月面計画の行間を読む
NASA長官がSpaceflight Nowとの1対1インタビューに座り、Artemis月面探査計画への今後の発表が注目する価値があると述べるとき、宇宙コミュニティは注意深く耳を傾けます。これは機関長官が送ったメッセージで、Artemis月面探査計画への未公開のアップデートをほのめかし、プログラムの近中期的な軌道を再構築するのに十分な結果をもたらすと説明されています。機関は数週間以内に正式な発表が予定されていることを確認していますが、変更の実質的な内容は公式に開示されていません。
ただし、入手可能な証拠を読むと、何が再検討されているかについてはかなり明確な図が浮かび上がります。元々設計されたArtemis計画は、Space Launch SystemとOrionカプセルを主要な輸送アーキテクチャとして使用して、月周回の永続的なゲートウェイステーションで最終的に達成する、段階的にさらに野心的な月面ミッションの配列を求めていました。そのアーキテクチャは現在大きな圧力の下にあります：コスト超過、スケジュール遅延、以前の予算提案でのゲートウェイのキャンセル、SpaceXのStarshipが潜在的にはより高速で安価である月面への別の経路を提供する競争的環境の変化。
変更の可能性と理由
Artemisアーキテクチャのいくつかの特定の要素が修正の可能性が高い候補として特定されています。最初のものは、月面軌道ステーション「ゲートウェイ」の将来です。月面ミッションのステージングポイントとして機能することを目的とした複数モジュールの前哨基地です。NASAは予算上の制約に対応して既にゲートウェイを大幅に削減していましたが、新政権は唯一のランダー車両としてStarshipを使用して月面への直接ミッションを支持してそれを完全にキャンセルするかどうかを検討していると報告されています。
検討中の2番目の領域は、SLS依存ミッションの数と頻度です。SLSロケットは打ち上げあたり約22億ドルのコストがかかります。これは支出可能な最初の段階の生産ラインを維持するための固定費構造が与えられた場合、本質的に削減不可能な数字です。NASA内および政策コミュニティ内の一部は、Artemis 2および3の後、その後の月面ミッションはますます商用打ち上げ車両に依存すべき、Starshipをクルー輸送役で潜在的に含む、むしろSLSをプライマリクルーランチャーとして飛行し続けるべきではないと主張しました。
予算圧力は現実です
これらの検討のための財政状況は厳しいです。NASAの探査予算は、スケジュールに従って元のArtemisマニフェストを実行するために必要なレートで実際の用語で成長していません。最新の予算要求は、以前に制定されたレベルと比較してArtemis計画に対して数億ドルの削減を提案し、完全な適切ではなく継続決議は多年計画を非常に困難にしています。政府計算局はコスト増加とスケジュールの不確実性が原因で、Artemis計画を高リスク計画として繰り返し指摘しています。
同時に、国際パートナー（欧州宇宙機関、日本のJAXA、カナダなど）は、Artemisフレームワークにハードウェアとスタッフをコミットしており、重要なアーキテクチャの変更に対してだけでなく技術的に複雑な外交問題が生じます。ESAはOrionカプセルのサービスモジュールを提供し、ゲートウェイへのカナダの貢献（Canadarm3）はゲートウェイキャンセルが慎重に操縦する必要があるコミットメントを作成します。
商業競争と政治的意志
おそらくArtemisに対する最も重大な外部圧力は、SpaceXの代替月面アーキテクチャの信頼性の向上です。Starship、SpaceXが投影したパフォーマンスと再利用可能性のマイルストーンを達成する場合、組み合わせたSLS-Orion-HLSミッションの一部の月面へのペイロードを配信できます。NASAはStarshipをArtemis 3以降の人間着陸システムとして選択しました。つまり、機関は既にSpaceXを月面計画に深く統合しています。一部のアナリストは、論理的な次のステップは、Starshipがより大きな役割を引き受けることである可能性があることを示唆しています。クルー輸送にもSLSを置き換える可能性があります。
そのレベルのアーキテクチャの変更のための政治的意志が存在するかどうかは不明です。SLSとOrionは国中の議会地区で巨大な経済活動を表しており、彼らの議会チャンピオンは商業代替案への遷移のためのコストベースの議論に一貫して反発しています。管理者がアップデートを静かに発表するのではなく、公に変更をテーストする決定は、今後のアップデートが単なるスケジュール調整ではなく、十分に重要であることを示唆しています。これはさらに、変更が実質的であることを示唆しています。グローバル宇宙コミュニティにとって、Artemis計画ニュースの来たる数週間は、今後10年間の人間宇宙飛行の軌道を形作るインフレクションポイントを表しています。
この記事はSpaceflight Nowの報告に基づいています。元の記事を読む。
