独立記念日に向けて太陽活動が活発化
太陽は24時間以内に10個のMクラス太陽フレアを連続して放出し、複数のコロナ質量放出（CME）が7月3日と5日に地球に影響を与えると予想されている。宇宙天気物理学者タミサ・スコフが「機関銃太陽」と表現したこの太陽活動の爆発により、独立記念日の週末に米国北部の州で鮮やかなオーロラが見られる可能性がある。
米国海洋大気庁（NOAA）の宇宙天気予報センターによると、到来するCMEは地球にかすめるように衝突し、中程度（G2）の磁気嵐を引き起こすと予測されている。しかし、CMEが地球の磁場とどのように相互作用するかによって、これらの嵐が強い（G3）レベルに強化される可能性もある。G3の嵐になると、オーロラはワシントン州、アイダホ州、モンタナ州、ワイオミング州、ノースダコタ州、サウスダコタ州、ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州の北部まで見えるようになる。
コロナ質量放出と磁気嵐について
CMEは、太陽フレアの際に太陽の磁場のねじれが切れることで、磁化されたプラズマと太陽放射の大きな高速雲が宇宙に放出される現象である。これらのCMEが地球に衝突すると、地球の磁場が乱され、磁気嵐が発生する。これらの嵐は部分的な無線通信障害を引き起こし、通常よりも低緯度で鮮やかなオーロラを発生させる可能性がある。
今回の一連のフレアとCMEは、太陽の非常に活動的な領域から発生した。急速に連続する噴出により、モデルが追いつくのが困難になっていると、スコフは7月2日のXへの投稿で述べている。「NOAAとNASAのモデル予測はまだすべての嵐を示していません（急速な嵐の連続発射に追いつくのは難しい！）が、最初のものはUTCの7月3日正午前に到達するはずです。」
今週末の見通し
最初のCMEは7月3日に到着し、2波目は7月5日に続くと予想されている。磁気嵐がG3の強さに達した場合、オーロラは10以上の州で見える可能性があり、米国北部地域やさらに南でも見えるかもしれない。これらの地域のスカイウォッチャーは、日没後に北の地平線を眺めてオーロラを観測するチャンスがある。
宇宙天気予報士は、観測に最適な時間帯は現地時間の真夜中頃で、都市の明かりから離れた場所が良いとアドバイスしている。オーロラは肉眼でも見える可能性があるが、長時間露光のカメラを使用すると体験が向上する。この現象は独立記念日の祝賀に特にふさわしく、休日に自然の光のショーを添えてくれるだろう。
技術への潜在的な影響
この規模の磁気嵐は技術にも影響を与える可能性がある。G2の嵐は電力システムの電圧変動や衛星運用の軽微な障害を引き起こす可能性がある。G3の嵐は、断続的な衛星航法の問題や高周波無線通信の障害など、より重大な問題を引き起こす可能性がある。しかし、これらの影響は通常管理可能で短期間である。
NOAAの宇宙天気予報センターは引き続き状況を監視し、CMEが地球に接近するにつれて最新情報を提供する。オーロラの追跡に興味がある人は、NOAAや他の宇宙天気サービスを通じてリアルタイムのアラートと予報を入手できる。
結論
独立記念日の週末は、太陽の最近の爆発的な活動のおかげで、多くのアメリカ人がオーロラを目撃するまたとない機会を提供する。「機関銃太陽」が発射を続ける中、米国北部の州のスカイウォッチャーは、潜在的な天体ショーに備えて空に注目すべきだろう。花火で祝うにせよ、単に夜を楽しむにせよ、オーロラは休日に忘れられない追加要素となるだろう。
この記事はLive Scienceの報道に基づいています。原文を読む。
Originally published on livescience.com
