エリック・シュミット氏、アリゾナ大学の卒業式でAIをめぐりブーイングを受ける

卒業式スピーチがAIへの反発の瞬間に変わる

元Google最高経営責任者のエリック・シュミット氏がアリゾナ大学の卒業式で壇上に立ったとき、その場は機会、野心、そして未来についてのいつものメッセージのままでは終わらなかった。The Vergeによると、シュミット氏が人工知能に話題を移すたびに繰り返しブーイングでかき消され、AIがテクノロジー業界の外でもいかに強く争点化しているかを示す、鋭く公然とした兆候となった。

この出来事が重要なのは、卒業式が通常は綿密に演出された空間だからだ。登壇者に物議を醸す人物が含まれていても、形式は対立より象徴性を優先する傾向がある。だからこそ、今回の反応は際立った。AIへの懐疑が、もはや政策公聴会や労働をめぐる議論、あるいはオンライン上の批判に限定されていないことを示したからだ。それは、すでに不確実性に特徴づけられた労働市場にこれから入ろうとする人々によって、公的な市民儀礼の場で表明されている。

The Vergeはこの反応を、シリコンバレーが空気を読めていないことのまた一つの例だと位置づけた。その解釈は、この場の緊張感と一致する。卒業式のスピーチは通常、卒業生に可能性を思い描かせるものだが、今では多くの学生がAIを、自分たちがコントロールする道具というよりも、仕事のあり方を組み替えるかもしれない力として耳にしている。その状況では、テック業界の頂点から届けられる楽観論は、刺激ではなく切り捨てとして受け取られかねない。

なぜ聴衆は反応したのか

この記事が示す理由は単純だ。AIはすでに論争的な話題であり、損なわれた、あるいは不安定な雇用市場に直面する卒業生たちは、とりわけそれに否定的になりやすい、というものだ。もちろん、会場の全員が同じ理由で反発したわけではないが、これは標準的なテクノロジー賛歌が、もはや標準的な受け止められ方をしない理由を説明する助けになる。

シュミット氏は不安を無視していたわけではない。The Vergeによれば、Business Insiderの報道として、彼は機械がやって来て仕事が消え、気候が壊れ、政治が分断され、若者たちが自分たちの手で作ったわけではない混乱を引き継いでいるという恐れを認めたという。彼はそうした恐れを合理的だと述べた。この認識が注目に値するのは、AIをめぐる世論の空気が単なる誤解の産物ではないと認めているからだ。人々には物質的な懸念があり、その懸念は祝賀の場であっても表面化するほど強い。

一方で、記事は、聴衆に自分の主張を聞いてほしいと求めるシュミット氏の苛立ちが、はっきり見えていたとも描写している。この反応は、AI論争における別のパターンを反映している。テクノロジストはしばしば、言葉の上では恐れを認識しつつも、全体の進路が必要であり有益だと聴衆が受け入れることを期待している。信頼が弱まると、その定型句は効果を失う。

「ロケット船に乗れ」は以前ほど響かない

やがてシュミット氏は、誰かがロケット船の座席を勧めてきたら、どの席かを尋ねるのではなく、とにかく乗れ、と卒業生に語った。別の時代なら、その言葉は機会をつかめというおなじみの呼びかけとして受け止められたかもしれない。しかし、この文脈では違って聞こえる。多くの人にとっての問題は、イノベーションが速く進むかどうかではない。その速度を方向づける制度が、公的な負担を十分に गंभीरに受け止めているかどうかだ。

The Vergeはこの発言を、シュミット氏が以前にAIを過小評価されすぎていると述べたことと結びつけている。その連続性は示唆的だ。業界の視点から見れば、AIはいまなお、より全面的に受け入れられるのを待つ巨大な上振れのエンジンのように映る。一方で、懐疑的な聴衆の視点からは、同じ言説はまず混乱を受け入れ、その後で疑問を持てという圧力のように響く。

Photo illustration of Dario Amodei of Anthropic.

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怒りの原因は一つではない

The Vergeはまた、昨年シュミット氏に対して持ち上がった性的暴行疑惑を理由に、卒業生の一部がブーイングしたとも指摘している。この点は、出来事を単純な反AI感情だけに還元するのを難しくするという意味で重要だ。公的な反発は、しばしば複数の不満を積み重ねる。発言そのものだけでなく、その人が体現するものによっても、登壇者は標的になり得る。

それでも、記事の中心的な見方は説得力がある。AIについて語ること自体が、卒業式で繰り返し敵意を招くほど、引火性を帯びていたということだ。これは重大だ。テック業界は長年、ツールが広く普及すれば抵抗は和らぐと想定してきたからだ。ところが、実際には、より広い導入が反対意見をより個人的で切迫したものにしているのかもしれない。

業界へのより広いシグナル

The Vergeが述べるように、企業がAIを日常生活のより多くの領域に押し込め続ける一方で、世論はますますAIに反対する方向へ傾いている。このずれこそ、アリゾナで起きた出来事から学ぶべき最も重要な教訓かもしれない。テック企業はしばしば、採用されていることを同意の証拠だと解釈する。しかし多くの利用者は、すでに必要な製品、業務フロー、制度に組み込まれているから使っているにすぎない。それは熱意と同じではない。

卒業式での反発は、人々に直接応答する機会が与えられたときに何が起きるかを示している。彼らはAIシステムの技術的な優秀さだけを評価しているのではない。仕事、統制、信頼、権力、信頼性に関する一連の懸念に反応しているのだ。業界のリーダーたちは、AIの長期的な意義は圧倒的だと今も信じているかもしれないが、勝利主義的な言葉に対する世論の我慢は、ほんの少し前よりも薄く見える。

それは、拒否が普遍的でも永続的でもないという意味ではない。だが、AIをめぐる社会的な許可は、いまや能動的な政治・文化的争点になっていることを意味する。新たな導入、発言、職場の変化は、すべてそのレンズを通して解釈されている。アリゾナでは、ブーイングがその変化を可視化した。AIをめぐる議論はもはや公衆を抜きに公衆のために行われているのではない。公衆が声を上げて応答する形で行われているのだ。