काँग्रेसचे विधेयक F-14 टॉमकॅटला पुन्हा अमेरिकेच्या आकाशात आणू शकते

कधीच पुन्हा उडणार नाही असे मानले गेलेले विमान दुसरी संधी मिळवू शकते

अमेरिकेत F-14 टॉमकॅट पुन्हा उडताना पाहण्याची शक्यता आता केवळ आठवणींची इच्छा राहिलेली नाही, तर ती एक प्रत्यक्ष कायदेविषयक चर्चा झाली आहे. ‘मॅव्हेरिक अॅक्ट’ नावाचे विधेयक अमेरिकन नौदलाला तीन निवृत्त F-14D विमाने अलाबामातील हंट्सव्हिल येथील U.S. Space & Rocket Center संग्रहालयाला भेट देण्याची परवानगी देईल, ज्यामुळे त्यापैकी एखादे विमान पुन्हा उड्डाणक्षम स्थितीत परत येण्याचा मार्ग खुला होऊ शकतो.

The War Zone च्या अहवालानुसार, या विधेयकाच्या समकक्ष आवृत्त्या सेनेट आणि हाऊस दोन्हीमध्ये सादर करण्यात आल्या आहेत. सेनेट आवृत्ती 23 मार्च रोजी सेनेटर टिम शीही यांनी सादर केली आणि सेनेटर मार्क केली सहप्रायोजक होते. हाऊस आवृत्ती 16 एप्रिल रोजी प्रतिनिधी एबे हमादेह यांनी सादर केली आणि त्याला एक डेमोक्रॅटसह नऊ सहप्रायोजक आहेत. सेनेटमधील मोजमाप 28 एप्रिल रोजी एकमताने मंजूर झाले, त्यामुळे आता हाऊस हा पुढील मोठा अडथळा आहे.

F-14 चे पुनरागमन इतके विलक्षण का आहे

F-14 ला 32 वर्षांच्या सेवेनंतर सप्टेंबर 2006 मध्ये अधिकृतपणे अमेरिकन नौदलातून निवृत्त करण्यात आले. तेव्हापासून, अमेरिकेत ते पुन्हा उडण्यायोग्य स्थितीत आणणे प्रत्यक्षात अशक्य मानले गेले. याचे मुख्य कारण केवळ वय नाही, तर सुरक्षा आहे.

टॉमकॅटवर अत्यंत कडक निर्यात आणि नियंत्रण उपाय लागू आहेत, कारण इराण हा एकमेव अन्य देश आहे ज्याने हे विमान कधीही चालवले आणि अजूनही वापरतो. या कारणामुळे निवृत्त अमेरिकन F-14 एअरफ्रेम्स हाताळणे विलक्षण संवेदनशील झाले आहे. स्थिर जतनही निर्बंधांच्या सावलीत झाले आहे, आणि त्यांचे उड्डाणासाठी पुनर्संचयन करणे सामान्यतः शक्यतेच्या बाहेर मानले गेले आहे.

मॅव्हेरिक अॅक्टमुळे एखादा टॉमकॅट आपोआप हवेत जात नाही. पण ते कायदेशीर आणि संस्थात्मक परिस्थिती इतकी बदलते की ती शक्यता वास्तववादी वाटू लागते. त्यामुळेच ही बातमी महत्त्वाची ठरते. जवळपास दोन दशकांपासून बंद असलेला मार्ग आता किमान कायदेशीर दृष्टीने खुला झाला आहे.

प्रस्तावात नमूद केलेली विमाने

रिपोर्टमध्ये डेविस-मोन्थन एअर फोर्स बेसमध्ये साठवलेली तीन F-14D विमाने संभाव्य हस्तांतरणासाठी त्यांच्या Bureau Numbers द्वारे ओळखली आहेत: 164341, 164602, आणि 159437. ही बोंयार्डमध्ये सध्या साठवलेली एकमेव तीन F-14D विमाने असल्याचे म्हटले आहे.

