ट्रम्प-श्रेणी युद्धनौकेच्या कामाला शस्त्रांच्या सज्जतेशी जोडले काँग्रेसने

अग्रभागी नौदल कार्यक्रमाचा वेग कमी करण्यासाठी काँग्रेस पुढे सरसावली

अमेरिकी नौदलाच्या सर्वात महत्त्वाकांक्षी जहाजबांधणी प्रयत्नांपैकी एकावर मोठा ब्रेक लावण्याचा प्रस्ताव हाऊस सदस्यांनी मांडला आहे. आर्थिक वर्ष 2027 च्या नॅशनल डिफेन्स ऑथरायझेशन अ‍ॅक्टसाठीच्या मसुदा भाषेत, हाऊस आर्म्ड सर्व्हिसेस कमिटी नौदलाला प्रमुख ट्रम्प-श्रेणी युद्धनौकेच्या बांधकामकामासाठी करारावर स्वाक्षरी करण्यास मनाई करेल, जोपर्यंत सेवा हे प्रमाणित करत नाही की त्या जहाजासाठी नियोजित शस्त्रे पुरेशी परिपक्व तंत्रज्ञान सज्जता पातळीवर पोहोचली आहेत.

ही तरतूद शब्दांत अरुंद असली तरी परिणामात व्यापक ठरू शकते. ट्रम्प श्रेणीने रेलगन आणि उच्च-शक्ती लेझर निर्देशित-ऊर्जा शस्त्रांसह प्रगत शस्त्रांचा संच तैनात करायचा आहे, आणि कायदेकर्त्यांच्या मते ही प्रणाली अजून इतकी सिद्ध झालेली नाहीत की त्या अग्रभागी युद्धनौकेचा आधार बनू शकतील. ही प्रमाणन अट कायम राहिल्यास, पोलाद कापण्यापूर्वी मूळ शस्त्र संकल्पना केवळ आकांक्षावादी नाही हे काँग्रेससमोर दाखवावे लागेल.

हे महत्त्वाचे आहे, कारण अग्रभागी जहाज अनेकदा संपूर्ण श्रेणीचा वेग, खर्चाचा नमुना आणि राजकीय टिकाऊपणा ठरवते. या टप्प्यावर झालेला विलंब केवळ बांधकामाचा एक मैलाचा दगड पुढे ढकलणार नाही; तो युद्धनौका कार्यक्रम पूर्णपणे स्थिर होण्यापूर्वीच त्यावरील विश्वास कमी करू शकतो. समितीचा संदेश सरळ आहे: अपरिपक्व शस्त्रांवर आधारित जहाज ही खरेदीतील जोखीम आहे, ज्याला अधिक ठोस पुराव्यांशिवाय काँग्रेस मान्यता देण्यास तयार नाही.

वचन नाही, पुरावा हवा

मसुदा भाषेत कोणती विशिष्ट प्रणाली मानकांवर उतरली पाहिजे हे नमूद केलेले नाही, तसेच नेमकी कोणती सज्जता पातळी पुरेशी परिपक्व मानली जाईल याची व्याख्याही केलेली नाही. तरीही हेतू स्पष्ट आहे. कायदेकर्ते आकर्षक संकल्पनांपलीकडे पाहत असून तंत्रज्ञानाकांक्षा आणि अधिग्रहण शिस्त यांच्यात अधिक ठोस संबंधाची मागणी करत आहेत.

यामुळे ट्रम्प श्रेणीसाठीच्या रणनीतिक कारणांचे समर्थन करण्यापेक्षा अधिक काम करण्याचा दबाव नौदलावर येतो. जहाजाला वेगळे ठरवणाऱ्या तंत्रज्ञानांची व्यवहार्यता बांधकाम सुरू करण्याचे औचित्य सिद्ध करण्याइतकी आहे हे आता दाखवावे लागेल. प्रगत नौदल वीजप्रणाली, निर्देशित-ऊर्जा शस्त्रे, आणि विद्युतचुंबकीय प्रक्षेपण संकल्पना कागदावर प्रभावी दिसू शकतात; मात्र विलंब, पुनर्रचना, आणि वाढत्या खर्चाने ओझे पडलेली एक तरंगती तंत्रज्ञान-प्रात्यक्षिक यंत्रणा म्हणून अग्रभागी हुल होऊ देण्यास काँग्रेस तयार नाही.

