दशकांतील ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात मोठा डिफ्थेरिया उद्रेक लसीकरण आणि ग्रामीण सेवांतील दरी उघड करतो

ज्या रोगाला देशाने बर्‍यापैकी मागे टाकले होते, तो पुन्हा वाढत आहे

ऑस्ट्रेलिया आपल्या आठवणीतील सर्वात मोठ्या डिफ्थेरिया उद्रेकाचा सामना करत आहे, या वर्षी आतापर्यंत 230 नोंदवलेले रुग्ण आणि एक संबंधित प्रौढ मृत्यू झाला आहे. 1930च्या दशकात व्यापक लसीकरण सुरू झाल्यानंतर दुर्मिळ झालेल्या रोगासाठी हा बदल स्वतःच लक्षवेधी आहे. त्याचबरोबर हा बदल काही विशिष्ट कमतरताही उघड करत आहे: बूस्टरचे असमान प्रमाण, दुर्गम भागांतील कर्मचारीटंचाई, गर्दीची राहणीमान, आणि लसींबाबत चालू असलेल्या चुकीच्या माहितीचा परिणाम.

दिलेल्या वार्तांकनानुसार, बहुतेक रुग्ण Northern Territory आणि Western Australia मधील दुर्गम भागांतील आदिवासी समुदायांत आढळले आहेत, तर Queensland आणि South Australia मध्ये संख्या कमी आहे. मागील वर्षांत रुग्णसंख्या साधारणपणे शून्य किंवा त्याच्या जवळपास होती. त्यामुळे सध्याचा उद्रेक अलीकडच्या ऑस्ट्रेलियन अनुभवापासून स्पष्टपणे वेगळा ठरतो.

उद्रेक कसा पसरला असावा

Northern Territory चे Chief Health Officer Paul Burgess यांनी Australian Broadcasting Corporation ला सांगितले की हा उद्रेक 2022 मध्ये Queensland मधील एका रुग्णापासून सुरू झाला असावा, जो परदेशात संक्रमित झाला होता. तिथून हा रोग Northern Territory मध्ये पसरला आणि तिथल्या तसेच इतर राज्यांतील आदिवासी समुदायांमध्ये फैलावला.

लसीकरणातील उणीवा, समुदायांमधील मोठी हालचाल, आणि दाट वस्तीची घरे हे प्रसाराचे संभाव्य घटक असल्याचे Burgess यांनी नमूद केले. हे संयोजन महत्त्वाचे आहे, कारण डिफ्थेरिया अत्यंत संसर्गजन्य आहे. हा जीवाणू संक्रमित त्वचेच्या जखमांशी संपर्कातून किंवा श्वसनातून बाहेर पडणाऱ्या थेंबांद्वारे पसरू शकतो, म्हणून जवळजवळ राहणे आणि जोडलेल्या समुदायांदरम्यान वारंवार प्रवास करणे विशेष महत्त्वाचे ठरते.

बूस्टरमधील दरी हा मोठा इशारा

स्रोत मजकुरात लसीकरणाच्या आकडेवारीतील एक लक्षणीय तफावत दाखवली आहे. Northern Territory मध्ये 5 वर्षांच्या जवळपास 92 टक्के मुलांना डिफ्थेरियाविरुद्ध लस दिली आहे, पण राष्ट्रीय शालेय कार्यक्रमांमधून दिल्या जाणाऱ्या शिफारस केलेल्या बूस्टरचा लाभ 13 वर्षांच्या मुलांमध्ये जास्तीत जास्त 67 टक्क्यांनाच मिळतो. University of New South Wales मधील Raina MacIntyre यांनी सांगितले की लसीचे संरक्षण कालांतराने कमी होते आणि बूस्टर आवश्यक असतात.

यामुळेच अनेक किशोरवयीन आणि तरुण प्रौढांना संसर्ग होत असल्याचे काहीसे स्पष्ट होते. म्हणजे, समस्या फक्त बालपणीच्या लसीकरणाला नकार देण्यात नाही. बूस्टर महत्त्वाचे असलेल्या वयोगटांमध्ये संरक्षण टिकवण्यात अपयशही असू शकते. सार्वजनिक आरोग्य व्यवस्था प्राथमिक लसीकरण कव्हरेजचा गौरव करतात, पण फॉलो-अप मात्रा मागे पडल्यास किती नुकसान होऊ शकते हे अनेकदा कमी लेखतात.