ही स्पष्टता महत्त्वाची आहे कारण ती एका प्रतीकात्मक कल्पनेला प्रत्यक्ष कृतीयोग्य प्रस्तावात बदलते. हे आता टॉमकॅट्स जपण्याबाबतचे अस्पष्ट विधान राहिलेले नाही. हे नावाने ओळखलेल्या एअरफ्रेम्स, प्राप्त करणारी संस्था, आणि सेनेटमध्ये आधीच पुढे गेलेल्या प्रक्रियेशी जोडलेले ठोस विधायी प्रयत्न आहे.

विधेयकामागील सांस्कृतिक प्रेरणा

‘मॅव्हेरिक अॅक्ट’ हे शीर्षक टॉप गन फ्रँचायझी आणि तिच्या काल्पनिक नौदल वैमानिक पीट “मॅव्हेरिक” मिचेल यांचा स्पष्ट संदर्भ आहे. हे नाव दाखवते की F-14 सैन्य इतिहासात आणि अमेरिकन लोकप्रिय संस्कृतीत किती खोलवर रुजलेले आहे. निवृत्त लढाऊ विमानांमध्ये परिचालन वारसा, सार्वजनिक ओळख, आणि भावनिक आकर्षण यांचे असे मिश्रण फारच थोड्यांकडे आहे.

याच सांस्कृतिक ठसक्यामुळे या प्रस्तावाला लक्ष मिळत आहे. पण एवढेच संपूर्ण चित्र नाही. हे विधेयक संग्रहालये, कायदेकर्ते, आणि माजी सैनिक सैनिकी तंत्रज्ञानाच्या आयुष्यानंतरच्या टप्प्याला कसे आकार देऊ शकतात हेही दाखवते. जतन म्हणजे केवळ उपकरण हँगरमध्ये ठेवणे नव्हे. काही प्रसंगी, एखादे ऐतिहासिकदृष्ट्या महत्त्वाचे व्यासपीठ निष्क्रिय राहावे की ते अजूनही शैक्षणिक आणि स्मरणात्मक भूमिका बजावू शकते, हा निर्णय त्यात असतो.

पुढे काय

तात्काळ प्रश्न म्हणजे हाऊस हे मोजमाप पुढे नेते का. तसे झाले तर पुढील अंमलबजावणीचे प्रश्न उभे राहतील: हस्तांतरण कोणत्या अटींवर होईल, कोणत्या अनुपालन गरजा लागू होतील, आणि विद्यमान निर्बंधांखाली तीन विमानांपैकी एकाला प्रत्यक्षात पुन्हा उड्डाणक्षम स्थितीत आणता येईल का.

The War Zone च्या अहवालात उडणारा टॉमकॅट निश्चित आहे असे म्हटलेले नाही. ती सावध भूमिका योग्य आहे. कायदेशीर मंजुरी ही केवळ एक पायरी आहे, आणि विमानाची संवेदनशीलता, वय, आणि पुनर्संचयनाची गुंतागुंत अजूनही मोठ्या अडचणी आहेत.

तरीही, ही कल्पना इतकी पुढे गेली आहे हे उल्लेखनीय आहे. जवळपास 20 वर्षे असे गृहित धरले जात होते की अमेरिकन टॉमकॅट युग संपले आणि ते तसेच राहील. मॅव्हेरिक अॅक्टने ते गृहितक अजून मोडलेले नाही, पण ते आता प्रश्नार्थक केले आहे.

विधेयक यशस्वी झाले आणि पुनर्संचयन शक्य ठरले, तर हे अलीकडील अमेरिकी विमानइतिहासातील सर्वात लक्षवेधी warbird घडामोडींमध्ये गणले जाईल. उशिरच्या शीतयुद्ध आणि शीतयुद्धोत्तर नौदल हवाई शक्तीचे प्रतीक असलेले विमान पुन्हा अमेरिकन आकाशात झेपावू शकते, लढाऊ शस्त्र म्हणून नाही, तर जिवंत लष्करी इतिहासाचा भाग म्हणून.

हा लेख twz.com च्या वृत्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.