ハッブルの最新画像は恒星死滅の複雑な最終段階を明らかにする

ハッブル宇宙望遠鏡はEgg Nebulaの劇的な新しい画像を捉えました。宇宙塵の層を貫いて、太陽のような恒星の徐々の衰退という、宇宙で最も興味深いドラマの一つを明らかにしています。この天体はCygnus星座からおよそ1,000光年離れた場所に位置し、天文学者に恒星進化の簡潔で変革的な段階の非常に稀な見方を提供しています。この段階は通常わずか数千年しか続きません。

このnebula の中心には、厚い塵とガスの層で完全に覆われた死にゆく恒星があります。わずかな光のビームのみが極の開口部を通って逃げ出し、劇的な影と光の筋を作り出し、nebulaの特徴的で対称的な外観を生み出しています。NASAによると、この構造は中心星からの光を反射して光ります。その恒星は周囲の塵物質の極の「目」を通して現れ、その塵はわずか数百年前に恒星の表面から放出されました。

恒星の死への稀なウィンドウ

正式にはCRL 2688と指定されているEgg Nebulaは、既知で最も若く最も近いpre-planetary nebulaの例を表しているため、天体物理学者にとって例外的な重要性を持っています。この過渡的な段階は、中程度サイズの恒星が完全なplanetary nebulaに変換される直前に発生します——太陽のような恒星の死の可視的な残骸です。このprecursor段階は非常に短い宇宙的間隔で持続するため、科学者が詳細に研究できる近くの例は非常に稀です。

ハッブル宇宙望遠鏡は長年にわたってこの天体を何度も観測に戻ってきており、研究者が数十年にわたって微妙な変化を追跡することができます。異なる時期に撮影された画像を比較することで、天文学者は塵がどのように位置を移動するかを監視でき、ジェットがさらに遠くまで拡張されることを観察でき、構造的な変換を検出できます。この継続的な監視により、科学者は恒星が最終的な進化段階で物質をどのように放出するかについての理論的理解をテストして洗練することができます。

恒星の死の建築を解読する

巨大な恒星が壊滅的なsupernova爆発で存在を終わらせるのとは異なり、太陽のような中程度サイズの恒星はより緩やかで段階的な衰退をたどります。そのような恒星が寿命の終わりに近づくにつれて、それはred giant段階に劇的に拡張し、潜在的にその元のサイズの約1,000倍に膨らみます。この拡張の間、恒星の外側の外層は近くの惑星系を飲み込むことができます。やがて、恒星がその核燃料を枯渇させるにつれて、それはその外側の層を放出し、white dwarf——地球のおおよそのサイズの恒星残骸——を形成するために崩壊します。

Egg Nebulaはまだこのwhite dwarf段階に達していません。多くのplanetary nebulaがその気体が加熱され活発化されたため明るく光るのとは異なり、このオブジェクトはより宇宙的な鏡のようにより機能し、その隠れた中心星からの光を反射します。Hubbleの例外的な分解能は、この反射光が照らす複雑な詳細を明らかにします。

予想外の複雑さを明らかにする

望遠鏡の観測は、恒星の極に沿って外側に奔放に流れる速く移動する物質の流れを露出させました。それは、より遅く移動する、より古い放出した塵のシェルを通して伸びているlobesを刻んでいます。外側のシェルは、宇宙を通して外側に拡張する非常に均等間隔のripples一連を表示します。NASAによると、これらの秩序立ったringsは、その起源メカニズムとして単一の壊滅的な爆発を除外します。

これらの構造の正確な性質——arcs、lobes、および中央の塵雲——はおそらく、死にゆく恒星の炭素に富んだ核内で発生する、十分に理解されていない偶発的なイベントの一連から生じています。これらの機能のgeometric規則性は、天体物理学者を魅了する現象に対する説得力のある証拠を提供します：塵っぽいディスク内で軌道を周回する一つ以上の見えない伴星の可能な存在。そのようなbinary または複数の恒星系は、重力の影響を使用してガスとダストの流れを指示し、今日Hubbleが観測するパターンを彫刻することができます。

包括的な画像を構築する

この最新の高分解能画像への旅は長年の累積観測を表しています。初期のHubble観測は、nebulaの基本的な形態と全体的な構造を確立しました。その後、異なる波長で実施された観測は周囲の塵に深く浸透し、以前は隠れていた拡張arics と高速度jetsを明らかにしました。最新の合成画像は歴史的データと現代的データの両方を統合し、この宇宙現象の最も詳細な視点を提供しています。

恒星の死についての私たちの理解が進化するにつれて、Egg Nebulaのようなオブジェクトはますます価値が増します。それらは単に美的関心のオブジェクトとしてではなく、恒星がどのように変換され、物質を宇宙に戻すかについての理論をテストするための実験室として機能します。地球上の観測者にとって、そのような観測は特定の悲劇性を持ちます——それらは、数十億年後に私たち自身の太陽を待つ最終的な運命の予览を提供します。

この記事はMashableの報告に基づいています。 元の記事を読む。