何気ない畑から大きな考古学的発見が現れた
ノルウェーの考古学者らは、同国でこれまでに見つかった最大のバイキング時代のコイン宝物としてすでに確認されている埋蔵品を調査している。ノルウェー東部のレーナ村近くで発見された農場にちなみ「モルスタード・ホード」と呼ばれるこの埋蔵品には、イングランド、ドイツ、デンマーク、ノルウェーで鋳造された2,970枚の銀貨が含まれている。
発見は4月10日、2人の金属探知愛好家が最初の19枚を見つけたことから始まった。彼らは地元の考古学者に連絡し、翌日に捜索へ加わった。その後の展開はすぐに予想を上回った。インランデ県自治体の考古学者メイ=トーヴェ・スミセスがScience Norwayに語り、Live Scienceが引用したところによれば、探知機は「鳴りやまなかった」という。
発掘はまだ終わっていないため、最終的な枚数は変わる可能性がある。それでも現時点の総数だけでも、この発見はスカンディナビアのバイキング時代考古学に対する大きな貢献として際立っている。
貨幣が示す、変化する貨幣世界
この宝物には、イングランドのÆthelred II、Cnut the Great、神聖ローマ皇帝Otto IIIなど、複数の統治者の下で鋳造された貨幣が含まれている。報道によると、オスロの文化史博物館の専門家がすでに資料を調査している。
貨幣の地理的な広がりは重要だ。これは、ノルウェーで外国貨幣が支配的だった貨幣環境を反映している。貨幣学者Svein Gullbekkは、Harald Hardradaが国産の貨幣鋳造を確立するまで、外国貨幣がノルウェーの通貨流通を支配していたと述べた。Hardradaの下で鋳造された貨幣が少数含まれていることは、この埋蔵品を1050年ごろと推定する手がかりとなり、ノルウェーの貨幣鋳造が本格的に始まりつつあった時期に当たる。
その時期は、この埋蔵品を転換点に位置づける。大量に輸入され、外国で鋳造された銀に大きく依存する経済が、より強い国民的な貨幣アイデンティティへと向かい始めた時点に近い。そうした意味で、この発見は単に大規模なだけでなく、歴史的にも非常に重要な位置を占めている。
バイキング世界における交易、権力、移動性
イングランド、ドイツ、デンマーク、ノルウェーの貨幣が混在していることは、バイキング時代の経済がいかに相互に結びついていたかを示している。貨幣は交易、貢納、政治的影響力、そして個人の富とともに移動した。これほどの規模の埋蔵品は相当な資源へのアクセスを示す一方で、その富がどのように集められ、なぜ埋められたのかという疑問も生む。
Live Scienceの報道によれば、この埋蔵品は襲撃ではなく交易によって蓄積されたバイキングの富を示している可能性がある。これは重要だ。というのも、一般的なイメージではバイキング史は戦争と略奪に矮小化されがちだからだ。このような考古学的証拠は、交易、交換ネットワーク、貨幣行動を紛争と並べて強調することで、その全体像を広げることができる。
埋蔵品に含まれる統治者たちが、その広い物語を補強している。Æthelred IIとCnutは、この発見をイングランドとスカンディナビアが政治的にも経済的にも密接に絡み合っていた時代へと結びつける。Otto IIIの存在は、神聖ローマ帝国世界へと伸びるつながりを示している。まだ各貨幣の正確な流れは分かっていないが、このコレクションは、北ヨーロッパに広がる移動と価値のシステムを描き出している。
