कतारकडून भेट मिळालेले एअर फोर्स वन बोइंगच्या विलंबांच्या पार्श्वभूमीवर आले

असामान्य परिस्थितीत एक पर्याय दाखल झाला

राजकीय चर्चेत आलेले हे ताजे एअर फोर्स वन केवळ आणखी एक विमान आधुनिकीकरणाची कहाणी नाही. ती अशी केस स्टडी आहे की खरेदीतील विलंब, अध्यक्षीय प्राधान्ये, प्रतीकात्मकता आणि घटनात्मक चिंता एकाच यंत्राभोवती कशा टकरावू शकतात. शुक्रवारी अनावरण करण्यात आलेले आणि वार्तांकनात कतारशी जोडलेले पर्यायी विमान म्हणून वर्णन केले गेलेले हे विमान, अमेरिका थांबलेल्या आधुनिकीकरण प्रयत्नाला व्यावहारिक शॉर्टकट शोधण्यात यशस्वी झाली का, की अशा वादात शिरली ज्याची छाया विमान उडत राहील तोपर्यंत त्याच्यावर राहील, या व्यापक चर्चेचा लगेचच भाग बनले आहे.

वादाच्या केंद्रस्थानी अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांचा एक मूलभूत दावा आहे: अध्यक्षीय वाहतुकीसाठी अमेरिकेला अधिक नवीन आणि चांगले विमान हवे होते. हा युक्तिवाद बोइंगच्या पुढील पिढीच्या VC-25B ताफा पुरवण्याच्या दीर्घकालीन समस्यांमुळे अधिक मजबूत होतो, हा कार्यक्रम जुन्या VC-25A विमानांची जागा घेण्यासाठी होता, जी सर्वाधिक परिचित एअर फोर्स वन प्लॅटफॉर्म राहिली आहेत. परंतु नवीन विमानाची गरज तांत्रिक आणि कार्यकारी दृष्टीने स्पष्ट करता येते, तरी हे विमान चर्चेत ज्या मार्गाने आले, त्यानेच त्याला वादाचे केंद्र बनवले आहे.

बोइंगचा पार्श्वभूमी संदर्भ

सध्याचा वाद बोइंगच्या एअर फोर्स वन बदलण्याच्या कामाला बसलेल्या विलंबांच्या पार्श्वभूमीवरच समजतो. VC-25B संकल्पना अनेक वर्षे सार्वजनिक आहे, आणि योजना साधारणपणे सोपी होती: Boeing 747-8i चे मोठ्या प्रमाणावर सुधारित लष्करी विमानात रूपांतर करणे, जे अध्यक्षांचे प्रमुख लांब पल्ल्याचे वाहतूक साधन बनू शकेल. 2018 मध्ये ट्रम्प यांनी बोइंगसोबत करार पुन्हा चर्चिला, त्यावेळी वितरण 2024 साठी नियोजित होते आणि जाहीर किंमत 3.9 अब्ज डॉलर होती.

तो कालावधी टिकला नाही. स्रोत साहित्यात वर्णन केल्याप्रमाणे, पुनर्चर्चेनंतरही बोइंग विमानात बदल करून ते सुपूर्द करण्यात संथ राहिले. त्या विलंबामुळे आणि वाढत्या नाराजीमुळे पर्यायी मार्गासाठी राजकीय जागा निर्माण झाली. त्या अर्थाने, कतारशी जोडलेले विमान बोइंग कार्यक्रमाची जागा घेत नाही, तर वेळेत काम पूर्ण न करण्याच्या अपयशाला दिलेले एक अतिशय दृश्यमान उत्तर बनते.

व्हाईट हाऊससाठी संदेश साधा आहे: जर नेहमीचा खरेदी मार्ग पुरेसा वेगवान नसेल, तर दुसरा पर्याय शोधावा लागेल. टीकाकारांसाठी, तोच युक्तिवाद अध्यक्षीय मालमत्तांभोवती असलेल्या नेहमीच्या राजकीय आणि संस्थात्मक बंधनांना चुकवण्याचा प्रयत्न वाटतो.

