消えない黒点
太陽表面は常に磁気構造を生成し、これは数日、数週間、数ヶ月にわたって出現、進化、減衰します。これらの構造の中には活動領域があります – 強い磁場のパッチで、太陽フレアとコロナ質量放出を生成できます。これらは宇宙天気現象で、地球上の衛星、電力網、通信システムを妨害します。
ほとんどの活動領域は、磁場が弱まり分散される前に数日または数週間続きます。しかし、1ヶ月以上続く領域もあり、太陽がおよそ27日の回転を完了する際に複数回の回転に耐えます。これらの長寿命活動領域は常に太陽物理学者の関心でしたが、その異常な行動がどの程度珍しいかについての体系的なデータは不足していました – それまでは。
NASA Solar Active Region Spotterプロジェクトを通じて数千人の市民科学者の観測に基づいた新しい研究により、そのデータが得られました。そして結果は驚くべきものです。
市民科学的アプローチ
Solar Active Region Spotterプロジェクトは、ボランティアにNASA Solar Dynamics Observatoryの画像ペアを検査し、質問に答えるよう求めました：このペアは同じ活動領域を示していますか？その特性はどのように変わりましたか？その構造は何ですか？
人間のパターン認識は、複雑で可変的なビジュアルデータを含む特定のタスクでは、アルゴリズムアプローチよりも本当に優れています。数千人のボランティアから観測を集約することで、プロジェクトは活動領域が時間とともにどのように進化するかについての大規模で信頼できるデータセットを構築することができました – 純粋に自動化された手段によって構築されるのは高価で時間がかかるデータセット。
主な知見
プロジェクトリーダーのEmily MasonとKara Kniezewskiは、有意な統計パターンを発見しました：少なくとも1ヶ月続く長寿命活動領域は、同様のサイズの短寿命領域よりも不釣り合いにより多くの太陽フレアを生成します。
最も重要なことに、彼らは長寿命活動領域が他の領域よりも3〜6倍X-クラス太陽フレアの源である可能性が高いことを発見しました – 最も強い範疇で、無線通信を妨害し、衛星に損傷を与え、地球の電力網インフラに影響を与えることができます。この不釣り合いは十分に大きく、実質的に重要です：特定の活動領域が1ヶ月以上続いていることを知ることは、主要なフレア活動に対するアラートレベルを大幅に引き上げるべきです。
長寿命領域がなぜより爆発的なのか
最も可能性が高い説明は、磁場の根にあります：数週間または数ヶ月続く活動領域は、おそらく太陽内部に深くアンカーされており、磁場がより強い場所です。この深いアンカーにより、活動領域は下からの磁束によって継続的に補給され、表面レベルのプロセスがそれを弱めても強度を維持することができます。これらの構造をよりよく理解することで、太陽の内部深くの太陽周期を駆動し、全体的な太陽活動のレベルを決定するプロセスについての洞察を提供し、宇宙天気予報に直接利益をもたらすことができます。
この記事はscience.nasa.govのレポートに基づいています。元の記事を読む。
Originally published on science.nasa.gov
