ब्रेन स्कॅन्स लाँग कोविड थकवा आणि ब्रेन फॉगला डोपामाइन नुकसानाशी जोडतात

ब्रेन स्कॅन्स लाँग कोविडमधील डोपामाइन नुकसानाकडे निर्देश करतात

Centre for Addiction and Mental Health (CAMH) येथील शास्त्रज्ञांच्या नेतृत्वाखालील नवीन ब्रेन इमेजिंग अभ्यासात असे आढळून आले आहे की लाँग कोविड मेंदूतील डोपामाइन सोडणाऱ्या न्यूरॉन्सच्या नुकसानाशी संबंधित आहे, असे संशोधकांनी आतापर्यंतचा सर्वात मजबूत पुरावा म्हटले आहे. eBioMedicine मध्ये प्रकाशित झालेले हे निष्कर्ष सतत थकव्याशी संबंधित प्रेरणा कमी होणे, हालचाल मंदावणे आणि स्मरणशक्तीच्या अडचणी स्पष्ट करण्यास मदत करू शकतात. तसेच ते मेंदूच्या डोपामाइन प्रणालीवर लक्ष्य केंद्रित करणाऱ्या नवीन उपचार पद्धतींकडेही निर्देश करू शकतात.

लाँग कोविड जागतिक लोकसंख्येच्या सुमारे पाच टक्के लोकांना प्रभावित करतो, ज्यात कॅनडातील सुमारे दोन दशलक्ष लोकांचा समावेश आहे. या स्थितीत सुरुवातीच्या COVID-19 संसर्गानंतर किमान तीन महिने टिकणाऱ्या विस्तृत लक्षणांचा समावेश असू शकतो. मेंदूशी संबंधित सामान्य लक्षणांमध्ये थकवा, ब्रेन फॉग, स्मरणशक्तीच्या समस्या आणि उदास मनःस्थिती यांचा समावेश होतो. लाँग कोविड किती व्यापक आणि विघटनकारक असू शकतो हे असूनही, सध्या कोणतेही पुराव्याधारित उपचार नाहीत, कारण शास्त्रज्ञांना मेंदूत काय घडत आहे हे अद्याप पूर्णपणे समजलेले नाही.

अभ्यासात काय तपासले गेले

या लक्षणांच्या जैविक मुळांचा तपास करण्यासाठी, CAMH-नेतृत्वाखालील संघाने पॉझिट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी (PET) वापरली, ही एक इमेजिंग तंत्र आहे जी मेंदूतील जैविक क्रियाकलाप मोजू शकते. संशोधकांनी लाँग कोविड असलेल्या लोकांमध्ये डोपामाइन न्यूरॉन्सच्या आरोग्य आणि अखंडतेशी संबंधित सुस्थापित मार्करची तपासणी केली आणि निरोगी सहभागींच्या निकालांशी त्याची तुलना केली.

डोपामाइन हा एक रासायनिक संदेशवाहक आहे जो प्रेरणा, हालचाल आणि संज्ञानात्मक कार्यामध्ये मध्यवर्ती भूमिका बजावतो. अभ्यासात वापरलेला मार्कर डोपामाइन न्यूरॉन्सची थेट गणना नाही, परंतु तो डोपामाइन नर्व टर्मिनल्सच्या स्थितीबद्दल संकेत देतो. जेव्हा या मार्करची पातळी कमी असते, तेव्हा ते डोपामाइन नर्व टर्मिनल्सची घनता कमी असल्याचे सूचित करते.

स्ट्रायटमभर कमी मार्कर पातळी

संशोधकांना लाँग कोविड असलेल्या लोकांमध्ये स्ट्रायटमच्या सर्व प्रमुख भागांमध्ये या मार्करची पातळी लक्षणीयरीत्या कमी आढळली. स्ट्रायटम हा मेंदूच्या प्रदेशांचा समूह आहे जो प्रेरणा, हालचाल आणि विचार नियंत्रित करण्यास मदत करतो. स्ट्रायटम डोपामाइन सिग्नलिंगवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून असल्याने, व्यापक घट हा एक उल्लेखनीय शोध आहे. हे सूचित करते की लाँग कोविड मेंदूच्या एका लहान भागापुरता मर्यादित नसून डोपामाइन प्रणालीवर अधिक व्यापकपणे परिणाम करू शकतो.