हे विमान वादग्रस्त का आहे

विमानाची वैशिष्ट्ये महत्त्वाची आहेत, पण त्याभोवतीचा युक्तिवाद ते कसे हस्तांतरित झाले यापासून सुरू होतो. दिलेल्या स्रोत मजकुराच्या सारांशित अहवालांनुसार, तज्ज्ञांनी वारंवार असा युक्तिवाद केला आहे की हे हस्तांतरण अमेरिकेच्या संविधानातील emoluments clause मध्ये अडकू शकते. चिंता अशी आहे की एखाद्या विदेशी सरकारशी जोडलेले आलिशान विमान अध्यक्षांपर्यंत अयोग्य लाभ पोहोचत असल्याची छाप निर्माण करते, जरी कायदेशीर वास्तव नसेल तरी.

स्रोत मजकुरात प्रतिबिंबित झालेल्या ट्रम्प यांच्या बचावानुसार, पेंटागन कतारकडून भेट म्हणून मिळालेले विमान स्वीकारू शकते, आणि त्यामुळे अध्यक्षांना वैयक्तिकरित्या निषिद्ध लाभ मिळत नाही. हा फरक प्रशासनाच्या भूमिकेसाठी महत्त्वाचा आहे. विमान जर सरकारी मार्गाने हाताळल्या जाणाऱ्या संरक्षण-मालमत्तेप्रमाणे मानले गेले, तर समर्थकांच्या मते घटनात्मक आक्षेप कमकुवत होतो.

पण खटला दाखलच झाला नाही तरी राजकारण नाहीसे होत नाही. स्रोत मजकूर नोंदतो की अनेक निरीक्षकांना हस्तांतरणाला शिक्षा करण्यासाठी किंवा उलथवण्यासाठी गंभीर कायदेशीर प्रयत्न अपेक्षित नाहीत. याचा अर्थ विषय निकाली लागला असा नाही. याचा अर्थ असा की प्रत्यक्ष राजकीय परिणाम असा असू शकतो की विमान कोणत्याही निर्णायक न्यायालयीन निकालाशिवाय कायमच्या वादाच्या ढगाखाली उडत राहील.

आणखी एक तपशील टीकेला अधिक धार देतो: स्रोत मजकुरात उद्धृत CNN अहवालानुसार, हे विमान अनाहूत राजनैतिक भेट म्हणून नव्हे, तर सक्रियपणे मागितले गेलेले काहीतरी म्हणून मांडले गेले. हे फ्रेमिंग महत्त्वाचे आहे, कारण ते निष्क्रिय स्वीकारापासून थेट विदेशी-लिंक्ड अध्यक्षीय व्यासपीठाच्या शोधाकडे प्रतिमा बदलते.

“चांगले” म्हणजे काय

विमानाच्या बाजूने मांडलेला सार्वजनिक युक्तिवाद “चांगले” या शब्दावर अवलंबून आहे, पण त्या शब्दाचे अनेक अर्थ असू शकतात. याचा अर्थ वयानुसार नवे, केबिन डिझाइनमध्ये अधिक आलिशान, जवळच्या काळात अधिक उपलब्ध, किंवा बोइंगने जे केले नाही त्याच्या तुलनेत प्रशासनाने कारवाई केली याचे राजकीयदृष्ट्या उपयुक्त प्रदर्शन असा असू शकतो. ही सर्व निकषे एकसारखी नाहीत.

दिलेल्या स्रोत साहित्यामधून सर्वात स्पष्ट व्यावहारिक फायदा म्हणजे तत्काळ उपलब्धता. विलंबित कार्यक्रम दृश्यमान तयारीवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या अध्यक्षांसाठी फारसे मूल्यवान ठरत नाही. जो विमान लवकर उघड करता आणि एकत्रित करता येतो, तो त्याच्या तांत्रिक गुणवत्तेवर सार्वजनिक चर्चा पूर्ण होण्यापूर्वीच राजकीय आणि प्रतीकात्मक लाभ देतो.

दरम्यान, लक्झरी हा दुय्यम आणि अधिक नाजूक विक्रीबिंदू आहे. अध्यक्षीय वाहतुकीचे मूल्यमापन मुख्यतः दिखाऊपणावर होत नाही. त्याचे मूल्यमापन विश्वासार्हता, संवाद क्षमता, टिकाव, सहाय्यकता आणि ते मजबूत लष्करी मिशन सेटमध्ये किती चांगले समाकलित होते यावर होते. एक आलिशान व्यावसायिक किंवा राज्य विमान दिसायला प्रभावी वाटू शकते, पण त्यामुळे ते आपोआप अधिक चांगले एअर फोर्स वन प्लॅटफॉर्म ठरत नाही.

