英国がモスクワの秘密の海中作戦を公に非難
英国は、英海域内および周辺で、秘密裏のロシア潜水艦任務と説明したものを発見し追跡したと述べた。英国当局によれば、この展開は北大西洋の海底ケーブルやその他の重要インフラを脅かしていた。
英国の国防相 John Healey は、いかなるケーブルや海底パイプラインにも損傷の証拠はないと述べた。しかし、英国と同盟国はこの作戦を注意深く監視しており、海底インフラが攻撃されれば対応する用意があると、異例ともいえる直接的な公開声明でモスクワに警告した。
Healey は、ロンドンからの Breaking Defense の報道によれば、ロシアの Vladimir Putin 大統領に向けたメッセージで「私たちはあなたを見ている」と述べた。
1か月に及ぶ任務を「1マイルごと」に追跡
Healey は、英国が同盟国と協力して、Akula級攻撃型潜水艦1隻と、深海研究総局、または GUGI に属する監視潜水艦2隻が関与した展開を「1マイルごと」に追跡したと述べた。Akula はおそらく陽動として使われ、その間に GUGI の艦艇は英国および同盟国に関係するインフラの上で時間を過ごしていたという。
この主張が重要なのは、GUGI 関連のプラットフォームが、海底システムの監視、測量、あるいは潜在的な干渉に果たし得る役割で長年注目されてきたからだ。現代の経済と軍事同盟は、通信ケーブルやエネルギー回線を含む海底インフラに大きく依存している。被害が確認されていなくても、特殊なロシア潜水艦がそのインフラの近くにいるだけで、大規模な安全保障対応を引き起こす。
同盟国による監視の規模
英国当局は、この発表をロシア任務の説明だけでなく、その後に続いた西側の監視活動の規模を示すためにも使った。英国だけでも、英国空軍の P-8 Poseidon 海上哨戒機が追跡作戦の一環として450時間以上飛行したという。英国海軍のフリゲート艦 HMS St Albans は数千海里をカバーした。英国はさらに、ソノブイ、Merlin ヘリコプター、そして Royal Fleet Auxiliary の支援艦 Tidespring も投入した。
ノルウェーは、自国の P-8 機とフリゲート艦で対応を支援したと、同国の国防相 Tore O. Sandvik は述べた。この協力は、この問題が英国の狭い領土問題として扱われているのではなく、北大西洋全域にまたがる同盟のインフラ安全保障問題として位置付けられていることを示している。
損傷報告はないが、明確な抑止メッセージ
英国政府は、物理的損傷の証拠は見ていないと強調した。この区別は重要だ。ロンドンは今回、ロシアがインフラを脅かしたと非難しているのであって、確認された破壊行為を実行したと断定しているわけではない。
それでも Healey は、この警告に加えて、モスクワが海底システムを破壊しようとすれば「深刻な結果」があると警告した。具体的な選択肢については、ロシア側を利するだけだとして明かさなかった。
ロンドンのロシア大使館はこれらの主張を否定したと報じられている。その否定は予想どおりだが、対立の戦略的な意味を薄めるものではない。政府が潜水艦追跡作戦を公表する時、それは単に情報を共有しているだけではないことが多い。抑止の効果を私的な経路ではなく公に見せたいという意思表示でもある。
海底インフラが最前線の懸念となった理由
欧州の安全保障環境は、海底ケーブルやパイプラインを、数年前よりもはるかに目立つ脆弱性へと変えた。海底インフラは継続的な警備が難しく、修復には費用がかかり、民生、金融、通信、軍事連携に不可欠だ。そのため、開戦には至らない対立の局面で、魅力的な圧力点となる。
英国がこの作戦を公表したのは、そのような動きが見えないものでも無償でもないことを明確にしたいからだとみられる。公表は相手の計画を難しくし、同盟国を安心させ、国内の備えを示すことができる。さらに、将来の事件が起きる前に物語を形作る効果もある。
英国とそのパートナーにとってのメッセージは、海底監視とケーブル保護がもはや周辺的な海軍テーマではないということだ。今やそれらは北大西洋における抑止の中心にある。英国がロシアの展開を「1マイルごと」に追跡したと述べたことで、英国は作戦上の把握だけでなく政治的意思も示している。これで今後の任務を抑止できるかは不明だが、この対立自体が、海底インフラがいかに急速に欧州防衛政策の前面に出てきたかを示している。
この記事は Breaking Defense の報道に基づいています。元記事を読む。