अभ्यासात असेही आढळले की मार्कर कमी होण्याचे वेगवेगळे नमुने वेगवेगळ्या लक्षणांशी संबंधित होते. व्हेंट्रल स्ट्रायटममधील कमी पातळी प्रेरणा अधिक कमी होण्याशी जोडलेली होती. डोर्सल पुटामेनमधील घट हालचाल मंदावण्याशी संबंधित होती, तर कॉडेट पुटामेनमधील कमी पातळी स्मरणशक्तीच्या अडचणींशी जोडलेली होती.

स्ट्रायटम का महत्त्वाचा आहे

स्ट्रायटमचे वर्णन अनेकदा प्रेरणेचे कृतीत रूपांतर करण्याचे केंद्र म्हणून केले जाते. तो लोकांना हालचाल सुरू करण्यास, प्रयत्न टिकवण्यास आणि बक्षिसे प्रक्रिया करण्यास मदत करतो. तो शिक्षण आणि स्मरणशक्तीच्या पैलूंमध्येही योगदान देतो. जेव्हा या भागातील डोपामाइन सिग्नलिंग विस्कळीत होते, तेव्हा त्याचे परिणाम केवळ हालचालीपुरते मर्यादित राहत नाहीत.

हे व्यापक स्वरूप अभ्यासात ओळखले गेलेले लाँग कोविड लक्षणे स्ट्रायटमद्वारे समर्थित कार्यांशी का जुळतात हे स्पष्ट करू शकते. थकव्याशी संबंधित प्रेरणा कमी होणे, हालचाल मंदावणे आणि स्मरणशक्तीच्या समस्या ही सर्व लक्षणे लाँग कोविडला इतके अपंगकारक बनवू शकणाऱ्या लक्षणसमूहाचा भाग आहेत. संशोधकांनी शोधलेले प्रदेश-विशिष्ट दुवे चित्र अधिक तपशीलवार करतात. ते सूचित करतात की स्ट्रायटमचे वेगवेगळे भाग वेगवेगळ्या न्यूरोलॉजिकल लक्षणांमध्ये योगदान देऊ शकतात.

महत्त्वाचे म्हणजे, अभ्यासात एक सहसंबंध वर्णन केला आहे. COVID-19 थेट नुकसान करतो किंवा डोपामाइन कमी होणे हा लाँग कोविड थकवा आणि ब्रेन फॉगमागील एकमेव घटक आहे, हे तो सिद्ध करत नाही. संशोधकांनी या शोधाचे वर्णन संभाव्य कारण आणि आतापर्यंतचा संबंधाचा सर्वात मजबूत पुरावा असे केले आहे, याचा अर्थ निकाल महत्त्वपूर्ण आहे परंतु अंतिम नाही.

लक्षणांचे नमुने विशिष्ट मेंदू प्रदेशांशी जुळतात

लक्षण-प्रदेशानुसार नमुना हे अभ्यासातील सर्वात उल्लेखनीय वैशिष्ट्यांपैकी एक आहे. एकच एकसमान बदल न आढळता, संशोधकांनी असे पाहिले की विशिष्ट स्ट्रायटल भागांमधील कमी मार्कर पातळी विशिष्ट तक्रारींशी संबंधित होती.

• व्हेंट्रल स्ट्रायटम: कमी पातळी प्रेरणा अधिक कमी होण्याशी जोडलेली होती, हे लक्षण साधी कामेही जड वाटू शकते.
• डोर्सल पुटामेन: घट हालचाल मंदावण्याशी संबंधित होती, जी काही रुग्णांनी नोंदवलेल्या शारीरिक सुस्तीला कारणीभूत ठरू शकते.
• कॉडेट पुटामेन: कमी पातळी स्मरणशक्तीच्या अडचणींशी जोडलेली होती, जी अनेक लाँग कोविड रुग्ण वर्णन करतात त्या संज्ञानात्मक धुक्याचे मुख्य वैशिष्ट्य आहे.

