プラットフォームへの不安は誇張されていたが、無意味ではなかった

数日間にわたり、PlayStationユーザーの間で不安を呼ぶ主張が広がった。Sonyが、購入したばかりのデジタルゲームをPS4とPS5で遊び続けるために、定期的なインターネット接続を求める仕組みをひそかに導入したというものだ。噂は、いくつかの購入に付随する「30日ごとのライセンス確認」があるらしいという話を中心に膨らみ、常時オンライン型DRMへの広範な反発へと発展した。

最終的にSonyが示した説明は、より限定的だった。同社の広報担当者はGameSpotに対し、プレイヤーはこれまで通り購入済みのゲームにアクセスして遊べること、そして問題のオンライン確認はゲームのライセンスを一度だけ検証するもので、毎月の繰り返し要件ではないと説明した。

つまり、最も深刻に受け止められていた筋書きは誤りだった。提供された材料の中には、Sonyがデジタルゲームに恒久的な30日ごとのインターネット確認を導入したことを示す証拠はない。しかし、これを単なるネット上のヒステリーだと片付けると、より重要な点を見落とす。反発の背景には、デジタル所有権をめぐる本物で未解決の不信感があったのだ。

Sonyが実際に変えたように見えるもの

元記事によれば、このライセンス確認は新しいデジタル購入、たぶん3月以降に購入したものに適用されるようだ。目的はゲームのライセンスが正当かどうかを確認することで、ユーザーがオフラインにしたあとに返金を受けてもタイトルへのアクセスを維持できてしまう、返金関連の抜け道を塞ぐ狙いがあるのかもしれない。

不正対策として見るなら、批評家が恐れた状況よりはるかに限定的な対応だ。ここで示されている証拠から判断する限り、購入済みゲームに対して定期的なオンライン確認を義務づけるという、Xbox One時代に放棄された構想とは比べものにならない。Sonyの確認は、持続的なものではなく一回限りのものとして説明されている。

それでも、同社の沈黙が火に油を注いだようだ。ユーザーは新しい挙動に気づき、十分な説明を得られなかったため、空白を最悪の想定で埋めた。デジタルの世界、特に閉じたコンソール・プラットフォームでは、不透明さが技術的変化の実態をはるかに超える影響を生みうる。