サフランとMBDA、フランスの長射程ロケットシステムは2029年にも配備可能と説明

フランスが求める主権的な長射程火力の構想が具体化しつつある

サフランとMBDAは、共同開発したロケット砲弾薬の試射に成功し、仮に仏軍に選定されれば、2029年にも新たなフランス製の長射程地上打撃システムの納入を開始できると述べた。この発表は、老朽化したLance-Roquettes Unitaire装備を国産で代替するというフランスの取り組みに勢いを与えるものだ。

両社によれば、フランスのLong-Range Land Strike計画向けの最初のThundart弾薬は、4月14日に地中海のイール・デュ・レヴァン射場で試射された。現在の地対地ロケットの公表射程は150キロメートルで、さらに長射程化の開発も検討されている。

この時期が重要なのは、フランスの防衛計画見直しが、2030年までに既存のLRUシステム9基を少なくとも13基の新しいロケット砲システムで置き換えることを求めているためだ。サフランとMBDAはその日程に対応可能だとしており、サフランはDefense Newsに対し、仏調達当局の要請があれば2029年にも運用システムを提供できると述べた。

なぜ今この計画が重要なのか

緊急性の背景には、近年の戦争から得られた教訓がある。長射程火力は高強度紛争において再び中核能力となっており、欧州軍は長年の遠征任務重視で縮小した備蓄を見直している。フランスのカトリーヌ・ヴォートラン国防相は、LRUの後継を陸軍にとっての優先事項かつ「不可欠」な能力だと述べている。

フランスは複数の選択肢を検討している。サフラン-MBDA案に加え、国内案としてはThales-ArianeGroupの提案があり、既製の外国製システムも審査対象だ。ヴォートラン氏は、アジア製システムとの比較も含め、効果、価格、納入速度を明確に比較したいと述べている。

つまり、競争は技術だけの問題ではない。産業政策であり、戦略でもある。欧州各国政府は、輸出制限や依存リスクによって運用の自由が制約されないよう、重要兵器を確保したいと考えている。サフランはThundartが完全にフランス国内で設計・生産されており、米国のInternational Traffic in Arms Regulationsの対象ではないと述べたが、これはまさにその主権論争を意識したものだろう。

産業基盤と戦略上のトレードオフ

両社によれば、約100人の社員がこのシステム開発に携わっており、さらに長射程ロケットを含む継続開発のための合弁会社も検討しているという。これは一回限りの調達を超えた構想を示唆する。国産ランチャーが成功すれば、ロケット砲、弾薬、将来の改良を支えるフランスの産業基盤の中核になり得る。

同時に、主権的開発はすでに他国で生産されているシステムとの競争でもある。欧州軍は韓国のChunmooシステムを購入しており、他の実績ある選択肢にはイスラエルのPULSがある。既製品の購入は日程リスクを下げる一方で、国内産業のコントロールや長期的な自律性を制約する可能性がある。

したがって、Thundart案は複数の観点で同時に試されている。フランスが望む能力を、フランスが必要とする時期に提供できるのか。許容できるコストで実現できるのか。そして、成熟した海外製代替案に対して、主権的設計は正当化できるのか。

初回の試射はこれらの問いに答えるものではないが、計画を構想段階から実証可能なハードウェアの段階へ進める。調達の観点では、それは大きい。戦略的必要性を掲げるプログラムでも、工学と製造が実在することを示す証拠がなお必要だ。

フランスにとっての焦点は、老朽化した9基の発射機を置き換えるだけではない。欧州再軍備が進む時代に、どのような防衛産業上の姿勢を取るのかという選択でもある。国産の長射程打撃システムは、重要な軍事技術における国家的・大陸的な強靭性を高めるという流れに合致する。

サフランとMBDAが日程の信頼性と技術進展を維持できれば、Thundartは単なる弾薬試験以上の存在になり得る。輸入ではなく、主権的な火力をフランスがどこまで再構築しようとしているのかを示す指標になる可能性がある。

この記事はDefense Newsの報道に基づいています。 元記事を読む。