希少性と価格は連動して上昇する傾向があり、コレクター車両市場の中でも20世紀前半に製造されたインディアン・モーターサイクルほどそれを如実に示す例は少ない。およそ50年にわたり、マサチューセッツ州スプリングフィールドのメーカーは膨大な数の普通のマシンを生産し、ごく少数の真に並外れたマシンも生み出した。入手可能な最良の生産台数と、可能な場合は現存台数を用いて、最も一般的なものから最も希少なものへと順に並べた希少インディアン10モデルのランキングは、その差がいかに大きくなったかを示している。
最も希少なインディアンがこれほど高値になる理由
インディアンの価値は単純な原則に従う。マシンが希少であればあるほど、コレクターが支払う用意のある価格は高くなる。この経験則は多くの収集品に当てはまるが、一桁台または二桁台前半しか現存しないモーターサイクルに最も強く当てはまる。バイクが公開市場で取引された場合、数字は検証済みのオークション落札結果に基づく。公開オークションに一度も出品されたことのないマシンの場合、数字は確認された取引ではなく、主要オークションハウスの推定に依拠する。
この区別は、ヴィンテージ・インディアンを探している人、売却しようとしている人、保険をかけようとしている人にとって極めて重要である。オークション結果は、特定の日に少なくとも2人の入札者が支払う用意があった額を反映する確固たるデータポイントである。オークションハウスの推定は、適切な会場、適切なコンディション、適切な書類が揃った場合にそのマシンがもたらし得る額についての専門的判断である。最も希少なモデルでは、推定が唯一存在する基準であることが多い。
スプリングフィールドの工房から世界最大のメーカーへ
インディアンの歴史は、ジョージ・ヘンディーが1897年にヘンディー・マニュファクチャリング・カンパニーを設立したマサチューセッツ州スプリングフィールドで始まる。1901年、ヘンディーは技師オスカー・ヘドストロームを雇い、2人はガソリン動力のバイクを製造するためのダウンタウン工場を開設した。最初のプロトタイプは同じ年に完成し、マシンは1902年に街頭に登場した。
成長は急速だった。1905年までに約1,000台のインディアンが製造されていた。1913年までに年間生産台数は32,000台に達した。1910年代、インディアンは世界最大のモーターサイクルメーカーであった。同社はまた、公式ながら誤って、アメリカ初のモーターサイクル会社であると自称している。最古のモーターサイクルブランドはインディアンでもハーレーダビッドソンでもない。
長い歴史は1953年に終わり、インディアンは店を閉じた。この閉鎖は、結果として史上最も希少で収集価値の高いインディアン・モーターサイクルの一つを偶発的に生み出した。数十年後、ブランドはその最初のプロトタイプの125周年を、手描きのバイクシリーズで祝った。これはその遺産がいかに深いかを思い起こさせる。
10モデルのランキング方法
名声や価格で並べるのではなく、リストは最も一般的なものから最も希少なものへと進み、1902年の単気筒インディアン・キャメルバックで始まり、1953年のチーフで終わるスペクトルを生み出している。順序を形作る3つの要素がある。
- 生産台数：各モデルで入手可能な最良の数値を使用。
- 現存台数：何台が残っていると考えられるかを示す。
- 市場価値：可能な場合は検証済みのオークション落札結果から、そうでない場合はオークションハウスの推定から引用。
このアプローチは、単純な生産台数の集計では捉えられない何かを捉えている。あるモーターサイクルは控えめな台数で製造されても比較的見つけやすく、別のものははるかに大量に製造されても市場からほとんど消えてしまうことがある。
キャメルバック：インディアン初の量産モーターサイクル
