スペクトラムの一隅での数十年の検索
地球外知的生命体の探索は、1960年にFrank Drakeが近くの恒星にラジオ望遠鏡を向けて以来、電磁スペクトラムのラジオおよびマイクロ波部分で主に行われてきました。このフォーカスの背後にある論理は常に直感的でした。ラジオ波は星間空間を効率的に伝播し、生成と検出に比較的控えめな技術インフラを必要とし、物理学者が自然ノイズの観点から特に静かであると特定した周波数帯に位置しています。
新しい論文は、電磁スペクトラムの狭い領域への数十年の献身が科学的英知を表すのか、認知的アンカリング、つまりすでに検索した場所で検索を続ける傾向を表すのかに疑問を呈しています。この論文は、従来のSETIは大きな方向転換を必要とし、その検索を完全な電磁スペクトラムとそれ以上に拡大する必要があると主張しています。
ラジオ中心性に対するケース
論文の中核的な議論は単純な経験的観察に基づいています。60年以上の系統的なラジオ検索にもかかわらず、地球外技術起源の確認された信号は検出されていません。Project SETI@homeは、Areciboおよびその他の施設からのラジオ望遠鏡データを分析するために何百万時間相当の計算時間を処理しましたが、持続的で反復的で明確な信号を見つけることができませんでした。最も感度の高い包括的なラジオ検索を実施したBreakthrough Listen計画も同様に空の結果です。
これは必ずしも知的生命が存在しないことの証拠ではありません。代わりに、検索方法の選択バイアスを反映しているかもしれません。私たちは私たち自身の文明が通信する場所でスペクトラムを見ていますが、異なる技術段階にある他の文明が同じ周波数を優先すると仮定する理由はありません。例えば、ラジオの前に光学通信を開発した文明は、ラジオ放送の段階を経ずに発展したかもしれません。
より広い検索には何が含まれるか
論文は、SETI検索を光学および近赤外線波長に拡大することを提案しています。これにより、レーザー通信は星間距離にわたる高帯域幅信号を運ぶことができます。また、ガンマ線およびX線周波数も対象です。ここでは、高エネルギー天体物理学的プロセスが、星間通信のために意図的にまたは意図せずに悪用される可能性があります。また、技術的署名が意図的な通信ではなく、高度な技術活動の意図しない副産物として現れる可能性についても議論しています。惑星の大気の産業汚染、赤外線での人工廃熱、または恒星光曲線のメガ構造署名などです。
ラジオ信号ではなく強烈なレーザーパルスを探す光学SETIは分野として成長していますが、ラジオSETIほど資金が豊富ではありません。フォトン計数検出器および広視野光学望遠鏡の最近の進歩により、光学検索はより低いコストでますます感度が高くなっています。論文は、この傾向をより積極的に利用すべきだと主張しています。
技術的署名の拡張
電磁検索帯域の拡大を超えて、論文はSETIが実際に探しているものについてのより広い概念を支持しています。技術的署名という言葉（別の文明による技術的活動の観察可能な兆候）は、狭帯域ラジオ信号よりもはるかに広い現象の範囲を包含しています。次世代宇宙望遠鏡で検出可能な大気バイオシグネチャ、Dyson球の構築と一致する異常な恒星の明るさの変化、または奇異な巨大工学の重力波署名はすべて、完全に一般化された技術的署名検索フレームワーク内に当てはまります。
課題は優先順位付けです。電磁スペクトラム検索は、同時に監視できる周波数とスカイポジションの有限範囲によって制限されます。より広い検索は、特定の周波数またはターゲット位置でのより薄いカバレッジを必然的に意味します。論文は、現在の計算リソース、大規模なデータセットでの異常検出のための最新の機械学習方法と組み合わせると、SETI プロトコルが最初に確立されたときは実現不可能だった方法で、より包括的な検索を実用的にすることができると主張しています。
資金と地域社会への影響
SETI コミュニティは長年にわたって検索の拡大の利点について議論してきており、一部の研究者は10年以上にわたって多波長および技術的署名の仕事を行っています。新しい論文が貢献するのは、分野のリソース配分を再調整するための体系的な議論です。ラジオ検索の深い調査（SETI資金の大部分を消費し続ける）から遠ざかり、著者が現在のゼロ結果を考えると検出確率がより良いと主張するより広いスペクトラムおよび技術的署名のアプローチに向けて。
SETI研究の資金は主に民間源（特にBreakthrough Listen計画）から来ています。論文の議論がそれらの民間資金優先度をシフトさせるかどうかは未定ですが、その出版は、科学コミュニティが人類の最も大胆な探索についてどのように考えるかについての継続的な再率正に貢献しています。
この記事はUniverse Todayのレポートに基づいています。元の記事を読む。
Originally published on universetoday.com