裁判所命令で米国の再生可能エネルギー供給網の主要区間が再び開く

連邦判事は、トランプ政権による連邦土地および水域での風力・太陽光開発を鈍らせる取り組みに重大な打撃を与えた。より広範な訴訟が進行する間、複数の行政措置を停止する仮差し止め命令を出したためだ。Utility Dive が報じたこの判断は、内務省と陸軍工兵隊に対し、再生可能エネルギー案件の許認可を制限または遅延させていた政策の適用をやめるよう命じている。

この決定の直近の重要性は、その規模にある。裁判所の認定によれば、争われた措置は約 57.2 ギガワットの風力、太陽光、ハイブリッド、洋上風力の容量に影響する。これは開発パイプラインの末端ではない。送電網の計画、税額控除戦略、建設スケジュール、複数地域にまたがるクリーン電力投資の採算に影響し得るだけの規模の案件群だ。

なぜ今、判事が介入したのか

この仮差し止めは、根本の法的争いを終わらせるものではないが、原告がすでに高い基準をクリアしたことを示している。マサチューセッツ州連邦地方裁判所のデニス・キャスパー判事は、再生可能エネルギー業界団体が、政権が講じた 5 つの政策措置によって差し迫った回復不能な損害を受けることを示したと判断した。また、行政手続法を含め、これらの措置が違法だと主張して原告が勝訴する可能性が高いとも認めた。

この組み合わせは重要だ。裁判所は、事件が完全に決着する前に連邦政策を軽々しく停止しない。仮差し止め命令が出るということは、通常、原告が金銭賠償では後から補えない近い将来の損害に直面しており、政府に対する法的主張も、長年の訴訟の末ではなく今介入するに足るほど強いと裁判官が考えていることを意味する。

経済的な賭け金は大きい

判事は、原告が提出した Charles River Associates の報告書を引用し、今回の行政措置のために、すでに約 9 億 500 万ドルが、キャンセル、遅延、あるいは 2029 年以降にずれ込むリスクのある案件に投じられたとした。判決の要約によると、同報告書は、こうした政策が、再生可能エネルギー開発に結びつく連邦税額控除のうち、3 年間で 84 億ドルから 256 億ドルを危険にさらす可能性があるとも述べていた。

これらの数字は、連邦レベルの許認可を巡る争いが、環境政策だけでなく産業政策までも左右するようになっていることを示している。プロジェクト開発者は、風力発電所や太陽光発電設備が建設されるずっと前から、供給契約、労働力、系統連系、資金調達について判断を下す。行政機関がその過程の途中で急な障壁を設ければ、その不確実性は影響を受ける現場だけでなく、計画の前進を見込んでいた製造業者、請負業者、貸し手、地方自治体にも波及し得る。

原告の主張

この訴訟は、RENEW Northeast、Southern Renewable Energy Association、Interwest Energy Alliance を含む再生可能エネルギー業界団体によって提起された。彼らの中心的主張は、政権が行政措置を使い、恣意的、気まぐれ、または適用される連邦法と整合しない形で再生可能エネルギー開発を妨げたというものだ。この段階で裁判所は最終的な本案判断を下していないが、暫定的な救済を正当化するのに十分説得的な主張が示されたと認めた。

特に注目されるのは、裁判所がより広い公益の論点も受け入れたことだ。キャスパー判事は、争われた措置は米国での風力・太陽光開発を遅らせ、または阻止することで公共に害を与え、記録的なエネルギー需要の時期に、信頼性が高く、手頃で、強靭な電力網に対する公益を脅かしていると記した。言い換えれば、この事件は開発事業者と規制当局の争いにとどまらず、システムの信頼性と国家のエネルギー需要の問題としても位置づけられている。

今後の見通し

この仮差し止めにより、訴訟が続く間、連邦機関は争われた制限措置から手を引かなければならない。だからといって、すべての案件が順調に進むわけではない。再生可能エネルギー開発は今なお、送電制約、地域の反対、供給網への圧力、その他の許認可上の障害に直面している。だが、業界団体が「通常の審査を建設の実質的なブレーキに変えた」と主張していた連邦レベルの妨害の一層を取り除くものではある。

開発者にとって、この判断は、政策変更で停滞した案件が、より予測可能な承認プロセスに戻れるという信頼を一部取り戻すかもしれない。政権にとっては、エネルギー政策を明確な法改正ではなく行政措置で組み替えようとする試みについて、裁判所が引き続き厳しく精査する意思があることを思い起こさせるものだ。そして電力会社や系統計画担当者にとっては、再生可能エネルギー建設のパイプラインの少なくとも一部に、再び前進する機会が与えられたというシグナルとして受け止められる可能性が高い。

より広い意義は、この事件にとどまらない。電力需要が増え、データセンター、製造業の負荷、電化が系統にさらに加わるにつれて、許認可を巡る争いは経済的能力を巡る争いになっている。この判決は、十分な法的基盤がないまま大量の発電を妨げるために行政機関がその許認可権限を使うなら、裁判所は懐疑的になる可能性があることを示している。

この記事は Utility Dive の報道に基づいています。元記事を読む。

Originally published on utilitydive.com