समितीचा दृष्टिकोन संरक्षण खरेदीतील व्यापक तणावही दाखवतो. पेंटागॉनला जलद आधुनिकीकरण आणि अधिक विघातक क्षमता हवी आहे, पण उच्च-जोखीम कार्यक्रम विकासातून उत्पादनात कधी जातील हे अद्याप काँग्रेसच्या हातात आहे. प्रत्यक्षात, याचा अर्थ असा की कायदेकर्ते अधिकृतता विधेयकाचा वापर करून एक टप्प्यांची शिस्त लादत आहेत: आधी महत्त्वाचे उपप्रणाली परिपक्व करा, मग त्यांच्याभोवती जहाज बांधा.

युद्धनौका चर्चेसोबतच फ्रिगेटचे प्रश्नही उभे राहिले

त्याच मसुदा विधेयकात नौदलाच्या आणखी एका पृष्ठभागीय लढाऊ प्राधान्यावर, FF(X) फ्रिगेटवर, दबाव टाकण्यात आला आहे. भविष्यातील उपप्रकारांसाठी, त्यात अंगभूत उभ्या प्रक्षेपण प्रणाली असलेली आवृत्तीही असू शकते, अशी रणनीती विकसित करण्याची मागणी कायदेकर्ते करत आहेत. सुरुवातीच्या FF(X) रचनेत VLS नसेल, अशा टीकेनंतर ही मागणी पुढे आली.

ही तुलना लक्षणीय आहे. युद्धनौकेच्या बाबतीत, काँग्रेसला भीती आहे की नौदल अपरिपक्व प्रणालींसह खूप जलद बांधकामात जात आहे. फ्रिगेटच्या बाबतीत, भविष्यातील ताफा घडवण्यासाठी असलेल्या कार्यक्रमात सेवा पुरेशी वाढीव क्षमता आणि लढाऊ लवचिकता आणत आहे का, असा प्रश्न कायदेकर्ते उपस्थित करत आहेत. दोन्ही प्रकरणांत समिती प्रमुख जहाजबांधणी प्रयत्नांच्या पायाभूत गृहितकांबद्दल नाराजी दर्शवत आहे.

नौदलासाठी ही कठीण समतोल राखण्याची वेळ आहे. एका बाजूला नवीन युद्धनौकेसाठी धाडसी दृष्टीकोनाचे समर्थन करायचे आहे, तर दुसऱ्या बाजूला अनेक निरीक्षक ज्याला नौदल प्राणघातकतेचे केंद्र मानतात ती क्षमता नवीन फ्रिगेट सुरुवातीला का वगळेल हेही स्पष्ट करायचे आहे. हे प्रश्न फक्त तांत्रिक नाहीत. प्रत्येक प्रश्न सेवाच्या आधुनिकीकरण निवडी कार्यात्मक गरजा आणि काँग्रेसच्या अपेक्षांशी जुळतात का, यावर जातो.

पुढे काय

ट्रम्प-श्रेणीची तरतूद अजूनही सुरुवातीच्या NDAA मसुद्याचा भाग आहे, आणि विधीप्रक्रिया ती बदलू किंवा काढून टाकू शकते. पण या टप्प्यावरही या प्रस्तावाचे वजन आहे. तो काँग्रेसच्या संशयाला औपचारिक रूप देतो आणि उद्योग व नौदलाला इशारा देतो की भविष्यकालीन जहाज संकल्पनांबद्दलचा उत्साह आपोआप खरेदी अधिकारात रूपांतरित होणार नाही.

जर अंतिम विधेयकाने ही बंधने कायम ठेवली, तर ट्रम्प श्रेणी ठरवणाऱ्या नेमक्या शस्त्रांवर प्रगती दाखवण्यासाठी नौदलाला पुढील काही महिने खर्च करावे लागतील. याचा अर्थ अधिक चाचण्या, स्पष्ट मैलाचे दगड, आणि जहाजाच्या प्रगत लढाऊ प्रणाली विकासातून प्रत्यक्ष तैनातीपर्यंत कशा जातील हे दर्शवणारा अधिक स्पष्ट आराखडा असा होऊ शकतो.

सध्या हाऊस समितीने एक रेषा आखली आहे: श्रेणीला न्याय देणारी शस्त्रे त्याच्या पहिल्या हुलवर ठेवण्यासाठी पुरेशी तयार असल्याचे नौदल दाखवत नाही तोपर्यंत अग्रभागी जहाजासाठी बांधकाम करार नाही. महागड्या ताफा निवडी आणि संरक्षण खर्चावरील तीव्र छाननीच्या काळात, हा निकषच ठरवू शकतो की ट्रम्प श्रेणी नौदलाची पुढची प्रमुख युद्धनौका बनेल की गेटमधून कधीच न बाहेर पडणारी कल्पना राहील.

हा लेख twz.com च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.