歴史を書き換え続けるサイト
チリ南部のモンテ・ベルデは既に考古学を一度ひっくり返してしまっている。Tom Dillehaeyが約14,500年前にさかのぼる人類の存在の証拠を最初に報告したとき、その発見は長く支配的であったClovis-First説を打ち壊した。同説は人類がSiberiaからの陸橋経由で約13,000年前にアメリカ大陸に到達しなかったと主張していた。今、同じサイトの新しい分析が時間軸に再び異議を唱えている―今回はより最近の中全新世期間からの明確な占有層を文書化することで。
Scienceに掲載されたTodd Surovellとその同僚による新しい研究はcosmogenic nuclide dating、放射性炭素分析、および高分解能地層学を使用して、以前は過小評価されていた人類占有を特定した。この占有は約5,000から7,000年前―中全新世―の期間にわたり、モンテ・ベルデのMV-I構成要素で見られ、有名なMV-II前Clovis堆積物の上の層である。
新しい年代測定が明らかにしたもの
数十年間、MV-I層は地質学的に区別されない扱いを受け、詳細な精査なしに広い全新世年代が付与された。それは下位のより劇的な前Clovis証拠に圧倒されていた。Surovellのチームは石器遺物にcosmogenic露出年代測定を適用し、複数の放射性炭素年代のBayesian多重モデリングを使用して、MV-IがMV-Iが混合堆積物の層状物（palimpsest）ではなく真正の文化的地平線を表していることを実証した。
MV-Iから回収された遺物は、両面加工された石器、植物処理と一致した研磨石器、および広範囲の生計経済を反映した動物遺骨を含む。これはMV-II遺物、木構造、マスロドン骨、およびモンテ・ベルデを有名にした沿岸採集の直接証拠を保存するものと鮮明な対比をなしている。
中全新世の占有はこのサイトの物語に新しい章を加えている：後期Pleistocene期間中に初期入植者が到着した後、チリ南部の大部分は早期全新世気候最適期間中に断続的に放棄されたか、まばらに人口が少なかった可能性がある。その後、文化的に異なるグループによって数千年後に再入植された。
南米の人口歴史への含意
この発見は南米全体での人類の分散のテンポとパターンを理解するための重要な含意を持っている。古代および現代のIndigenous集団の遺伝学的研究は既に大陸への複数の異なる移住の波を明らかにしている。しかし、考古学的記録は特定の地点でのこれらの動きを記録することで遅れている。
モンテ・ベルデの中全新世層は、大陸の極南部―Patagoniaおよび Tierra del Fuego―が有意な人口の入れ替わりを経験したことを示唆する具体的なアンカーポイントを提供する。MV-Iのツールキットは地域全体の他の中全新世サイトで発見されたアセンブリージに似ており、再入植がより広い南方への人口統計的拡張の一部であったことを示唆している。これは、北部でのさらなる人口圧力か、南部環境をより生産的にした気候変動によって駆動されている可能性がある。
年代測定方法が違いを生む
論文の重要な方法論的貢献は、lithic遺物のcosmogenic nuclide datingが有機物が乏しいサイトで職業歴史を首尾よく解決できることの実証である。南米全体の乾燥および半乾燥環境では、放射性炭素年代測定は低collagen保存によって制限されることが多い。石器のSurface-exposure年代測定は有機物に依存しない補完的な計時法を提供する。
研究者は中全新世の年代がMV-I地平線に具体的に適用され、MV-IIのより古い年代を変更していないことを警告した。2つの占有は地層的に異なり、数千年のhiatusを表す無菌堆積物層によって分離されている。したがって、モンテ・ベルデは同じ場所での人類の定住の2つの大部分で独立した章を記録しており、その場所が無人に見えたであろう長い間隔によって分離されている。
本研究はまた、全新世層が深い堆積物に二次的に扱われてきた他の南米サイトを再検討する考古学者に異議を唱えている。多くの多成分サイトは、年代測定が不十分であったか、または解釈的な枠組みが最も古い証拠にのみ焦点を当てたために、単一の分析単位に合併された離散占有を含むことができる。
この記事はScience (AAAS)のレポートに基づいている。オリジナル記事を読む。
