オーストラリア、プラットフォーム課金をめぐる争いを再開

オーストラリアは、大手デジタルプラットフォームに国内のニュース分野への貢献を迫る新たな方法を提案した。つまり、出版社との商業契約を拒否するなら課税するというものだ。今週公表された法案草案は、政府が「ニュース交渉インセンティブ」と呼ぶ仕組みを創設し、Meta、Google、TikTok などの企業が対象となる。

4月29日の報告によると、この仕組みは、ニュース組織と契約を結ばない主要プラットフォームに対し、オーストラリアでの収益の2.25%を課すものになる。その企業は、出版社にジャーナリズム対価を直接支払うことで負担を相殺できる。政府は、この仕組みにより年間2億から2億5000万オーストラリアドルの収入が見込めるとしており、これはオーストラリアの従来の交渉制度が最も機能していた時期に出版社が受け取っていた額とほぼ同じだ。

この提案は7月2日までに議会へ提出される予定だ。これは、支配的なデジタルプラットフォーム上でニュースコンテンツの利用と配信に直接的な金銭的価値を与えようとする、オーストラリアにとって2度目の大きな立法措置となる。

交渉コードから税負担へ

2021年に成立したオーストラリアの当初のニュースメディア交渉コードは、デジタルプラットフォームに出版社との交渉を促し、応じなければ仲裁にかけられる可能性を示していた。そのモデルは一時的に商業契約を生み出した。しかし現在の提案は、プラットフォームがニュース掲載を縮小・停止したり、契約更新を拒んだりできると分かった時点で、そうした取り決めがいかに不安定だったかを示している。

政府の新しい設計は、その逃げ道を塞ぐことを狙っているようだ。サービス上にニュースがあるかどうかだけに頼るのではなく、企業が何らかの形でジャーナリズムのエコシステムに資金を拠出する恒常的な経済的動機を作り出す。実際には、国家が交渉の問題を税の問題へと変えようとしている。

アンソニー・アルバニージー首相は、この問題を民主主義と経済の観点から位置づけ、ジャーナリストの仕事が多国籍企業に取り込まれ、適切な補償なしに収益化されるべきではないと主張した。アニカ・ウェルズ通信相は、得られた収入は雇用するジャーナリストの人数に基づいてニュース組織に分配されると述べた。

この案が異なる理由

政策転換が重要なのは、プラットフォームの行動変化に直接対応しているからだ。以前の交渉制度では、ニュースがプラットフォーム上で商業的または政治的に有用である限り、企業は出版社への支払いに合意できた。しかし一部のプラットフォームは、ニュースを減らすか削除することで契約更新を回避した。これにより、プラットフォームがニュース配信に依存していれば交渉力は保たれるという当初の前提が揺らいだ。

今回の課徴金案は、参加しないことを高くつかせることで、その交渉力を取り戻そうとする試みだ。また、リンクの価値から公共的価値へと論点を広げている。ジャーナリズムは、プラットフォームが必要とするかもしれないコンテンツというだけでなく、市場のインセンティブだけでは維持できないなら補助を受けるべき市民インフラとして扱われている。

そのため、オーストラリアの提案は国内にとどまらず重要だ。世界各国の政府は、新聞制作を支援しつつ、出版社とテクノロジー企業の脆弱な個別契約を固定化するだけで終わらないルール作りに苦慮してきた。オーストラリアはいま、税を背景にしたインセンティブが交渉だけでは実現できなかったことを達成できるかを試している。

プラットフォームの反発は即座に始まった

法案の対象となる企業はすでに、政府が関係性を誤って描いていると主張している。Meta は、ニュース組織が自発的に自社プラットフォームへコンテンツを投稿するのは見返りとして価値を得ているからだと述べ、この提案をデジタルサービス税だと表現した。この批判は、プラットフォームがジャーナリズムから価値を搾取しているのか、それとも出版社に無料の配信と読者到達を提供しているのか、という争点の核心に触れている。

政府の答えは、配信だけではもはや不十分だというものだ。ニュースがユーザーを引きつけ、エンゲージメントを支え、プラットフォームのエコシステム内で情報ニーズを満たすために使われるなら、それを生み出す側へ何らかの金銭的還元が流れるべきだ。提案は事実上、市場での交渉だけではその結果を安定して確保できなかったと想定している。

TikTok の対象入りは、オーストラリアが当初の Meta と Google の争いを超えて範囲を広げていることも示している。この政策はもはや検索やソーシャルの既存大手だけの話ではなく、相当な収益を持ち、メディアの流れに影響力を持つあらゆる大規模デジタルプラットフォームの問題だ。

ジャーナリズムを再 মূল্যづけできるかの試金石

この法案がニュースルームの持続的な救済を保証するわけではない。プラットフォームからの支払いは雇用を支えうるが、広告、読者行動、ローカル報道の経済構造の深い変化を単独で解決することはできない。それでも、この法案が重要なのは、議論を道義的な主張から財政的な仕組みへ移すからだ。

成立すれば、政府が自発的な取り組みが崩れた際に、テックマネーによるジャーナリズム支援を強制する姿勢を強めていることを明確に示すことになる。この措置が出版社との再契約、法廷闘争、あるいは新たなプラットフォームの抵抗につながるかどうかにかかわらず、デジタル経済でニュースの費用を誰が負担するのかをめぐる長年の争いを大きくエスカレートさせるものだ。

この記事は Fast Company の報道に基づいています。元記事を読む。