空軍は低コスト巡航ミサイルの大規模備蓄を求めている

新しいミサイル計画が概念段階から拡大段階へ移行している

米空軍は、低コスト巡航ミサイル計画を大幅に拡大しようとしている。この計画は、兵力の規模、手頃な価格、打撃能力についての考え方を変える可能性がある。新たに公開された2027会計年度の予算文書によると、同軍は今後数年間でFamily of Affordable Mass Missile、つまりFAMMを約27,000発調達し、在庫を積み増すために120億ドル超を投じる可能性がある。

すでに弾薬生産に注目が集まるペンタゴンの環境においても、この規模は際立っている。文書は、空軍がFAMMをニッチな実験ではなく、高価なシステムへの依存を補完または相殺するための大量兵器として見ていることを示唆している。

調達計画は強い加速を示している

Breaking Defenseが伝えた予算の輪郭は、異例なほど明確だ。2026会計年度に調達を開始した後、空軍は2027会計年度に3億ドルの和解資金を求め、1,000発のミサイルを購入しようとしている。その後、成長曲線は急激に上向き、2028会計年度には5,300発が見込まれ、年次数量は2031会計年度に7,990発に達するまで増加し続ける。これは5年予測の最終年だ。

これらの数字は、FAMMを単なる低価格目標だけでなく、その背後にある産業規模でも際立たせる。現代の米国の兵器調達では、数量はしばしばコスト、生産の複雑さ、あるいはその両方によって制約される。FAMMはそのパターンを破るために設計されたように見える。

既存のミサイル調達との比較

他の空軍兵器との対比は示唆的だ。より高度な長距離打撃兵器であるJoint Air-to-Surface Standoff Missileは、今後の年次調達数が860発と見込まれている。Advanced Medium Range Air-to-Air Missileは、2028会計年度以降、年間720発で落ち着く見通しだ。

FAMMの予測数量は、それらを大きく上回る。これは既存兵器を置き換えることを意味しないが、運用上の役割が異なることを示している。すなわち、手頃な大量性、在庫の拡大、そして時間をかけて大規模な一斉攻撃を持続できる能力に基づく役割だ。

この計画について分かっていること

空軍当局はFAMMの多くの詳細を非公開にしてきたが、いくつかの要素は公表されている。予算文書では、Anduril、CoAspire、Zone 5が活動中の供給企業として挙げられており、特に戦闘機や爆撃機で運搬できる“lugged”版が対象となっている。文書には、企業ごとの契約額や生産配分は示されていない。

また、このプログラムはEnterprise Test Vehicleとして知られる以前の取り組みから発展したものとみられる。以前にBreaking Defenseが引用したAnduril関係者によれば、空軍はその前段の取り組みを基にFAMMを正式な計画として位置づけた。もともとパレット化された弾薬として構想されていたものは、lugged構成にも適応される見込みだ。

空軍は4月13日にlugged版FAMMの試験を公表したが、記事によれば、ここで示した抜粋では詳細までは提供されなかった。

数字が重要な理由

FAMMの重要性は、米国の部隊設計の優先順位を示している点にある。数万単位で購入されるミサイルは、少数の高価な兵器だけでなく、消耗可能で拡張可能な火力への需要を示している。これは空中作戦計画、兵站、産業基盤の準備態勢に影響する。

また、ペンタゴン全体で見えているより広い戦略的懸念、つまり米国は長期の高強度紛争で十分な弾薬を許容可能なコストで生産できるのか、という問題も反映している。FAMMについて複数年度の調達権限を求めることは、空軍が予見可能性と生産量の両方を求めていることを示しており、いずれも備蓄を迅速に構築するうえで不可欠だ。

空軍備蓄の別の理論

長年、先進兵器をめぐる議論は、射程、生存性、洗練性に集中してきた。FAMMはその議論にもう一つの軸、つまり数量を加える。より低コストの巡航ミサイルを大規模に購入すれば、空軍はリスクを別の形で分散し、希少な高性能兵器を選別した目標に温存し、純粋な量によって圧力をかけることができるかもしれない。

産業基盤が予測された生産速度を維持できるかは、別の問題だ。ペンタゴン全体のミサイル調達強化はすでに、製造能力と供給網の強靭性に対する懸念を呼んでいる。しかし、空軍の意図はいまや予算の形で見えており、見誤るのは難しい。

FAMMはもはや、少数の試験公開や限られた公式コメントに付随する新興概念ではない。主要な調達項目となりつつあり、空軍が単に卓越した能力だけでなく、手頃な規模そのものを買おうとしていることを示す、これまでで最も明確な兆候の一つになりつつある。

この記事はBreaking Defenseの報道に基づいています。元記事を読む。