Musely は従来型のベンチャーラウンドではなく代替資金調達を選択した

スキンケア、ヘアケア、更年期ケア向けの調剤治療に注力する消費者向け遠隔医療企業 Musely は、TechCrunch によると、General Catalyst の Customer Value Fund から3億6000万ドル超の非希薄化資本を確保した。この取引がスタートアップ市場で際立つのは、依然として株式調達か従来型の負債が主流であるなかで、Musely がこの仕組みにより所有権を手放すことも、通常の利息付きローンを負うこともなく、大規模な成長資金へアクセスできると述べているためだ。

同社の共同創業者兼CEOである Jack Jia 氏は TechCrunch に対し、外部資金を積極的に探していたわけではないと語った。2014年にウェルネス・コミュニティとして創業し、2019年に処方箋スキンケアへと軸足を移した Musely は、すでに何年もキャッシュフロー黒字だったという。こうした財務基盤が、創業者の持ち分を薄めるような従来型のベンチャー提案を断る余地を同社に与えたようだ。

Musely が選んだのは、General Catalyst の Customer Value Fund、いわゆる CVF に結びつく仕組みだった。これは予測可能な収益を持つ企業向けに設計されている。株式を受け取る代わりに、基金は成長資金を提供し、資金供給された成長施策から生じる収益の一定割合を上限付きで回収する。Jia 氏はこの仕組みを、銀行ローンより数学的に有利で、希薄化を伴う資金調達ラウンドより安価だと説明した。

この仕組みが重要な理由

今回の資金調達は、後期成長段階の一部企業が拡大をどう進めるかにおける広い変化を反映している。ベンチャー支援を受けたスタートアップの標準的な戦略は長らく、顧客獲得、市場拡大、採用を賄うために、ますます大きな株式ラウンドを調達することだった。しかし、評価額に圧力がかかっていたり、事業がすでに意味のあるキャッシュフローを生んでいたりすると、その道は創業者や初期投資家にとって高くつく。

Musely の事例は、すでに顧客獲得と収益化の方法を知っている企業に適した別のモデルを示している。収益が十分に安定して予測できるなら、非希薄化の成長資金は、資本構成を作り直すことなく規模拡大を可能にする。これは、顧客獲得コストが高く、成長を維持するために継続的なマーケティング投資が必要になりやすい消費者向けヘルスケア事業では特に重要だ。

Jia 氏は問題を実務的に表現した。企業がある程度の規模に達すると、上昇を続けるためだけに莫大な新規資本が必要になることがある。デジタル顧客獲得を軸にしたブランドでは、収益性のある成長を制約するのは製品需要そのものより、スケールした形で追加顧客を獲得するコストであることが多い。