データセンターが宇宙に移動中——規制が追いつかない

クラウドコンピューティングの最後の開拓地

データセンターを宇宙に置くという考えは、かつてはSF小説の領域に確実に属していました。しかし、新興企業と確立された航空宇宙企業の波が、現在積極的に軌道データセンターの概念を開発しており、数社がその計画を現実に変えるために大きな資金を確保しています。その推進力となる論理は説得力があります。宇宙は事実上無制限の太陽光、ほぼ絶対零度の真空環境での受動的冷却、そして——おそらく最も議論の余地があるのは——地上のデータインフラを支配する管轄権制約からの自由を提供します。

Rest of Worldによると、この新興産業はデータ主権、環境への影響、および単一国家の規制枠組みの範囲を超えて機能する宇宙ベースのインフラの統治に関する緊急の質問を提起しています。

なぜ宇宙がエンジニアリング的に理にかなっているのか

地上のデータセンターは、いくつかの拡大する課題に直面しています。世界の電力生産の推定1～2パーセントである膨大な量の電力を消費し、エネルギー集約的な冷却システムを通じて管理する必要があるエネルギー廃熱を大量に生成します。AIワークロードがますます大きなコンピューティングクラスターの需要を促進するにつれて、これらの電力と冷却要件は、主要なデータセンターハブ付近のコミュニティの電力網と水供給を緊張させています。

宇宙はこれら両方の問題に対する優れた解決策を提供します。軌道上では、太陽光パネルは大気干渉なしで継続的な電力を生成でき、近真空環境はエネルギー集約的な空調と水ベースの冷却システムの必要性を排除する受動的冷却を提供します。理論的なエネルギー効率の向上は実質的で、地上のデータセンターの電力消費の約40パーセントを占める冷却オーバーヘッドを排除することにより、計算の総エネルギーコストを削減する可能性があります。

一部のアプリケーションにはレイテンシー上の利点もあります。軌道データセンターの星座は、地上のインターネットインフラから遠い遠隔地を含む、地球上の任意のポイントに低遅延サービスを提供できます。これは、自動運転車の調整、グローバル金融取引、軍事通信などのリアルタイムアプリケーションにおいて特に価値がある可能性があります。

地上のデータセンターは世界の電力の1～2パーセントを消費し、冷却は電力使用の約40パーセントを占めています
軌道データセンターは無制限の太陽光と受動的真空冷却を活用できます
複数のスタートアップがモジュール式軌道コンピューティングプラットフォームを開発するための資金を確保しました
打ち上げコストの低下により、宇宙ベースのデータインフラが経済的に実行可能になっています

先頭に立つ企業

軌道データセンタースペースの分野でリーダーとして台頭している数社があります。米国のスタートアップであるLumen Orbitは、低地球軌道での展開向けに設計されたモジュール式データセンターユニットを開発するために多額のベンチャーキャピタルを調達しました。同社は、商用ロケットで打ち上げることができ、スケーラブルなcloud computing容量を提供するために相互にリンクできる軌道コンピューティングノードの星座を想定しています。

ヨーロッパのスタートアップであるOrbitsEdgeは、厳しい宇宙環境で動作するように設計された強化されたコンピューティングプラットフォームを開発しており、衛星事業者と宇宙機関向けのedge computing応用に最初に焦点を当てています。またThales Alenia Spaceを含む確立された航空宇宙企業は、宇宙ベースのインフラに関する広い構想の一部として、軌道データセンターの実現可能性研究を実施しています。

打ち上げコストの低下——主にSpaceXの再利用可能なFalcon 9と予想される同社のStarship車両のさらに低いコストによって駆動されている——は重要なイネーラーになっています。10年前は経済的に考えられなかったことが、キログラムを軌道上に送るコストが継続的に低下するにつれて、経済的にもっともらしくなっています。

規制上のギャップ

おそらく軌道データセンターのトレンドの最も重大な側面は、それが発展している規制上の真空です。地球上のデータセンターは、それらが位置する国の法律の対象となります——EUの一般データ保護規制(GDPR)のようなデータ保護規制、データアクセスを支配する国家安全保障法、およびエネルギー使用と水消費を支配する環境規制を含みます。

軌道上のデータセンターは根本的に異なる法的状況に存在します。1967年の外宇宙条約は、宇宙が全人類の領地であり、いかなる国も請求できないことを確立していますが、宇宙物体に対する管轄権をそれらを登録した国に割り当てています。これは、データ保護法が最小限の国によって登録された軌道データセンターが、厳格なプライバシー規制を持つ国の市民からのデータを処理し、規制上の仲裁機会を作成する可能性があることを意味します。

数カ国はすでにこの可能性について懸念を提起しています。EUの関係者は、軌道データセンターがGDPR要件を迂回するために使用できることを指摘しており、特に欧州経済地域の外への個人データ転送に関する規制の制限があります。中国は外国企業によって運営される軌道コンピューティングインフラのセキュリティ上の含意について懸念を表明しています。

軌道上のAI主権

軌道データセンターと人工知能の交差点は、複雑さのもう1つのレイヤーを追加します。世界中の政府がAIを規制する方法に取り組むにつれて、AIモデルがどこで訓練されており、展開されているかという質問がますます重要になっています。数カ国は、国内データを処理するAIシステムが国の国境内でホストされることを義務付けるAI主権要件の実装を開始しました。

軌道データセンターは、技術的にいかなる国の国境内にもない一類のコンピューティングインフラストラクチャを作成することによってこれらの要件を複雑にする可能性があります。企業は理論的には軌道プラットフォーム上でAIモデルを訓練し、複数の国から集約されたデータを使用して、国家のAI規制とデータローカライゼーション要件を潜在的に回避することができます。

環境に関する考慮事項

軌道データセンターの環境への影響は議論されています。支持者は、地上電力網からデータセンター冷却負荷を除去すると、炭素排出と水消費が削減されることを主張しています。批評家は、軌道ハードウェアの製造と打ち上げは、ロケット打ち上げからの炭素排出と増大するスペースデブリの問題を含む独自の環境フットプリントを持つことに注意しています。

軌道上にますます多くのオブジェクトが配置されると、衝突のリスクが増加し、特定の軌道高度を使用不可能にする可能性があるKessler syndromeとして知られるデブリの層化に潜在的に寄与します。軌道データセンターの大規模な展開には、ハードウェアが寿命の終わりに安全に廃棄されるようにするための堅牢なデオービッティング計画を含める必要があります。

データセンターを宇宙に置くレースは、この新しいカテゴリーのインフラストラクチャに対する統治フレームワークを確立する国際社会の能力よりも速く加速しています。そのギャップがどのように閉じられるか——または、それが存在し続けるかどうか——は、データプライバシー、デジタル主権、およびコンピューティング自体の将来に長期的な影響を与える可能性があります。

この記事はRest of Worldのレポーティングに基づいています。元の記事を読む。