सॅटेलाइट प्रतिमा वेगाने पुढे जाणाऱ्या चाचणी प्रयत्नाचा दुर्मिळ देखावा देतात

नवीन सॅटेलाइट प्रतिमा चीनच्या प्रगत स्टेल्थ ड्रोन कामाचे आतापर्यंतचे सर्वात स्पष्ट सार्वजनिक चित्र देत आहेत. २६ मार्च २०२६ च्या प्रतिमांमध्ये गुप्त मालान चाचणी तळावर दोन अतिशय मोठी flying-wing मानवरहित विमाने दिसतात; हा परिसर दीर्घकाळ पीपल्स लिबरेशन आर्मीच्या आघाडीच्या मानवरहित विमान विकासाशी जोडला गेला आहे. महत्त्वाची बाब केवळ एवढी नाही की ही विमाने अस्तित्वात आहेत. तर ती दोन्ही एकाच वेळी त्यांच्या हॅंगरबाहेर दिसली, आणि नंतर त्यापैकी एकाला रनवे आणि apron भागाकडे taxi करताना पाहिले गेले.

हे महत्त्वाचे आहे कारण यावरून एकदाच दिसून आलेल्या घटनेपेक्षा अधिक व्यापक हालचाल सूचित होते. अत्यंत गोपनीय चाचणी कार्यक्रमांवरची सार्वजनिक रिपोर्टिंग अनेकदा लहान दृश्य सूचनांमधून पुढे सरकते, आणि या प्रकरणात प्रतिमा अनेक मोठ्या, स्टेल्थ-केंद्रित डिझाइनसह चाचण्यांमध्ये उल्लेखनीय वाढ सूचित करतात. बाह्य विश्लेषकांसाठी, दोन्ही विमानांची एकाच वेळी दृश्यमानता हे पुष्टी करते की चीन एकट्या प्रायोगिक flying wing वर काम करत नाही. असे दिसते की तो समांतरपणे अनेक मार्ग पुढे नेत आहे.

दोन वेगवेगळी विमाने, दोन भिन्न ऑपरेशनल शक्यता

या दोन विमानांपैकी मोठ्याला कधी कधी “Monster of Malan” असेही म्हटले जाते, त्याचा wingspan सुमारे १७३ फूट असल्याचे सांगितले जाते, ज्यामुळे ते B-2 Spirit bomber च्या समान रुंदीच्या श्रेणीत येते. त्याचे अधिकृत designation आणि निर्माता अज्ञात असले तरी त्याचा आकार एकटाच त्याला छोट्या tactical drone च्या पलीकडील श्रेणीत ठेवतो. अशा प्रमाणातील विमान दीर्घ endurance, जास्त payload क्षमता, आणि स्थानिक रणभूमीऐवजी धोरणात्मक मोहिमांचा संकेत देतात.

दुसरे विमान, cranked-kite flying wing, ज्याचा wingspan अंदाजे १३७ फूट आहे, ते span च्या दृष्टीने लहान असले तरी वजन, ceiling, आणि mission tradeoff चा वेगळा समतोल साधू शकते. प्रतिमांशी संबंधित रिपोर्टिंगनुसार हे डिझाइन intelligence, surveillance, and reconnaissance भूमिकांसाठी योग्य आहे. हा फरक महत्त्वाचा आहे. एक अतिशय मोठे flying wing आणि दुसरे थोड्या वेगळ्या ऑपरेशनल प्रोफाइलसाठी डिझाइन केलेले विमान, यांचा dual-track चाचणी प्रयत्न चीन उच्च दर्जाच्या मानवरहित प्रणालींचे एक कुटुंब तपासत आहे, केवळ एक flagship platform नाही, असे सूचित करतो.

मर्यादित तथ्यांच्या चौकटीतसुद्धा, दिसणाऱ्या डिझाइन विविधतेतून एक कथा उलगडते. एक विमान कमाल span आणि persistence भोवती अनुकूलित केलेले दिसते. दुसरे वेगळ्या mission mix चे प्रतिनिधित्व करताना दिसते. दोन्ही stealth flying-wing संकल्पना आहेत, ज्यातून low observability आणि endurance या मूलभूत गरजा असल्याचे अधोरेखित होते.