陸軍、Apache移行は急速に進行と説明
米陸軍は、Army Transformation Initiativeの下で航空機隊の刷新に大きな進展を遂げており、その最も明確な指標の一つがApacheヘリコプターの移行だとしている。ナッシュビルで開かれたAAAA会議で、G3/5/7の陸軍航空ディレクター、ティム・ジャガー大佐は、同軍がすでに旧式のAH-64D Apacheから新しいAH-64Eへの移行という複雑なプロセスのかなり進んだ段階にあると述べた。
ジャガー氏によると、陸軍は再均衡プロセスの3分の2をすでに終え、AH-64D機隊の約60パーセントを手放す一方で、Eモデル機の約80パーセントを供出したという。同氏はこの取り組みを、1年で1,100機を動かすより大きな動きの一部だと説明し、現在進行中の航空再編の規模を強調した。
Eモデルが重要な理由
この移行は、古い在庫と新しい在庫の間の単なる事務作業ではない。AH-64Dは1997年に初めて配備され、AH-64Eはその後の2013年に登場した。原文によれば、新型はより高いエンジン出力、強化されたデジタル接続性、近代化されたローターブレード、そしてより過酷な気象条件下での運用能力を備えている。
こうした改良は、実績ある機体を維持しながら機隊を近代化しようとする陸軍の取り組みと一致する。ジャガー氏は、調達予算が変化しても、Apacheは当面の間、陸軍の戦闘において中心的な存在であり続けると示した。同氏の見立てでは、Apache、Black Hawk、Chinookが今後も陸軍の回転翼機の中核を形作り、新たに命名されたMV-75 Cheyenneもその構成に加わる。
予算圧力はあるが、撤退ではない
今回の機隊更新は、目に見える予算の緊張がある時期に行われている。国防総省の予算要求では、Apache調達資金が2026会計年度の3億6,170万ドルから2027会計年度の150万ドルへと急減している。こうした減少は通常、長期的な関与への疑問を呼ぶが、ジャガー氏の発言は、調達縮小をこのプラットフォームの退場の兆候とは見ていないことを示している。
むしろ陸軍は、短期的には大量の新機体購入よりも、再配分、近代化、部隊構成の変更を優先しているようだ。公表されている目標は、単により新しいヘリコプターを保有することではなく、改訂された運用モデルに合わせて航空部隊を整合させることにある。
戦闘航空旅団も変化している
Apacheの移行は、変革構想の一部にすぎない。ジャガー氏によれば、もう一つの大きな変更は、各旅団から空中騎兵中隊を1個ずつ削減することで陸軍戦闘航空旅団を縮小したことだ。昨年末までにこれらの中隊のうち7個が休止され、1個、すなわち第17騎兵連隊第3飛行中隊は、第3航空連隊第1大隊へと再指定された。
この再指定は、機体の更新だけでなく、航空編成全体の再構築を示している。ジャガー氏によると、次に変革の対象となる戦闘航空旅団は、第101空挺師団と第1騎兵師団にある。
見出しではなく機隊構成で測る変革
原文では、Army Transformation Initiativeは当初から包括的なものとして描かれ、航空全体にわたる削減、優先順位の見直し、近代化を組み合わせたものとされている。最新の更新が重要なのは、その速度だ。およそ1年で1,100機を動かしながら、同時に部隊を休止・再指定していることは、陸軍がこの変革を長期構想としてではなく、すでに装備と組織に影響を与えている実動的な再均衡として扱っていることを示している。
陸軍のメッセージは、旧式システムは実用上可能な場所で段階的に廃止される一方、より広い戦闘航空ポートフォリオは将来の紛争でも依然として重要だというものだ。したがってApacheの話は、退役通知というよりも、次のドクトリンと調達サイクルに向けて再編中の部隊の内部で、旧型から新型へ制御された移行が進んでいる様子として読むほうが近い。
- 陸軍は、AH-64D Apacheの約60パーセントを手放したとしている。
- 同軍はまた、移行中にEモデル機の約80パーセントを供出したとしている。
- 国防総省の予算文書では、FY26からFY27にかけてApache調達資金が大幅に減少している。
- この航空再編には、戦闘航空旅団の編成変更も含まれる。
この記事はBreaking Defenseの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on breakingdefense.com