हा फरक महत्त्वाचा आहे, कारण प्रशासनाची सार्वजनिक भाषा प्रतिष्ठा आणि क्षमता यांची सरमिसळ करण्याचा धोका पत्करते. अध्यक्षीय विमानचालनात, या श्रेणी लोकांच्या कल्पनेत एकत्र येतात, पण मिशन नियोजनात नाहीत.

राजकीय प्रतीक आणि खरेदीतील अपयश

एअर फोर्स वन नेहमीच केवळ वाहतूक राहिलेले नाही. ते उडते कमांड प्लॅटफॉर्म, राजनैतिक मंच आणि अमेरिकन कार्यकारी शक्तीचे जागतिक प्रतीक आहे. त्यामुळे त्याची जागा घेण्याचा किंवा पूरक बनवण्याचा कोणताही प्रयत्न संस्थात्मक कार्यक्षमतेवर एक विधान बनतो. कतारशी संबंधित विमान दोन वेगवेगळे संदेश एकाच वेळी देते.

एक संदेश असा की, एक प्रमुख अमेरिकन एरोस्पेस ठेकेदाराने अनेकदा दिलेले काम पूर्ण करेपर्यंत अनिश्चित काळ वाट पाहण्यास प्रशासन तयार नाही. हे अधीरता म्हणून वाचता येते, पण ते मोठ्या संरक्षण-संबंधित खरेदी किती कठीण झाली आहे याचा आरोपही ठरू शकते. दुसरा संदेश कमी आरामदायक आहे: अमेरिका, तिच्या एरोस्पेस सामर्थ्य असूनही, अशा परिस्थितीत अडकली आहे जिथे विदेशी-लिंक्ड विमान अध्यक्षीय आधुनिकीकरणासाठी जलद मार्ग म्हणून सादर केले जाऊ शकते.

हाच संगम आहे ज्यामुळे ही कथा विमानप्रेमींपलीकडे गेली आहे. ती खरेदी, परराष्ट्र संबंध, कार्यकारी नैतिकता, औद्योगिक कामगिरी आणि राष्ट्रीय प्रतिमा या सर्वांना एकाच वेळी स्पर्श करते.

पुढे काय

या विमानाचे तात्काळ भविष्य एका कायदेशीर निकालापेक्षा सततच्या तपासणीने अधिक ठरेल. अद्याप न पोहोचलेल्या VC-25B शी तुलना करता ते कार्यात्मकदृष्ट्या कसे आहे, अध्यक्षीय वापरासाठी कोणते बदल आवश्यक आहेत, आणि हे हस्तांतरण अस्वस्थ करणारा पायंडा पाडते का, हे प्रश्न कायम राहतील. बोइंगचे विलंबही कथेत राहतात. VC-25B कार्यक्रमातील प्रत्येक पुढील अडथळा प्रशासनाचा पर्याय अधिक समजण्याजोगा, जरी अधिक समर्थनार्ह नसला तरी, दर्शवतो.

त्यामुळे नवीन विमान विरोधाभासी स्थितीत आहे. ते आत्ता अस्तित्वात असल्यामुळे राजकीयदृष्ट्या उपयुक्त ठरू शकते, आणि नेमक्याच त्याच कारणामुळे वादग्रस्तही आहे. ते विलंबातून जन्मलेले समाधान आहे, पण ते स्वतः संस्थात्मक आणि घटनात्मक प्रश्नांचा लांब शेपटा निर्माण करते.

त्या दृष्टीने, नवीन एअर फोर्स वनचा वाद खरे तर एका विमानापेक्षा दुसरे अधिक चकचकीत आहे की नाही याबद्दल नाही. ते अध्यक्षीय विमान काय दर्शवते, ते कोण पुरवतो, आणि जुनी व्यवस्था वेळेवर आली नाही तर अमेरिका कोणती मानके वाकवायला तयार आहे, याबद्दल आहे.

हा लेख Gizmodo च्या रिपोर्टिंगवर आधारित आहे. मूळ लेख वाचा.