9月11日に関する陰謀論は9月11日に始まったわけではない。Wiredのギャレット・M・グラフが同時多発テロの記念日に発表したBig Storyのエッセイで論じているように、「9.11真実」として知られるようになるものの知的基盤は、数カ月前に組み上げられていた——政府のメモではなく、全国ラジオ放送で、たった今見たケーブルニュースの映像に反応した一人のホストによって。
その傘の下に集められた主張の寄せ集めは広大で、グラフの描写によればしばしば虚偽であり、しばしば公然と反ユダヤ主義的であり、アメリカ政府が攻撃の到来を知っていたか、あるいは積極的に実行を助けたという主張に立脚している。その多くの奇妙さは、一つの特に奇妙な特徴を共有している。最初の材料は、航空機がハイジャックされる3カ月前に現れたのだ。
2001年6月28日：誤読の上に築かれた放送
その夏の夕べ、ミルトン・ウィリアム「ビル」・クーパー——アンダーグラウンドなトークラジオの常連——は放送に出て、CNNで見た報告を描写した。クーパーの語りによれば、CNNの特派員はオサマ・ビン・ラディンの居場所を突き止め、カメラクルーとともに彼の隠れ家に入り、アルカイダの指導者とその上級司令官、側近、将軍たちにインタビューした。そして記者は現れて、3週間以内にビン・ラディンはアメリカとイスラエルを攻撃すると発表した。
クーパーはその断片を正しく捉えていた。実際、一人のジャーナリストがちょうど、アフガニスタンのカンダハル近郊の山中でアルカイダの中枢に到達していた。しかし彼はアメリカ人ではなく、CNNの記者でもなく、ビン・ラディンと会談したわけでもなかった。その特派員は中東の放送局MBCに勤めるベイカー・アティヤニであり、インタビューの相手はアルカイダの軍事責任者モハメド・アティフだった。
アティフがアティヤニに語ったことは、それ自体十分に警告的だった。彼は今後数週間で重大な驚きが起きると約束し、アメリカとイスラエルの施設が攻撃され、アメリカでは棺の商売が繁盛すると警告した。その会話に同席していたビン・ラディンは、伝えられるところでは微笑んでうなずいた。
二つの扉、一つの結論
クーパーの枠組みこそ、グラフがテンプレートとして特定するものである。ジャーナリストがアルカイダの聖域に歩いて入ったという事実を突きつけられ、クーパーは聴衆にそれがどれほど奇妙かを考えさせた。世界最大で最も資金豊富な情報機関は、何年もビン・ラディンを追って成功しなかった。当時ルイス・フリーが率いていたFBIも同様に何年も失敗していた。それなのに、カメラクルーを連れた記者がその男の隠れ家にのこのこ入り、インタビューを持ち帰ったのだ。
そこからクーパーは二つの説明を提示し、第三の説明は示さなかった。アメリカの情報コミュニティ全体と連邦政府のあらゆる機関が、愚かで無能な間抜けであるか、さもなくば政府が直面する脅威について嘘をついているか。その分岐のどちらの枝も同じ目的地を指していた。アメリカの安全保障に関する公式説明は信頼できない。
制度の失敗か、意図的な欺瞞か。無能か、隠蔽か。その二分法——そして、十分に文書化された失策それ自体が隠された計画の証拠であるという前提——が、後に9.11陰謀論を小さなラジオ聴取者層から主流へと運んだメカニズムである。
証拠より先に到着した主張
クーパー放送をこれほど露骨にしているのは、そのタイミングである。理論は、生存者や捜査当局が厳しい疑問を投げかけ始めたタワー崩壊後に形成されたのではない。説明すべきことが何もないうちに形成されたのだ。攻撃が来たとき、物語はすでに待ち構えていた。悪役、動機、そしてあらゆる公式の調査結果に対する先回りした答えまで備えて。
乱れた報道からメディア時代へ
グラフのエッセイはその転換を率直に枠づける。かつて奇説は短波ラジオのものだったが、9月11日がアレックス・ジョーンズの時代を解き放った。違いは、人々が一夜にしてより信じやすくなったことではない。疑念を配布するインフラが、その疑念の賭金が巨大になったまさにその瞬間に変わったことである。
クーパー事件のいくつかの特徴は、そのパイプラインがどう機能するかを示している。
- 実際のニュース出来事が、媒体、言語、形式の間を通過するうちに圧縮され歪められ、細部が元の報道とは似つかなくなる。
- 自信に満ちた語り手が、歪みを悪役のいる物語へと解消する単一の単純な説明を提供する。
- 正当な制度の失敗が陰謀論を反証するのではなく吸収される——機関が見落としたという証拠が、知っていたという証拠になる。
- その主張は、事実が確立される前に人々が次の大災害を解釈する仕方を形作るほど広く、そして早く放送される。
9.11真実の旗印の下にあるすべての糸が2001年6月の放送に由来するわけではなく、グラフはそう主張しないよう注意している。しかしその形は繰り返す。本物の曖昧さ、実際の安全保障の失敗、無視された警告が、訂正に抵抗する全体的説明へと包み込まれる。
本物の警告、本物の失敗
陰謀論が受け入れられたのは、根底にある事実が本当に厄介だったからである。アティフの脅威は具体的だった。ビン・ラディンの存在と明らかな承認が、それをさらに信憑性のあるものにした。情報機関は並外れた資源を投じて何年も彼を追っていた。何が知られ、何が防げなかったかの隔たりは正当な調査対象であり、まさにそれゆえに、証拠をはるかに超える主張にとって肥沃な土壌となった。
陰謀論の物語はその隙間で繁茂する。制度が部分的な答えしか示さないところで首尾一貫性を提供し、歴史が見逃された信号と官僚的限界の混乱を示すところで、責任ある行為者を提供する。
壊れた脳か、壊れたメディア環境か？
グラフの見出しは、9月11日がアメリカの脳を壊したのかと問う。彼の報道が示唆する答えはより微妙である。攻撃は隠された説明への欲求を生み出したのではなく、それを拡大した。ハイジャックされた航空機が世界貿易センターとペンタゴンに突入するのを生放送で見て、その後タワーが何度も何度も崩れるのを見た国民は、悲しみ、恐怖、公式調査を同時に抱え込むことを求められた。その空白に、放送局の一世代が、そしてまもなく、あらゆる未回答の問いが隠蔽された答えとして再構成されうるオンラインフォーラムの一世代が踏み込んだ。
20年後、その瞬間の子孫は至る所にいる。選挙、ワクチン、学校銃撃、戦争についての議論の中に。具体的内容は変わる。構造は変わらない。歪められた報道が自信に満ちた主張になり、主張が枠組みになり、枠組みがアイデンティティになる。
クーパーのテープが教えること
今日読むと、2001年6月の放送は珍品というより取扱説明書である。陰謀論は証拠を待つ必要がないこと、正当なスキャンダルと捏造されたスキャンダルが同じ起源物語を共有しうること、無能な政府と陰謀的な政府の間の距離が一文で縮められうることを示している。
グラフの記述は読者に不快な組み合わせを残す。9月11日以前にアルカイダについて警告していた人々は常に信頼できるわけではなく、攻撃を止められなかった制度は全能ではなかった。陰謀論的思考は両方の真実を同時に利用し、政府の現実の脆弱性を、何も偶然ではない物語へと変換する——そして、単に間違っていた人々が、常に知っていた人々になる。
それがグラフが描く継承である。一つの理論ではなく、それが説明すると主張する大災害の何カ月も前にラジオ番組で蒔かれた、心の習慣である。
この記事はWiredの報道に基づいています。元記事を読む。
Originally published on wired.com
