永続的な約束から運用委任へ
軍事技術の愛好家がずっと注意を払ってきた限りでは、laser 兵器は常に 5 年先にありました。このフレーズは防衛関係者の間でいわば黒いユーモアになっています — 一貫して戦場革命を約束し、一貫して失望させる結果、破綻したスケジュール、そして取り消された契約を提供したプログラムの短縮形です。この歴史は、Pentagon がはるかに具体的で公開的なコミットメント、つまり次の 36 ヶ月以内に directed energy weapons を運用規模で配備するという約束を果たそうとしているときに重くのしかかっています。
3 月初旬にホノルルで開催された National Defense Industrial Association の太平洋運用科学技術会議で、防衛担当 Assistant Secretary for Critical Technologies の Michael Dodd は、国防総省が directed energy weapons — 高エネルギー laser と高電力マイクロ波システム — を 3 年以内に運用規模で配備する計画があることを明確に述べました。このドライバーは新しい技術的ブレークスルーではなく、むしろ急性の運用上の問題です：従来の interceptor ミサイルに対して麻痺した cost asymmetry を悪用する安い Iranian Shahed ドローンの波。
すべてを変えた数学
現代の drone warfare の経済学により、技術的な優雅さと laboratory demonstrations ができなかった清算が強制されました。単一の Patriot PAC-3 interceptor ミサイルは 300 万ドル以上の費用がかかります。それに対して使用されている Iranian Shahed ドローンは、1 つあたり 20,000 ドルから 50,000 ドルのコストがかかります。ドローンが破壊されるたびに、米国はイランがその武器を構築するのにかかった費用の 60 倍から 150 倍を費やしています。大規模に — そして現在の中東での Operation Epic Fury は何百ものドローン攻撃を巻き込んでいます — この算術は財政的および戦略的に持続不可能になります。
Directed energy weapons はこの計算を逆にすることを約束しています。高エネルギー laser は高価な interceptor ミサイルのマガジンを必要としません。各ショットはビームを生成するのに必要な電気 — 数ドル相当 — を必要とします。大量ドローン攻撃に対抗するために、電力がある限り継続的にターゲットに関与できるシステムは、在庫内の高価なミサイルの数に制限されているものとは質的に異なる抑止力を表しています。
Deputy Under Secretary for Research and Engineering の James Mazol は運用上の必須要件を明確にしました："我々は大量を扱うことができる必要があります、そして我々に来ている大量を打ち負かすことができる必要があります。" President Trump は White House press conference でこの感覚を反響させ、laser 兵器を現在ドローン防衛作戦の大部分を担う Patriot システムの安い代替案として宣伝しました。"今私たちが持っている laser 技術は素晴らしいものです。それは非常にすぐに出てくるでしょう," Trump は言いました。
すべてのサービスが動いています
Pentagon の 36 ヶ月の委任は独立して存在しません — それはすべての military branches にわたってすでに進行中のプログラムを加速させています。米軍は Enduring High Energy Laser (E-HEL) プログラムの草案要件を公開しました。これは最大 24 システムを製造および迅速に配備し、おそらく Army の最初の laser 兵器プログラム of record を表します。Navy は各船に laser があるという vision を表明しました — これは historically directed energy に対するサービスのアプローチを特徴付けてきた注意からの significant shift です。
Air Force は airborne laser システムと ground-based base defense applications での別の実行を試みており、以前は失望させる結果から数年後に similar programs を scrapped しました。Marine Corps は laser 兵器の more formal program of record への投資をしています。おそらく最も重要なことに、Army と Navy は Golden Dome initiative の下で新しい laser 兵器システムを共同開発しており、historically directed energy に対する inter-service cooperation を表しています。それは rare でした。
イスラエルが戦闘機に laser 兵器を装備
Pentagon が加速スケジュールを発表した同じ週に、Israeli defense contractor Elbit Systems は Israeli Air Force の fighter jets と helicopters に laser 兵器を装備する計画を明らかにしました — イランに対する joint US-Israeli military operations から新しい urgency を受け取っているプログラム。イスラエルはすでに ground-based Iron Beam laser defense system を運用しており、2025 年末に operational になりましたが、dust、humidity、turbulence を含む atmospheric conditions は ground-based systems を制限します。
"高電力 laser を空中に置くと、まず地上のいくつかの課題、weather、dust、turbulence を克服することができます," Elbit CEO の Bezhalel Machlis は言いました。"雲の上を飛ぶことで、より多くの range を得られ、より効果的になることができます。また、我々の国境から遠く離れた脅威を排除することもできます。" また、彼は offensive applications をほのめかしました："High-Power Laser は defensive weapon だけではありません。"
何が間違う可能性があるか
Directed energy weapons プログラムの歴史は謙虚さを促します。Laser 兵器は実際の physical constraints に直面しています：beam quality は humid または dusty air では劣化します；thermal management は confined platforms では challenging です；そして armored threats に対する long-range hard kills に必要な power levels を達成することは current technology を超えたままです。near-term fielding のために議論されているシステムは、主に relatively short ranges での anti-drone applications です。
Procurement and testing timelines は stretch する傾向があります。36 ヶ月は scattered operational tests から multiple services にわたる widespread fielding への移動のための ambitious schedule です。しかし urgent operational need、presidential attention、および clear cost-asymmetry problem の組み合わせは、directed energy community がこれまで直面した数十年の research investment を fielded capability に変える best conditions を表します。
この記事は C4ISRNET による reporting に基づいています。元の記事を読む.
