लॉस एंजेलिसचे नवे सबवे विस्तार दाखवतो की जुनी भूशास्त्र आता मुख्य अडथळा राहिलेली नाही

लॉस एंजेलिस अशा ठिकाणी सबवे जोडत आहे जिथे कधीकाळी खोदकाम करणे खूप धोकादायक वाटत होते

लॉस एंजेलिस विलशायर बुलेव्हार्डच्या बाजूने तीन स्थानकांसह चार मैलांचा नवा सबवे विभाग सुरू करण्याची तयारी करत आहे, हा असा मार्ग आहे जो डाऊनटाउनला पॅसिफिकशी जोडतो आणि शहरातील सर्वात त्रासदायक वाहतूक कोंडींपैकी काही वाहतो. MIT Technology Review नुसार, हा विस्तार मे महिन्यात सुरू होणार आहे आणि शहराच्या संग्रहालयांनी भरलेल्या पट्ट्यात कधी कधी तासन्तास लागणाऱ्या गाडीच्या प्रवासाला सुमारे 25 मिनिटांच्या रेल्वे प्रवासात रूपांतरित करेल.

हे कोणत्याही अमेरिकन शहरात उल्लेखनीय ठरेल. लॉस एंजेलिसमध्ये याला विशेष प्रतीकात्मक महत्त्व आहे. शहराची ओळख दीर्घकाळ कार प्रवास, रुंद बुलेव्हार्ड्स आणि फ्रीवे यांच्याशी जोडलेली आहे. पण इथे कधीकाळी एक महत्त्वपूर्ण रेल्वे जाळेही होते, आणि गेल्या तीन दशकांत ते पुन्हा उभारले जात आहे. त्यामुळे मिरॅकल माईल परिसरातील नवी स्थानके केवळ पायाभूत भर नाहीत. ती अशा प्रसंगाचे प्रतीक आहेत जिथे अभियांत्रिकी, चिकाटी आणि सार्वजनिक गुंतवणूक यांनी अखेर त्या तांत्रिक आक्षेपांवर मात केली, ज्यांनी कधीकाळी वाहतूक नियोजनच दुसऱ्या दिशेला वळवले होते.

विलशायरखालील भूवैज्ञानिक समस्या

हा पट्टा सबवे मार्ग का होऊ शकला नाही याचे एक कारण म्हणजे त्याखालील जमीन अपवादात्मकरीत्या कठीण आहे. हा परिसर डांबरी आणि मिथेनने भरलेला असल्याचे वर्णन केले जाते, अशा परिस्थिती ज्या कधीकाळी बोगदा खोदणे धोकादायकरीत्या अव्यवहार्य वाटवत होत्या. 1985 मध्ये मिथेनचा एक साठा स्फोट होऊन परिसरातील एक डिपार्टमेंट स्टोअर उद्ध्वस्त झाले, त्यामुळे स्थानिक भीती अधिकच वाढली आणि पूर्वीचे वाहतूक निर्णय शहराच्या या भागापासून दूर गेले.

परिणामी, शहरातील सर्वात महत्त्वाच्या पूर्व-पश्चिम अक्षांपैकी एकाला भूगर्भ रेल्वेचा पुरेसा लाभ मिळाला नाही, जरी जाळ्यातील इतर भाग वाढत होते. मार्ग शहरी दृष्टिकोनातून योग्य होता, पण भूगर्भीय आणि राजकीय वास्तवांनी तो थांबवून ठेवला.

LA Metro चे अभियांत्रिकी व्यवस्थापक जेम्स कोहेन यांच्या मते, बदल घडवून आणणारी गोष्ट म्हणजे बोगदा खोदण्याची तंत्रज्ञान शेवटी या चिंतेच्या पातळीपर्यंत पोहोचले. मुख्य साधन होते अर्थ-प्रेशर-बॅलन्स टनेल-बोअरिंग मशीन, जे वायू असलेल्या जमिनीतून मार्ग काढताना बोगद्याचे वातावरण स्थिर ठेवण्यासाठी डिझाइन करण्यात आले होते.

प्रकल्प शक्य करणारे तंत्रज्ञान

हे यंत्र खोदलेली माती कन्वेयर बेल्टने बाहेर काढत होते आणि पुढे सरकत असताना बोगद्यात प्री-कास्ट काँक्रीट लाइनरचे विभाग बसवत होते. हे विभाग गॅस्केट्सने जोडले जात होते, ज्यामुळे पाण्याचा अडथळा असलेला आणि वायू प्रवेश रोखणारा नळीसारखा मार्ग तयार होत होता. त्या पद्धतीने यंत्र दररोज सुमारे 50 फूट खोदू शकत होते.

हे असे अभियांत्रिकी तपशील आहे जे बहुतेकदा रिबन कापण्याच्या कथनांच्या मागे हरवून जाते, पण हाच कथेचा गाभा आहे. लॉस एंजेलिसने अचानक सार्वजनिक वाहतूक अधिक आवडू लागली म्हणून सबवे आलेला नाही. तो आला कारण ठराविक तंत्रज्ञानांनी दीर्घकाळचा भौतिक धोका पुरेसा कमी केला, ज्यामुळे प्रकल्प पुढे जाऊ शकला.

