海軍は国内造船所の先を見据える
米海軍は、外国のパートナーが米国の軍艦建造を支援できるかどうかを調査する準備を進めている。これは、過度に負荷がかかった国内の造船基盤への圧力を和らげる方法を探る海軍の取り組みにおいて、注目すべき転換だ。
ジョン・フェラン海軍長官はワシントンで開かれたSea-Air-Space 2026のメディア円卓会議で、海軍は国内で労働力のキャパシティ問題に直面しており、幅広い選択肢を検討していると記者団に述べた。彼の発言は、海外での建造を決めたことを意味するものではないが、過去の調達議論では政治的にも産業的にも難しかったであろう案を海軍が検討する用意があることを示している。
フェラン氏は、ソース記事によれば「すべてが検討対象だ」と述べた。彼は、この問題については、外国での生産が妥当かどうかを決める前に、海軍がその影響を理解する必要があると位置づけた。
同盟国による整備作業が出発点
フェラン氏は、日本と韓国との保守整備・運用支援業務を、同盟国がすでに米海軍の維持運用への圧力を和らげる助けとなってきた例として挙げた。報道によると、韓国の造船大手HD Hyundai Heavy IndustriesとHanwha Oceanは2026年にすでに米海軍の整備契約を3件獲得しており、その多くは第7艦隊管轄海域で運用する艦船に関係している。
運用上の理屈は明快だ。西太平洋やその周辺に配備される艦船は、特に米国の修理能力が制約されている場合、実力のある地域造船所の恩恵を受けられる。こうしたモデルを整備から建造へ広げるのは、政策面でも産業面でもはるかに大きな一歩になる。安全保障上の管理、労働力戦略、議会の支持、技術移転、国内の供給網、そして米国の公営・民営造船所の長期的な役割について疑問が生じるだろう。
海軍はすでに海外の造船慣行を研究している。海軍作戦部長のダリル・コードル提督は、CNOとして初の海外訪問となった2025年11月の訪韓時に韓国の造船業者と会談し、米国の海事産業基盤を再活性化するのに役立つ可能性のある慣行に焦点を当てた。
契約インセンティブも見直し対象
外国建造の議論は、海軍調達を加速させようとするより広い取り組みの一部にすぎない。フェラン氏はまた、造船業者がより速く納品する強い動機を持てるよう、契約の仕組みやインセンティブを見直す計画だと述べた。ある案では、予定より早く納品した企業に報奨を与え、ボーナスの一部を労働者に分配することを求める。
この点が重要なのは、海軍の造船課題が単なる造船所の物理的な能力の問題ではないからだ。労働力の確保、予測可能な発注、契約構造、そして企業が人材や設備に投資するために必要な信頼も関わっている。フェラン氏は、複数艦の受注を得た請負業者は同じ艦を建造するのに必要な期間を8〜11か月短縮できることを示していると述べ、生産の安定性が納期短縮につながる可能性を示唆した。
調達の背景は異例なほど野心的だ。2027会計年度の国防総省予算案は、2025年12月にドナルド・トランプ大統領が発表したGolden Fleet構想に関連する18隻の戦闘艦と16隻の補助艦を含め、造船に658億ドルを求めている。海軍の現有艦隊は約300隻に近く、同海軍は今後30年で381隻に到達する目標を以前に設定している。
なぜ重要か
海軍が外国での艦艇建造を検討する姿勢は、戦略的需要と国内産業能力の間のギャップを反映している。米国はより多くの艦艇を、より早く、海軍競争が激化する地域で使えるようにしたいと考えている。しかし造船は、専門的な労働力、長い供給網、大規模な固定インフラに依存するため、迅速に拡大するのが最も難しい防衛分野の一つだ。
海軍が最終的に検討段階を越えて進むなら、同盟国の参加は生産拡大の一つの手段になり得る。しかしそれは、米国の防衛産業政策の限界も試すことになる。中心的な問いは、海軍が同盟国の能力を使いながら、同時に再建しようとしている国内の労働力と供給基盤を弱めずに済むかどうかだ。
現時点での実務的な結論は、海軍がもはや国内造船所の能力を米国の国境内だけで解決できる問題とは見なしていないということだ。同海軍は、同盟国の整備経験、契約インセンティブ、そして複数艦の一括調達を、同じ能力問題の一部として捉えている。
この記事はDefense Newsの報道に基づいています。 元記事を読む.
Originally published on defensenews.com