Feeldの記録的な一年を一目で
非一夫一婦制、クィア、キンクのユーザー向けに作られた英国のデーティングアプリ、Feeldがこれまでで最も好調な会計年度を報告した。二桁の収益成長と、同社史上最大の株主配当を両立させた。収益は32%増の6,400万ポンド、税引前利益は930万ポンドから1,140万ポンドに増加し、創業者カップルを含む株主たちは380万ポンドの配当を分け合った。
このプラットフォームは自らを「好奇心旺盛な人々のための」デーティングアプリとして売り込み、その業績を、安全で包摂的な空間で愛、欲望、そして代替的な関係を探求する、いわゆるオープンマインドな人々からの需要の高まりの証拠として位置づけている。
- 収益は前年比32%増の6,400万ポンド
- 税引前利益は930万ポンドから1,140万ポンドに増加
- 株主は380万ポンドの配当を受領、同社史上最大
- 収益のほぼ90%——6,400万ポンドのうち5,600万ポンド——が英国国外で生み出された
3nderとして始まったアプリ
Feeldの起源は、消費者向けテクノロジー企業としては異例だ。Ana KirovaとパートナーのDimo Trifonovは、3nder（「スリンダー」と発音）という名前でこのビジネスを立ち上げ、当初は3人でのセックスを求めるカップルや独身者を対象とした提案を行っていた。
そのブランディングは法務部門との接触を生き延びられなかった。Tinderが起こした訴訟により創業者たちはブランド変更を余儀なくされ、同社はFeeldという名前を採用した。その後に続いたのは、会計書類と同社自身の軌跡の説明によれば、急速な成長の時期だった——それは、はるかに大規模ないくつかの競合他社がユーザーをつなぎとめるのに苦戦していた中で達成された。
ブランド変更はアプリの魅力を鈍らせることはほとんどなかったようだ。名前の変更後に衰退するどころか、Feeldは拡大を続けており、最新の提出書類は、このビジネスが今やそのニッチな起源をはるかに超えた規模で運営されていることを示唆している。
巨人が縮む中で成長する
Feeldの業績のタイミングは注目に値する。なぜなら、それは主流のオンラインデーティングにとって困難な時期の真っただ中に位置しているからだ。Tinder、Hinge、OK Cupidをポートフォリオに含むMatch Groupは、今年初めにユーザー数が5%減少したと報告した。この縮小は、アプリを通じてロマンスやセックスを求める経験への疲れに関する広範な報道と同時に起こった。
Feeldは、その落ち着かなさの少なくとも一部を吸収しているようだ。非一夫一婦制、クィア、キンクのユーザーを明示的に歓迎するそのポジショニングは、単一のパートナーへの従来型の道のりを中心に設計された製品とは一線を画しており、その違いこそが、より大きなプラットフォームに疲れた人々を引きつけているのかもしれない。
対比は鮮明だ。このセクターの支配的なプレイヤーの一つはユーザーを失っている一方、意図的に型破りな売り込みを持つ英国拠点の挑戦者は、収益を約3分の1成長させ、そのより多くを利益に変換している。
資金のほぼすべてが今や海外から
Companies Houseに提出された会計書類によれば、売上増加は「力強いグローバルなユーザー成長」を反映しており、英国以外の市場が拡大の大部分を牽引した。世界のその他の地域は、同社の総収益6,400万ポンドのうち5,600万ポンド——ほぼ90%——を占め、メキシコとスペインが特に挙げられた市場の中に含まれている。
この地理的な内訳は、このビジネスをどう読むべきかにとって重要だ。Feeldは英国に登記され、英国人創業者を持つ企業かもしれないが、もはや主に英国の製品ではない。その収益基盤は国際的であり、その成長物語は今や、その売り込みが異なる文化やデーティングの規範をどれだけうまく越えていくかにかかっている。
その主題——非一夫一婦制、クィアネス、キンク——が文化的に敏感でありうる企業にとって、この国際的な広がりは意味のあるシグナルだ。それは、たとえアプリの最も多い利用が都市に集中している可能性が高くても、到達可能なオーディエンスが少数のリベラルな都市市場に限られていないことを示唆している。
Feeldは薄められてしまったのか？
この種の成長が評論なしに過ぎ去ることはめったになく、Feeldもその分の評判を集めてきた。新規ユーザーの流入は、より従来型の——あるいは一夫一婦制の——感性を持つ人々の到来によって、アプリのエッジーなイメージが和らげられたという報道を促した。
Feeldの社長、Kyle Brennanは、これが製品の希薄化を意味するという考えを否定する。彼の説明では、この変化はアプリがアイデンティティを失っているというよりも、より広い文化がその方向に動いているということだ。
「これらの数字は、私たちのビジネスの成長よりも大きな何かを物語っています」とBrennanは述べた。彼はこの結果を、人々がつながりについてどう考えるかにおけるより広範な変化を反映するものだと説明し、より大きな開放性、好奇心、そして物事を違ったやり方で行う主体性を指摘した。
数字が実際に示すもの
ポジショニングを取り除けば、財務状況はかなり単純だ。独特な文化的ニッチを持つ英国創業のアプリが、収益をほぼ3分の1成長させ、利益を拡大し、記録的な金額を株主に還元した。それは、そのカテゴリーで最大のプレイヤーが縮小している間に成し遂げられた。
その勢いが持続可能かどうかは別の問題だ。デーティングアプリは歴史的にリテンションに苦戦しており、主流プラットフォームを傷つけた同じ疲れが、最終的にはFeeldのオーディエンスにも届く可能性がある。また、あらゆるサブカルチャー志向の製品にとっての永続的な緊張もある。規模を拡大すれば新規ユーザーが入ってきて、新規ユーザーが、そもそもその製品を魅力的にしたコミュニティを再形成するのだ。
今のところ、創業者たちとその仲間の株主たちには満足する理由がある。かつてその名前をめぐって訴訟を戦った企業が、ニッチな提案を、グローバルな収益基盤、上昇する利益、そしてそれに見合う配当を持つビジネスへと変えたのだ。
より広いデーティングアプリの状況
Feeldの業績は、オンラインデーティング業界がその基本を見直さざるを得なくなっている瞬間に到着した。市場の頂点ではユーザー成長が停滞しており、アプリベースのマッチメイキングの長期的な健全性に関する疑問は、業界報道の定番となっている——人工知能がこのセクターの長年の不満の一部を解決できるかどうかについての憶測を含めて。
その背景に対して、Feeldのパフォーマンスは差別化を支持するデータポイントとして読める。可能な限り最も広いオーディエンスを競うのではなく、特定のオーディエンスのために築いてきたのであり、その特異性が価格決定力、ロイヤルティ、そして国際的なリーチに結実したようだ。
次の試練は、同社がそもそもそれを機能させたユーザーを遠ざけることなく成長を続けられるかどうか——そして、Brennanが語る開放性が、人々がつながりにどうアプローチするかにおける持続的な文化的変化なのか、それとも一時的な瞬間なのか、である。
この記事はThe Guardianの報道に基づいています。元の記事を読む。
Originally published on theguardian.com