दुर्गम आदिवासी समुदायांना सर्वाधिक फटका का बसतो

वार्तांकनात अनेक एकमेकांशी ओव्हरलॅप होणारी कारणे मांडली आहेत. एक म्हणजे उपलब्धता. दुर्गम भागांत नर्स आणि डॉक्टरांची कमतरता लसीकरणाचे प्रमाण खाली आणू शकते आणि उद्रेक प्रतिसाद क्षमताही कमजोर करू शकते. दुसरे म्हणजे सामाजिक रचना: दाट वस्तीची घरे संक्रमणाचा धोका वाढवतात, तर समुदायांदरम्यानची हालचाल रोग पोहोचल्यावर तो आणखी दूर पसरवू शकते.

स्रोत असेही सांगतो की लसींबाबतची चुकीची माहिती आणि कोविडनंतरची लस-प्रतिसादकता कमी कव्हरेजला हातभार लावू शकते. हे महत्त्वाचे आहे, कारण उद्रेक परिस्थिती सहसा एका कारणामुळे निर्माण होत नाहीत. त्या लॉजिस्टिक कमजोरी, सामाजिक ताण आणि सार्वजनिक आरोग्यावरील कमकुवत विश्वास यांच्या एकत्रित परिणामातून तयार होतात.

सर्वाधिक भार दुर्गम आदिवासी समुदायांवर पडत असल्याने या उद्रेकाला सार्वजनिक आरोग्याबरोबरच समतेचेही परिमाण मिळते. देशाची एकूण लसीकरण चौकट कागदावर जितकी मजबूत दिसते, तितकी ती प्रत्यक्षात नसावी, जिथे सेवा सतत देणे सर्वात कठीण असते, असे यातून सूचित होते.

डिफ्थेरिया अजूनही भीती का निर्माण करतो

डिफ्थेरिया Corynebacterium diphtheriae मुळे होतो, जो त्वचा किंवा श्वसनमार्गाला संसर्ग करून विषारी घटक तयार करू शकतो. संसर्गामुळे त्वचेवर जखमा किंवा घशात जाड करडा पडदा निर्माण होऊ शकतो, ज्यामुळे श्वास घेणे अडते. विष रक्तप्रवाहात गेले तर हृदयविकारजन्य अपयश किंवा पक्षाघात होऊ शकतो.

या गुंतागुंती समजावून सांगतात की कमी दिसू लागलेला रोग कमी धोकादायक झाला, असे होत नाही. उच्च लसीकरण असलेल्या समाजांमध्ये डिफ्थेरिया दुर्मिळ असल्याने तो भूतकाळातील आजार आहे असा चुकीचा समज निर्माण होऊ शकतो. ऑस्ट्रेलियाचा उद्रेक आठवण करून देतो की कव्हरेजमधील दरी उघडली की, विशेषतः असुरक्षित समुदायांत, जुने संसर्गजन्य धोके पटकन परत येऊ शकतात.

मोठा धडा

ही केवळ एका रोगजंतूची कथा नाही. बूस्टर कार्यक्रम कमजोर झाले, आघाडीवरील कर्मचारी कमी पडले आणि विश्वास ढासळला की सार्वजनिक आरोग्याचे लाभ किती नाजूक होतात, याची ही कहाणी आहे. ऑस्ट्रेलियातील सध्याचे आकडे फक्त 230 रुग्ण म्हणूनच चिंताजनक नाहीत, तर त्या रुग्णांचे वितरण व्यवस्था कुठे सर्वाधिक असुरक्षित आहे हेही दाखवत असल्यामुळे आहेत.

उद्रेक आटोक्यात आणण्यासाठी फक्त संदेश देणे पुरेसे ठरणार नाही. स्रोतामधील तपशील सातत्यपूर्ण लसीकरण पाठपुरावा, डॉक्टरांपर्यंत प्रत्यक्ष पोहोच, आणि दुर्गम आदिवासी समुदायांच्या वास्तवाशी जुळणारी प्रतिक्रिया यांची गरज दाखवतात. या उद्रेकाचा इशारा स्पष्ट आहे: लसींनी आटोक्यात आणलेले रोग, त्या संरक्षणाला आधार देणाऱ्या परिस्थिती ढासळू दिल्या तर परत येऊ शकतात.

हा लेख New Scientist च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.