衛星画像が、乾季におなじみの危険を捉える
NASA地球観測所の2026年4月22日の画像は、タイ北部に煙が広がり、チェンマイ周辺の谷や山の尾根の一部が見えにくくなっている様子を示している。この景観は、NASAのTerra衛星に搭載された中分解能撮像分光放射計、MODISによって捉えられた。
タイ第2の都市チェンマイは、北部高地の細長い谷の間に位置している。地域に美しい山岳景観をもたらすこの地形は、大気汚染を悪化させることもある。NASAは、周囲の山々が気流を妨げ、気温逆転を促して、谷のコミュニティに煙や他の汚染物質を閉じ込める可能性があると指摘した。
乾季を通じて火災が激化
この煙は、タイ北部の季節的な火災パターンと一致している。NASAによると、衛星センサーは2026年1月に少数の火災を検出し、その後2月、3月、4月にはより多数で広範囲にわたる検出があった。地域の火災活動は通常3月にピークを迎え、季節雨の増加とともに5月までに弱まる。
煙の大半は、おそらく小規模な農業火災と森林火災に由来する。こうした火災は、作物残渣を焼却したり、森林生態系を維持したりするために行われることがある。NASAの説明では、車両、発電所と産業、そして調理や暖房のための木炭燃焼も、地域のもやを生み出す小さな要因として挙げられている。
大気質は健康に悪い水準に達した
Terraがもやを観測した同じ日、地上ベースの大気質センサーは、NASAがWorld Air Quality Indexプロジェクトのデータを引用しているところによると、チェンマイおよび周辺地域で、PM2.5として知られる微小粒子状物質の「unhealthy」と「very unhealthy」レベルを記録した。
NASAが言及した研究は、バイオマス燃焼による煙が、タイ北部の乾季における悪い大気質の最大の要因の一つであることを示している。同機関の報告で引用されたある推定では、チェンマイの4月のPM2.5の約70％がバイオマス燃焼に由来するとされている。
この衛星画像は、地域の火災活動、局地的な排出、そして谷の地形が組み合わさることで、持続的な季節汚染問題が生じうることを示している。チェンマイにとって、この問題は単なる大気の視界不良ではない。晩乾季に最も目に見える、繰り返し発生する公衆衛生上および環境上の課題である。
この記事はscience.nasa.govの報道に基づいています。元の記事を読む。