स्थानक बांधकामासाठी वेगळी रणनीती लागली. अभियंत्यांनी रस्त्याच्या पातळीवरून खाली उतरत स्टेशन बॉक्स खोदले, आणि अनेकदा आठवड्याच्या शेवटी काम केले. ते भाग उकरून काढत आणि मग काँक्रीटने झाकत, त्यामुळे वर ट्रॅफिक सुरू असताना खाली काम चालू राहू शकत होते. सतत कार-प्रवास गृहित धरून उभारलेल्या शहरात, असा टप्प्याटप्प्याने बांधकामाचा दृष्टिकोन केवळ तांत्रिक उपाय नव्हता तर राजकीय गरजही होती.

क्लासिक मेगा-प्रकल्पाचे रूप

हा विस्तार मोठ्या पायाभूत प्रकल्पांच्या ओळखीच्या नमुन्यातही बसतो: तो वेळेत पूर्ण झाला नाही आणि बजेटमध्येही बसला नाही. MIT Technology Review नुसार, या विभागाची किंमत एकट्याचीच जवळपास 4 अब्ज डॉलर आहे. हा खर्च अनिवार्यपणे सार्वजनिक चर्चेला आकार देईल, की हा विस्तार उशिरा का होईना केलेली गुंतवणूक आहे की पिढ्यान् पिढ्या कमी पडलेल्या वाहतूक बांधणीची महागडी दुरुस्ती.

तरीही खर्चवाढ अशा प्रकल्पांनी सुरू झाल्यावर निर्माण होणाऱ्या परिवर्तनाला पुसून टाकत नाही. दीर्घ वाहतूक विलंबांसाठी प्रसिद्ध असलेल्या मार्गावरची 25 मिनिटांची रेल्वे यात्रा शहरभर हालचालींबाबत लोकांच्या योग्य अपेक्षा बदलते. ती प्रवास निवडी, अभ्यागतांचा प्रवाह आणि परिसरांमधील जाणवलेले अंतर बदलू शकते.

तरीही, लेख या बदलाच्या मर्यादांबाबत वास्तववादी आहे. लॉस एंजेलिस अचानक एक आदर्श सार्वजनिक वाहतूक महानगर बनत नाही, आणि शहर या विस्ताराभोवती घन निवास आणि चालण्यायोग्य विकासासह भूमी-वापर वेगाने बदलत आहे असेही मांडलेले नाही. ही लाईन बदल घडवू शकते, पण ती अजूनही कारभोवती मजबूतपणे संघटित असलेल्या महानगरीय प्रणालीमध्ये येत आहे.

हे उद्घाटन तरीही का महत्त्वाचे आहे

हाच ताण हा प्रकल्प मनोरंजक बनवतो. सबवे विस्तार हा एकाच वेळी तांत्रिक विजय आणि शहरी तडजोड आहे. कार-निर्भर शहर आपल्या सर्वात दिसणाऱ्या मार्गांपैकी एकावर कठीण भूमिगत रेल्वे बांधू शकते, हे ते दाखवते. त्याच वेळी, रेल्वे प्रणाली सर्वाधिक परिणामकारक बनवणाऱ्या व्यापक नियोजन बदलांशी सार्वजनिक वाहतूक बांधकाम जुळवून आणणे किती कठीण आहे, हेही ते अधोरेखित करते.

तरीही, हा भाग करता येणार नाही असे कधी सांगितले जायचे, त्याचे कारण भूगोल आणि भूशास्त्र होते. तो युक्तिवाद आता बराच कमकुवत झाला आहे. एखादे शहर पुरेसा खर्च करायला आणि पुरेसा काळ वाट पाहायला तयार असेल, तर अभियंते अशा समस्यांनाही सोडवू शकतात ज्यांना पूर्वीची पिढी अपात्र ठरवत असे, हे प्रकल्प दाखवतो.

व्यापक परिणाम असलेला सार्वजनिक वाहतूक टप्पा

अमेरिकेतील शहरांसाठी, एलएचा विस्तार एक परिचित धडा देतो: सार्वजनिक वाहतूक प्रगती बऱ्याचदा एखादा प्रश्न तांत्रिकदृष्ट्या सोडवता येतो की नाही यावर कमी, आणि संस्था वर्षानुवर्षांच्या गुंतागुंती, व्यत्यय आणि सार्वजनिक संशयातूनही बांधील राहू शकतात की नाही यावर अधिक अवलंबून असते. लॉस एंजेलिसमध्ये मिथेन आणि डांबर ही खरी अडचण होती, पण ती कायमस्वरूपी नकार नव्हती.

म्हणूनच मिरॅकल माईलमधील येणारे उद्घाटन त्याच्या तीन स्थानकांपलीकडे प्रतीकात्मक वजन घेऊन येते. ते सुचवते की अमेरिकेतील सर्वात कार-परिभाषित शहरांपैकी एक अजूनही जमिनीखाली आपल्या एका भागाचे पुनर्रचन करू शकते. यामुळे लॉस एंजेलिसची ओळख एका रात्रीत बदलणार नाही, पण टाळण्याची जुनी तर्कशैली कमकुवत होत आहे, हे नक्की दिसते. कधीकाळी रस्त्यांना रेल्वेपेक्षा प्राधान्य देण्यासाठी प्रसिद्ध असलेल्या ठिकाणी, हेही लक्षणीय प्रगतीच आहे.

हा लेख MIT Technology Review च्या वार्तांकनावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.