ब्रिटनमध्ये दिसलेले युद्ध-नुकसान झालेले KC-135 अमेरिकेच्या टँकर ताफ्यावरचा ताण दाखवते

आणखी एक नुकसानग्रस्त टँकर दिसून आला

युनायटेड किंग्डममधील RAF Mildenhall येथे युद्धात नुकसान झालेले KC-135 Stratotanker छायाचित्रित करण्यात आले आहे, ज्यामुळे इराणशी संबंधित आणि आता स्थगित झालेल्या युद्धादरम्यान U.S. support aircraft किती असुरक्षित होते याचे पुरावे आणखी मजबूत झाले आहेत. The War Zone ने प्रकाशित केलेल्या आणि विमानछायाचित्रकार Andrew McKelvey यांनी काढलेल्या प्रतिमांमध्ये tail, vertical stabilizer, flaps आणि spoilers वर तात्पुरत्या शरापनेल दुरुस्त्यांचे ठिपके दिसतात. त्याचा refueling boomही पूर्णपणे गायब आहे.

हे विमान त्या तळावरून गेलेला किमान दुसरा नुकसानग्रस्त टँकर असल्याचे वर्णन केले आहे, यावरून हे नुकसान एकट्या घटनेपुरते मर्यादित नव्हते, असे सूचित होते. support aircraftना fighter किंवा bomber इतके सार्वजनिक लक्ष सहसा मिळत नाही, पण U.S. आणि allied air operations सातत्याने चालू ठेवण्यासाठी ते मूलभूत आहेत. त्यांना नुकसान झाले, तर त्याचे कार्यकारी परिणाम जलद पसरू शकतात.

विमानाबद्दल काय ज्ञात आहे

त्या टँकरचा tail number 63-8028 आहे आणि तो Alaska Air National Guard च्या 168th Wing चा आहे. अहवालानुसार, flight-tracking data दर्शवते की तो Saturday रोजी Ben Gurion Airport वरून RAF Mildenhall येथे पोहोचला. McKelvey यांनी सांगितले की Monday सकाळपर्यंत जेट तळाच्या visitors ramps वरच उभा होता.

विमानाला नेमकी इजा कुठे झाली हे स्पष्ट नाही. एक शक्यता म्हणजे March 14 रोजी Saudi Arabia मधील Prince Sultan Air Base वर झालेला इराणचा लांब पल्ल्याचा हल्ला, जिथे पाच टँकर नुकसानग्रस्त झाल्याचे सांगितले जाते. पण कथेत FlightRadar24 data या KC-135 ला त्याच कालावधीत Tel Aviv मध्ये आणि बाहेर उडताना दाखवतो, ज्यामुळे चित्र अधिक गुंतागुंतीचे होते. लेख स्पष्ट सांगतो: विमानावर इतर कुठेतरी हल्ला झाला असू शकतो, किंवा tracking data अपूर्ण किंवा चुकीचे असू शकते.

टँकरचे नुकसान का महत्त्वाचे आहे

या छायाचित्रांतील सर्वात ठळक बाब कदाचित हीच आहे की त्यातून support देणाऱ्या विमानांची असुरक्षितता दिसून येते. टँकर ही उच्च-मूल्याची साधने आहेत. ती range वाढवतात, युद्धातील सातत्य टिकवतात, आणि लांब पल्ल्याच्या strike packages शक्य करतात. ते बहुतेक वेळा अंदाज करता येणाऱ्या bases वरून चालतात आणि fixed infrastructure वर अवलंबून असतात, त्यामुळे प्रादेशिक missile किंवा drone मोहिमांमध्ये ते आकर्षक लक्ष्य ठरू शकतात.

नुकसानग्रस्त refueling boom विशेषतः गंभीर आहे, कारण तो विमानाच्या मुख्य मिशनवर थेट परिणाम करतो. जरी airframe इतका उड्डाणक्षम असला की तो दुसरीकडे हलवता येईल, तरी boom क्षमता हरवली तर मोठ्या दुरुस्त्या पूर्ण होईपर्यंत ते tanker duty मधून बाहेर जाऊ शकते. त्यामुळे क्षमता कमी होते, अशा वेळी जेव्हा क्षमता आधीच ताणाखाली असू शकते.

इस्रायल तैनातीचा संदर्भ

The War Zone च्या अहवालात असेही म्हटले आहे की Ben Gurion Airport वर तैनात असलेली U.S. Air Force refueling aircraft ची डझनावरी संख्या किमान वर्षाच्या अखेरपर्यंत इस्रायलमध्येच राहणार आहे, असे Israel च्या N12 News चा हवाला देण्यात आला आहे. या दीर्घ उपस्थितीमुळे विमानतळावर कार्यकारी अडचणी निर्माण झाल्याचे सांगितले जाते, कारण ही विमाने उपलब्ध parking space चा मोठा भाग व्यापून टाकतात.

हा logistics ताण एका मोठ्या मुद्द्याकडे निर्देश करतो. टँकर तैनाती म्हणजे केवळ विमानांची संख्या नाही. त्यासाठी secure basing, maintenance throughput, spare parts, आणि काम करण्याइतकी जागाही लागते. नुकसानग्रस्त विमाने त्यात आली, की त्या गरजा अधिकच वाढतात.

support force exposure ची दृश्य आठवण

तीव्र ऑपरेशन्सनंतर पॅच लावलेल्या युद्धविमानांची छायाचित्रे सामान्य असतात. पण refueling tanker वर तशीच नुकसानस्थिती दिसणे हे आठवण करून देते की आधुनिक हवाई मोहिमा पारंपरिक distance-based गृहितकांपेक्षा rear-area आणि support assets खूप जास्त उघडी पाडतात. Long-range strike systems भूगोलाचे अंतर कमी करतात, आणि एकेकाळी तुलनेने सुरक्षित मानले गेलेले platform पटकन casualty किंवा near-casualty बनू शकते.

हे KC-135 अखेर दुरुस्तीसाठी एका British base मधून जाणारे विमान म्हणूनच लक्षात राहू शकते. पण त्या प्रतिमेचे व्यापक महत्त्व आहे. missile threat च्या परिस्थितीत airpower टिकवणे हे sorties निर्माण करण्याइतकेच महत्त्वाचे होत चालले आहे, हे ती विलक्षण ठोस रूपात दाखवते.

हा लेख twz.com च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.