米国の核抑止力が待望のアップデートを取得

米国は1970年以来Minuteman III ICBMを運用してきました。50年以上の間、モンタナ州、ノースダコタ州、ワイオミング州、コロラド州、ネブラスカ州の強化されたサイロに配置されたこれらのミサイルは、米国核三角体の地上レグを形成してきました。それらは定期的にアップグレードされてきましたが、決して交換されていません。Northrop Grummanが管理するSentinelプログラムは、ついにそれを変えようとしています。

米空軍高官は現在、最初の運用中のSentinelミサイルが2030年初頭に配置されることを予想していると述べています—このスケジュールは当初の予測と比べて大幅に遅延していますが、わずか1年前のプログラムの状態と比べて実質的な加速を表しています。改善はペンタゴンがより直接的な監督を可能にする新しい管理体制に部分的にクレジットされています。

ペンタゴン経理役のロール

Sentinelスケジュール回復の最も異常な要素の1つは、改善にクレジットされている特定のメカニズムです:ペンタゴン管理のプログラム経理役を専用にすることです。請負業者管理と通常の経路を通じた空軍監督に完全に依存するのではなく、プログラム管理におけるペンタゴンの直接的な存在が説明責任と決定速度の促進を助けたようです。

この種の構造的介入は、通常サービス取得権限下で運営される大型防衛プログラムにとって比較的珍しいものです。この管理変化を進捗のドライバーとして高官が強調している事実は、プログラムが以前に多くの大型防衛取得を悩ます分散説明責任に苦しんでいたことを示唆しています。

Minuteman III交換が急ぐ理由

Minuteman IIIは非常に特定の意味で古いです—それを保守するための産業基盤と技術的専門知識も老化しています。いくつかのミサイル部品のスペアパーツの入手が困難になっています。元々これらのシステムで働いていたエンジニアは引退しています。老化したICBMを運用状態に保つために必要な知識は、本当に危険にさらされています。

維持持続可能性の課題を超えて、脅威環境はMinuteman IIIが配置されて以来大幅に変わってきました。相手の防空およびミサイル防御能力は成長しました。新しいミサイルに利用可能な侵入補助および現代的な誘導技術は、Minutemanが設計された1960年代では想像できませんでした。新しいシステムは改造が実現できない能力を組み込むことができます。

Sentinelのテクニカルアプローチ

Sentinelプログラムは単なる新しいミサイルではありません—それはミサイル自体、発射制御システム、通信インフラストラクチャ、およびセキュリティシステムを含む全体的な地上ベースの戦略的抑止システムの包括的な交換です。このスコープはプログラムがそれほど高価で複雑である理由の一部です。

コスト超過は重大でした。2023年のNunn-McCurdy違反は、プログラムコストが法的に定義された閾値を超えたときに議会のレビューをトリガーしました。プログラムそのレビューから存続し、その後再構成されていますが、総プログラム経費は現在1300億ドルを超えています。

戦略的重要性

地上ベースのICBM力は異なる戦略的役割を提供します。ミサイルは既知の場所に固定されているため、本質的にターゲット可能です—しかし、それらを攻撃するには相手の核兵器庫の大部分を最初の攻撃にコミットする必要があります。これは戦略学者が相手に「使用または喪失」の圧力を呼ぶものを作成し、潜水艦ベースの抑止を補完する方法で、あらゆる予想される核攻撃を複雑にします。

費用にもかかわらず、議会はSentinelを広くサポートし続けており、核三角体の近代化が国家安全保障の必須であるという超党派的コンセンサスを反映しています。2030年初頭の初期の運用能力は、達成された場合、大型核近代化プログラムが意味のあるスケジュールで配信できることを実証します—この実証は米国の同盟国と相手との信頼性に関連しています。

この記事はDefense Oneのレポートに基づいています。オリジナル記事を読む。