イラクからの新たな警告
イラクでの短距離の一人称視点ドローン攻撃は、駐機中の米陸軍ブラックホーク・ヘリコプターと、米軍基地にある重要な防空レーダーを攻撃したようだ。これは、かつて距離、周辺警備、強化施設に守りを頼っていた部隊に対し、安価な無人システムが新たなリスクを生み出していることを示している。3月25日に公表された詳細によれば、この攻撃はイラン支援の民兵組織によるものとされ、米軍機に対する同種の攻撃として初の成功例である可能性がある。
報じられた事件は、バグダッド国際空港周辺の米軍施設群であるVictory Base Complexで発生した。ネット上に出回った映像では、低い爆風防護壁しかない区画内に駐機する2機のブラックホークに向けて、FPVドローンが接近していく様子が映っていた。映像は、主回転翼付近またはその上で爆発する直前に途切れたとされ、少なくとも1機が被弾したとみられている。
そのヘリコプターは、医療搬送用に構成されたHH-60Mブラックホークだったようだ。この点が重要なのは、標的が飛行中や戦闘機動中の機体ではなく、保護されているはずの区域で地上に停止していた、価値の高い支援プラットフォームだったことを示しているからだ。これが確認されれば、この攻撃は複数の紛争ですでに明らかになっている厳しい教訓を裏づけることになる。滑走路や分散待機地点、作戦基地に置かれた航空機は、検知が難しく交換コストの低い小型ドローンにますますさらされている。
この攻撃が重要な理由
この事件の意味は、1機のヘリコプターの損傷にとどまらない。報道は、この攻撃が、小型ドローンが偵察だけでなく米軍への直接攻撃にも使われるようになっている拡大傾向の一部だと指摘している。中東では、こうしたシステムはすでに敵対勢力によって米軍要員や施設に繰り返し用いられてきた。変わりつつあるのは、より価値の高い標的に対する精度と成功率だ。
また、この攻撃は重要な防空レーダーにも命中したと報じられている。この組み合わせは注目に値する。低コストのドローンを使って航空機と防御用センサーの両方を損傷できるなら、武器そのものの価格をはるかに上回るコストを強いることができる。限定的な攻撃でも、作戦を妨害し、移動を強い、駐機中の資産を守るために新たな防護層を必要とさせる。
この事件はまた、米国が戦闘地域外でますます直面しうる脅威の予兆としても位置づけられている。同報告は、イラクでの攻撃を、戦略資産に関連する基地を含む米国の機密施設上空での持続的で説明のつきにくいドローン侵入とも結びつけている。核心的な懸念は単純だ。短距離から危険な攻撃を開始するために必要な技術はより入手しやすくなっている一方で、そのようなシステムへの防御はなお不均一である。
地上にある航空機の脆弱性
数十年にわたり、軍用機にとって最大の脅威は、空中か長距離ミサイル攻撃から来るものだと考えられてきた。小型FPVドローンはこの前提を複雑にする。低空で接近し、入り組んだ地形を利用し、露出したローター、エンジン、レーダー、支援装備に直接突入できるからだ。弾頭が比較的小さくても、高価で交換が難しく、作戦上重要な部品に損傷を与えうる。
駐機中のヘリコプターは特に脆弱だ。ローターシステム、アビオニクス、機体の一部が露出していることがあり、前線の多くの拠点は即席の空中脅威の群れを撃退するようには設計されていない。低い壁や従来型のスタンドオフ対策は爆発や間接射撃には有効かもしれないが、上空や斜めの角度から目標に突入する機動中のドローンには必ずしも有効ではない。
イラクでの事件はまた、攻撃コストと防御コストの間に広がる不均衡を浮き彫りにしている。さほど大きくないFPVドローンでも、数千万ドル規模の航空機を脅かせる。あらゆる前線基地、展開地点、後方支援拠点でその脅威に対処するのは、ドローンを配備すること自体よりはるかに難しい。
地域的脅威からより広い戦略問題へ
より広い軍事的含意は、短距離の自爆ドローンがもはやニッチな戦場装備ではないということだ。係争地域における米軍作戦にとって、標準的な脅威環境の一部になりつつある。民兵、代理勢力、その他の非国家主体は、先進的な空軍や高価なミサイル在庫を持たずとも、これを使って高価値目標に圧力をかけることができる。
報道は、この危険が海外展開にとどまらないと論じている。米軍基地はすでに不穏なドローンの低空飛行を経験しており、懸念は偵察だけに限られない。敵対的なドローンは、日常動作を把握し、防御を観察し、反応時間を試し、そして小規模だが戦略的に混乱をもたらす攻撃を実行しうる。戦略爆撃機、核関連インフラ、ヘリコプター、レーダーシステムがすべて低コスト無人システムの射程内にあるとき、周辺防御の問題は格段に難しくなる。
だからといって、すべてのドローン侵入が攻撃になるわけではない。しかし、イラクの事例は、観測と攻撃の間のしきい値が、多くの計画担当者が以前考えていたより低い可能性を示している。駐機中のヘリコプターへの成功した命中は、航空戦力が機体性能だけでなく、停止して露出している間にそれを確保し維持できるかにも依存することを思い出させる。
今後の課題
現時点で未解明の問題には、損害の全容、使用された弾薬の正確な種類、標的施設で追加の防護措置が講じられていたかどうかなどがある。しかし、そうした詳細が解明される前であっても、核心的な教訓は明らかだ。米軍は、かつて比較的安全と見なされていた場所で、安価なドローンが高価なプラットフォームを脅かしうる作戦環境に直面している。
今必要なのは、反ドローン・システムを増やすことだけではない。航空機をどのように駐機し、分散させ、隠し、防御するかを再考することだ。同じことはレーダー部隊や、任務に不可欠な他の装備にも当てはまる。イラクでの攻撃は、こうした調整がなければ、相手が現代戦でもっとも有利な交換条件の一つ、つまり低コストのドローンを動かない高価値資産に向けることを、引き続き利用するだろうことを示している。
この記事は twz.com の報道に基づいています。原文を読む。