या निष्कर्षांचा अर्थ असा नाही की लाँग कोविड असलेल्या प्रत्येक व्यक्तीमध्ये समान मेंदू बदल होतात. तथापि, ते सूचित करतात की या स्थितीत किमान काही रुग्णांमध्ये मोजण्यायोग्य न्यूरोलॉजिकल स्वाक्षरी असू शकते. ही स्वाक्षरी संशोधकांना समान लक्षणे निर्माण करणाऱ्या इतर स्थितींपासून लाँग कोविड वेगळा करण्यास मदत करू शकते आणि अधिक लक्ष्यित काळजी पद्धतींना मार्गदर्शन करू शकते.

लाँग कोविडचा जागतिक भार

लाँग कोविड ही दुर्मिळ गुंतागुंत नाही. तो जागतिक लोकसंख्येच्या सुमारे पाच टक्के लोकांना आणि केवळ कॅनडातील सुमारे दोन दशलक्ष लोकांना प्रभावित करतो असा अंदाज आहे. या स्थितीत सुरुवातीच्या संसर्गानंतर किमान तीन महिने टिकणाऱ्या विस्तृत लक्षणांचा समावेश असू शकतो. थकवा, ब्रेन फॉग, स्मरणशक्तीच्या समस्या आणि उदास मनःस्थिती यांसारखी मेंदूशी संबंधित लक्षणे सर्वात सामान्य आणि सर्वात विघटनकारक आहेत.

अनेक रुग्णांसाठी, ही लक्षणे काम, शाळा, कौटुंबिक जीवन आणि दैनंदिन कार्यक्षमतेत अडथळा आणतात. तरीही सध्या लाँग कोविडसाठी कोणतेही पुराव्याधारित उपचार नाहीत. या तफावतीमुळे डॉक्टर आणि रुग्ण स्पष्टीकरणे आणि पर्याय शोधत आहेत. त्यामुळे अंतर्निहित जैविक प्रक्रियेची स्पष्ट समज ही चांगल्या काळजीकडे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.

उपचार संशोधनासाठी नवीन लक्ष्य

हा शोध मेंदूच्या डोपामाइन प्रणालीवर लक्ष्य केंद्रित करणाऱ्या नवीन उपचारांना कारणीभूत ठरू शकतो. अभ्यासात विशिष्ट उपचार सुचवलेले नसले तरी, तो भविष्यातील संशोधन शोधू शकणारा जैविक मार्ग ओळखतो. जर डोपामाइन न्यूरॉनचे नुकसान किंवा बिघडलेले कार्य लाँग कोविड लक्षणांना कारणीभूत ठरत असेल, तर डोपामाइन सिग्नलिंगचे संरक्षण, पुनर्संचयन किंवा भरपाई करण्याच्या उद्देशाने केलेले हस्तक्षेप एक दिवस मदत करू शकतात.

ही शक्यता विशेषतः महत्त्वाची आहे कारण सध्याचे उपचार पर्याय मर्यादित आहेत. पुराव्याधारित उपचारांशिवाय, लाँग कोविडची काळजी अनेकदा मूळ कारणांऐवजी लक्षणे व्यवस्थापित करण्यावर केंद्रित असते. डोपामाइन प्रणालीकडे निर्देश करून, अभ्यास औषध विकास आणि क्लिनिकल चाचण्यांसाठी एक ठोस दिशा देतो.

हे निष्कर्ष संसर्गानंतरच्या आजार समजून घेण्यासाठी ब्रेन इमेजिंगचे मूल्यही अधोरेखित करतात. PET स्कॅन मानक संरचनात्मक इमेजिंगवर दिसत नसलेले बदल उघड करू शकतात. या प्रकरणात, या तंत्रामुळे संशोधकांना लाँग कोविड असलेल्या लोकांमधील डोपामाइन न्यूरॉन्सच्या आरोग्य आणि अखंडतेची निरोगी सहभागींशी तुलना करण्याची परवानगी मिळाली. परिणाम स्ट्रायटमभर मोजण्यायोग्य फरक होता.

