海兵隊から宇宙へ：ジェイデン・キャラダインのNASAへの道のり

海兵隊から宇宙へ

ジェイデン・キャラダインのNASAインターンシップへの道のりは、一般的な航空宇宙工学の学生とはまったく異なるものでした。彼はユタ州でスキーとロッククライミングをして育ち、海兵隊の整備士として5年間（うち4年間は日本）勤務し、その後ようやくエンブリー・リドル航空大学に入学して、現在彼を星へと引き寄せている分野を学びました。この曲がりくねった道のりは、彼の計画の意図的な一部だったと彼は信じています。

ユタ州での初期のひらめき

ソルトレイクシティ近郊で育ったキャラダインは、4歳のときに母親にスノーボードをさせられ、すぐにロッククライミングも勧められました。これらのアクティブな子供時代の趣味は、彼に身体的な自信を与えました。しかし、彼の最も重要な気づきは8歳のとき、レゴブロックで遊んでいたときに訪れました。小さなプラスチックのブロックで組み立てる行為が、彼の中の何かを解き放ったのです。彼は後に、エンジニア以外の自分は想像できなかったと語っています。その直感は、実現するまでの遠回りな道のりにもかかわらず、彼の中に残り続けました。

学校では、キャラダインの数学との関わりは、紙の上の数字とは関係ありませんでした。彼は数学を可能にするスキルと表現しました。彼にとって数学は、人々が意味のあるものを創造したり構築したりするのに役立つ場合にのみ有用でした。彼は科学そのもののためではなく、科学ができることに愛着を持っていました。この実用的な見方が、彼の専攻選択を導きました。

日本での海兵隊時代

高校卒業後、キャラダインはアメリカ海兵隊に入隊しました。彼は整備士として訓練を受け、車両や機械を扱いました。その仕事は、エンジン、油圧、機械システムに関する実践的な経験を彼に与え、後に航空宇宙分野で役立つことになります。

キャラダインは5年間の兵役のうち4年間を日本で過ごしました。故郷から何千マイルも離れて暮らすことで、彼は将来について考える時間を得ました。彼は意思決定、キャリアプランニング、長期的思考に関する本を読み始めました。これらの本は、現在の役割を超えて、充実した目的のあるキャリアを設計する方法を考えるように彼を後押ししました。

日本で彼は「生きがい」という日本の概念に出会いました。これは、自分が愛すること、得意なこと、世界が必要とすること、そして報酬を得られることの交点を見つけることを促すものです。キャラダインはこの枠組みにすぐに惹かれました。彼は、生きがいはそれらすべてが重なるものだと語りました。エンジニアリングがすでに頭の片隅にあった彼は、今度はその分野のどの分野が自分の生きがいになるかを決める必要がありました。彼は心を躍らせ、野心を一致させるようなシグナルを探していたのです。

航空宇宙へのシグナルを追いかけて

そのシグナルは、キャラダインが根本的に異なる打ち上げシステムに取り組む宇宙企業を発見したときに届きました。そのコンセプトは、強力な磁石を使ってシステムを毎分約14,000〜15,000回転させ、小型ペイロードを運ぶというものでした。解放されると、それらのペイロード（小型衛星）は軌道に投げ出されます。降下中に、磁気システムは回転エネルギーの多くを回収し、効率を劇的に向上させます。

キャラダインは興奮しました。彼はそのコンセプトに感動し、すぐに航空宇宙工学について調べ始めたと回想しています。それは、彼の機械的な適性と真に未来的な応用を組み合わせる、自然な適合のように思えました。

決断を下したキャラダインは、フロリダ州デイトナビーチのエンブリー・リドル航空大学に出願しました。彼は航空宇宙工学を学ぶために入学し、キャリアの新たな段階に移行しました。海兵隊は彼に規律を与え、エンブリー・リドルは理論を与えることになります。

ラングレーへの着任

キャラダインの旅は、バージニア州ハンプトンにあるNASAラングレー研究センターでのパスウェイズインターンシップに選ばれたことで、より明確になりました。パスウェイズプログラムは、学生がNASA施設内で働き、進行中のプロジェクトや研究に触れることを可能にします。キャラダインにとって、ラングレーに到達することは転換点でした。このセンターは、設立以来、航空学と航空宇宙のイノベーションの中心地です。

インターンシップ中、キャラダインは多様な背景をNASAにもたらす新世代のエンジニアの一員です。整備士としての彼の以前の人生は、高校から直接大学に進んだ同級生とは異なる視点を与えています。彼は、エンジンがかからないとき、トルクがずれているとき、システムのバランスが崩れているときなど、失敗を実践的に理解しています。その感覚は、宇宙の過酷な環境で動作しなければならない機体の設計を支援する際に貴重なものとなるでしょう。

一直線ではない道のり

キャラダインの物語は、STEMキャリアが予測可能な軌道を必要としないことを思い出させてくれます。自分の才能と情熱が交わる特定のニッチを見つけるのに何年もかかる人もいます。キャラダインの場合、その道のりは日本と海兵隊、生きがいに関する本、磁気打ち上げの謎を経由しました。それぞれのステップが、彼がなりつつあるエンジニアを形成しました。

これまでの彼の歩みにおける重要な節目は以下のとおりです。

• 8歳のときにエンジニアになりたいと自覚。
• 海兵隊で整備士として5年間勤務。
• 勤務中に日本に4年間滞在。
• 日本の「生きがい」の概念をキャリア決定に活用。
• 磁気スピン打ち上げ技術に魅了される。
• エンブリー・リドル航空大学に入学し航空宇宙工学を学ぶ。
• NASAラングレー研究センターのパスウェイズインターンシップを獲得。

正しい種類のエンジニア

キャラダインは構築をやめていません。彼は世界で最も尊敬される航空宇宙研究所の一つで働きながら教育を続けています。かつてレゴの作品を組み立てていた若者は、今度はより大きなプロジェクト、おそらく次世代の宇宙アクセスを推進する技術を構築する準備をしています。

彼は今でも、数学はツールであり、最終的な答えではないという信念を持っています。その信念は、方程式をテスト可能なハードウェアに変えるのに役立つでしょう。そして、海兵隊で5年間機械を修理した経験は、コンピュータモデルから物理的なプロトタイプに移行する際に航空宇宙エンジニアがしばしば必要とする、手を汚すことを恐れないという特性を彼に与えました。

ジェイデン・キャラダインの海兵隊から宇宙への物語は、ちょうど次の章に到達したところです。彼のアドバイスは、行動を通じて明確に示されています。自分が構築したい場所を見つけ、たとえその道が予期しない領域を通って曲がっていても、その道を進みなさいということです。レゴブロックから始めるにせよ、エンジンから始めるにせよ、より良い未来を構築する機会は手の届くところにあります。

この記事はNASAの報道に基づいています。元の記事を読む。