्रू जुन्या, अवर्गीकृत मॉडेलमधून कोणत्या प्रकारची गुप्तचर माहिती काढू शकतो याबद्दल महत्त्वाचे प्रश्न उपस्थित करते.

IRGC साठी, मथळाच विजय असू शकतो. अमेरिकन “पाणबुडी” – अगदी लहान मानवरहित – ताब्यात घेतल्याची घोषणा इराणी प्रेसमध्ये चांगली खेळते आणि इराणी संरक्षण तयारीच्या कथनाचे समर्थन करते. पेंटागॉनसाठी, प्रतिसादाचा उद्देश ही घटना कायदेशीर राजकीय मुद्दा बनण्यापासून रोखणे आहे, तर मानवरहित नौदल सैन्याचा व्यापक विस्तार शांतपणे सुरू ठेवणे आहे.

पुढील दिवसांत अधिक स्पष्टता येऊ शकते, कदाचित उपग्रह प्रतिमा, इराणने प्रसिद्ध केलेले व्हिज्युअल मीडिया किंवा संरक्षण विभागाच्या पुढील निवेदनांद्वारे. तोपर्यंत, केवळ खात्री आहे की अमेरिकन पाणबुडी ड्रोन एका गंभीर शिपिंग लेनमध्ये खराब झाला, इराणने तो ताब्यात घेतल्याचा दावा केला आहे आणि दोन्ही राष्ट्रे अशा तंत्रज्ञानाभोवती आपली सार्वजनिक कथने काळजीपूर्वक तयार करत आहेत जे ठळक बातम्यांपासून दूर ठेवणे कठीण होत आहे.

हा लेख डिफेन्स न्यूजच्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.