रुग्णांसाठी निष्कर्षांचा अर्थ

लाँग कोविडसह जगणाऱ्या लोकांसाठी, हा अभ्यास वैज्ञानिक स्पष्टीकरणापेक्षा अधिक देऊ शकतो. तो पुरावा देतो की त्यांची लक्षणे मेंदूतील मोजण्यायोग्य बदलांशी जोडलेली आहेत. थकवा, ब्रेन फॉग आणि कमी प्रेरणा अनेकदा इतरांना अदृश्य असतात, आणि रुग्णांना कधीकधी त्यांचे अनुभव ओळखले जाण्यासाठी संघर्ष करावा लागतो. जैविक शोध समस्या सोडवत नाही, परंतु तो स्थितीच्या वास्तविकतेची पुष्टी करण्यास आणि उपचारांच्या गरजेवर लक्ष केंद्रित करण्यास मदत करू शकतो.

हे संशोधन हे देखील अधोरेखित करते की लाँग कोविड ही एक गुंतागुंतीची स्थिती आहे ज्याचे परिणाम फुफ्फुसांपेक्षा किंवा तीव्र संसर्गापेक्षा पुढे जातात. किमान काही प्रकरणांमध्ये मेंदू स्पष्टपणे सहभागी आहे. विषाणू किंवा रोगप्रतिकारक प्रतिक्रिया डोपामाइन न्यूरॉन्सवर कसा परिणाम करते हे समजून घेतल्यास इतर विषाणू-नंतरच्या सिंड्रोमवरही प्रकाश पडू शकतो, जरी सध्याचा अभ्यास विशेषतः लाँग कोविडवर केंद्रित आहे.

मुख्य मुद्दे

• CAMH-नेतृत्वाखालील PET इमेजिंग अभ्यासात लाँग कोविड असलेल्या लोकांमध्ये डोपामाइन न्यूरॉन आरोग्याशी संबंधित मार्करची पातळी लक्षणीयरीत्या कमी आढळली.
• ही घट स्ट्रायटमच्या सर्व प्रमुख भागांमध्ये दिसून आली, हा मेंदूचा प्रदेश प्रेरणा, हालचाल आणि विचारांमध्ये सहभागी आहे.
• मार्कर कमी होण्याचे वेगवेगळे नमुने वेगवेगळ्या लक्षणांशी संबंधित होते: व्हेंट्रल स्ट्रायटम प्रेरणा कमी होण्याशी, डोर्सल पुटामेन हालचाल मंदावण्याशी, आणि कॉडेट पुटामेन स्मरणशक्तीच्या अडचणींशी.
• लाँग कोविड जागतिक लोकसंख्येच्या सुमारे पाच टक्के आणि कॅनडातील सुमारे दोन दशलक्ष लोकांना प्रभावित करतो, तरीही पुराव्याधारित उपचार नाहीत.
• eBioMedicine मध्ये प्रकाशित हे निष्कर्ष मेंदूच्या डोपामाइन प्रणालीवर लक्ष्य केंद्रित करणाऱ्या नवीन उपचारांना कारणीभूत ठरू शकतात.

हा अभ्यास लाँग कोविड कोड्यात एक महत्त्वाचा तुकडा जोडतो. तो प्रत्येक प्रश्नाचे उत्तर देत नाही, परंतु संशोधकांना भविष्यातील तपासणीसाठी आशादायक क्षेत्र म्हणून डोपामाइन प्रणालीकडे निर्देश करतो. रुग्णांसाठी, ही दिशा आशा देते की लाँग कोविडची अदृश्य लक्षणे शेवटी दृश्य, उपचारयोग्य कारणे असू शकतात.

हा लेख Science Daily च्या अहवालावर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.