ノースロップ、海軍電子戦アップグレードの空母向け版は2028年予定と発表

海軍の電子戦アップグレードは駆逐艦の先へ拡大する

ノースロップ・グラマンは、海軍のSurface Electronic Warfare Improvement Program、通称SEWIPの空母専用版について、2028年に納入を開始する見通しだとしている。Breaking DefenseがSea Air Space展示会で報じたこの節目は、駆逐艦での役割でよく知られるシステムが大きく拡張されることを示している。

ノースロップのモンタ・ハーレル氏によれば、同社はいま2つの構成を想定している。1つはDDG駆逐艦向け、もう1つは航空母艦向けだ。この区別が重要なのは、空母は異なる運用要件に直面し、小型水上戦闘艦とは異なる被探知特性を持つからだ。艦隊全体向けの電子戦アーキテクチャを海軍最大の軍艦に適用するのは、単なる生産拡張ではない。海軍が、より高価値なプラットフォーム全体に、より高度な電子攻撃と自己防護能力を組み込もうとしていることを示唆している。

SEWIPの設計目的

SEWIPは海軍のAN/SLQ-32システムの改良版だ。任務には、電子攻撃、早期探知、信号解析、脅威警報、対艦ミサイルへの防護が含まれる。実際には、敵性電波源をより早く捉え、脅威をより効果的に識別し、ハードキルの防御だけに頼らず電磁スペクトラム上で対処するのを支援することを意味する。

こうした役割は、海軍がより密度の高いミサイル脅威と、より競合的な作戦環境に直面するなかで、ますます重要になっている。現代の対艦兵器はより高速で、より賢く、広範な目標設定アーキテクチャにネットワーク化されていることが多い。そうした脅威を探知し、解釈し、妨害し、あるいは別の方法で干渉できる艦は、生存性以上のものを得る。時間、戦術的柔軟性、そして敵のキルチェーンを複雑にする能力を得る。

空母統合が重要な理由

航空母艦は、米海軍において戦略的価値が最も高く、運用上も最も目立つ資産の一つであり続けている。さらに、防御が最も難しい艦の一つでもある。空母に統合するためのいかなるシステムも、艦の規模、任務の複雑さ、既存の戦闘システムに合わせなければならず、しかもセンサーと自らの発する電磁波で飽和した環境で確かな防護を提供する必要がある。

Breaking Defenseが引用したノースロップの3月の契約修正では、同社の当初24基に加えて9隻分の艦艇セットが追加され、空母向けとしては初の艦艇セットが含まれていた。これにより、2028年納入目標は漠然とした将来構想よりも具体性を持つ。空母構成が契約上の生産ルートに入ったことを示しているが、海軍はまだどの空母が最初の搭載先になるのかを公表していない。

将来を見据えた電子戦

同社はまた、SEWIP Block 3を進化の余地を持つシステムとして位置づけている。Breaking Defenseは、この構成が対艦ミサイルに対抗するための電子攻撃能力をもたらす一方で、人工知能や機械学習との統合による将来対応性への期待もあると、以前に議論されていたと伝えている。だからといって、AIが現在のプログラムの中核に突然なったわけではない。しかし、ソフトウェア主導の進化、自動化、信号処理の改善が、次の海上電子戦の段階で中心になると、海軍と業界が見ていることは示している。

その方向性は、海軍近代化の広い流れとも一致している。電磁環境はもはや静的な応答では対応しきれないほど複雑だ。システムはますます、信号を迅速に分類し、変化する脅威行動に適応し、多層防御の中で機能する必要がある。SEWIPのようなプラットフォームは、まったく新しいハードウェア世代を待つのではなく、ソフトウェアやミッションデータの更新で改善できるとき、より価値を持つ。

なお不明な点

注目すべき未確定事項の一つは、最初の空母搭載先がどこになるかだ。ハーレル氏はBreaking Defenseに対し、その質問は海軍に委ねたと述べており、海軍からの即時回答はなかった。したがって、最初の納入が新造艦を支えるのか、整備中の近代化なのか、あるいは空母艦隊の一部に段階的に統合する取り組みなのかはまだ खुलいている。

それでも、大きなメッセージはすでに明らかだ。海軍は水上電子戦改良の範囲を広げることに取り組んでいるようで、ノースロップはその需要を配備可能なシステムに変える主契約企業としての立場を固めている。分散型の殺傷力、ミサイル防衛、ハイエンドの海上競争にますます注力する艦隊にとって、電磁戦を左右する能力は、専門的な優位性ではなく基本要件になりつつある。

ノースロップが2028年の予定を守れば、空母版SEWIPはその転換における重要な一歩となる。それだけで海戦を変えるわけではないが、海軍の最も価値ある艦のいくつかに、脅威をより早く見つけ、より速く理解し、命中する前に妨害するための、より高度な手段を与えることになる。

この記事はBreaking Defenseの報道に基づいています。 元記事を読む。