現代の基準では、インディアン最初期の量産モーターサイクルはほとんどモーターサイクルに見えないが、それはヘンディーとヘドストロームの提携の直接の産物であり、したがってブランドの物語の中心である。ヘンディーは1900年にニューヨーク市でヘドストロームに出会い、彼のモーター・ペーサーに感銘を受けた。ヘンディーが作りたかったのは平均的なライダー向けのモーターサイクルで、当時人気だったが信頼性の低いベルト駆動ではなくチェーンで駆動するものだった。ヘドストロームはインディアンの自転車フレームとモーター・ペーサーのエンジンを組み合わせ、完成したプロトタイプは1901年6月1日に一般公開された。
1903年式キャメルバックの実態
現在は閉館したナショナル・モーターサイクル・ミュージアムに展示されていた1903年式キャメルバックは、ヘドストロームの当初のコンセプトの決定的な特徴を保っていた。それは2馬力、13立方インチの空冷単気筒4ストロークエンジン、モデル名の由来となった後部搭載のこぶ状燃料タンク、そして全体をまとめる伝統的なダイヤモンド型鋼製自転車フレームを備えていた。エンジン自体はイリノイ州オーロラのオーロラ・オートマティック・マシナリー・カンパニーから供給された。
その自転車の骨格は本当に戸惑わせるものであり得る。初期のインディアン・モデルの中には一目見ただけでは自転車と区別がつきにくいものもあり、1903年式キャメルバックは、モーターサイクルがまだペダル駆動のマシンから目に見えて進化していた時代を最も明確に示している。
失敗した実験と政府契約
すべての希少なインディアンが、貴重だったから希少なわけではない。例えば1914年式ヘンディー・スペシャルは、市場に拒絶された実験だった。それはサービス中に故障する電動スターターを使用し、この技術的誤りがモーターサイクル史上最初のリコールの一つを引き起こした。生産は限られ、需要は決して現れず、モデルはフラッグシップではなく脚注となった。
他の低生産台数のインディアン・マシンは、まったく異なる方向から生まれた。すなわち、アメリカ陸軍と国防総省向けの契約製造である。軍の発注は大規模な民間在庫を生み出すことはほとんどなく、現存する例はショールームのバイクとは異なる形で記録される傾向があり、それが認証方法と評価方法の両方に影響する。
1953年式チーフと現存台数の重み
リストの最も希少な端には、インディアンの操業最終年に製造された1953年式チーフが位置する。会社の閉鎖は、このバイクの収集価値と切り離せない。メーカーが操業を停止すると、ラインから出た最後のマシンは、それ以前のモデルには単純にない歴史的重みを帯び、その最終モデル年はコレクターにとって自然な焦点となる。
しかし、生産台数だけでは誤解を招くことがある。控えめな台数で製造されてもオーナーによって慎重に保存されたモデルは、酷使され、スクラップにされ、あるいは失われたより大量生産のマシンよりも今日では見つけやすいかもしれない。だからこそ、現存台数が存在する場合は状況を大幅に鮮明にし、信頼できる数値が入手可能な場合は常にランキングがそれに依拠するのである。
これがコレクターにとって意味すること
希少なインディアンを評価しようとする人にとって、実用的な結論は、書類がバッジと同じくらい重要だということである。来歴、オリジナル性、そして特定のマシンが検証済みのオークション記録に登場するかどうかが、買い手がコミットする額を形作る。リストの10モデルは、自転車とモーターサイクルの境界にまたがる初期の単気筒キャメルバックから、工場の門が閉まる中で製造された最後のチーフまで、幅広い範囲を占めている。
それらを結びつけるのは、さまざまな形の希少性である。低い生産台数、観客を見つけられなかった失敗した実験、短い軍事契約、そして会社全体の突然の終焉。これらの道はそれぞれ同じ場所へと導く。すなわち、見つけるのが難しく、代替が難しく、それに見合った価格がつけられたマシンである。対象が希少であればあるほど価格は高くなり、20世紀前半のインディアン・モーターサイクルはコレクターの世界で最も明快な事例の一つであり続けている。
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Originally published on jalopnik.com