インターネットへのAIの流入は、いまや測定可能になった

ここ数年、「AI slop」に関する不満は見つけやすい一方で、定量化は難しかった。インペリアル・カレッジ・ロンドン、スタンフォード大学、Internet Archiveの研究者による新しいプレプリント研究は、その状況を変える。研究によると、すべての新規ウェブサイトの約35％はAI生成またはAI支援であり、機械が書いたコンテンツがウェブにどれほど深く入り込んでいるかを示す、これまでで最も明確な数値的スナップショットの一つを提供している。

研究者たちはInternet ArchiveのWayback Machineを使ってウェブページの代表的なサンプルを集め、複数のAI検出手法を試したうえで、評価で最も一貫した結果を示したとしてPangram Labsのツールに絞り込んだ。この研究はまた、この種の作業における中心的な制約、つまりAI検出ツールは完全ではないという点も率直に認めている。この注意書きは重要だ。機械生成コンテンツの規模に関するあらゆる主張は、それを特定する手法の質に必然的に左右されるからだ。

それでも、結果は印象的だ。研究者たちは、ウェブのどの程度がAIシステムによって形作られているかだけでなく、文章そのものが人間の書いたコンテンツとは異なる性質を持つのかどうかも調べた。そして少なくとも二つの主要な分野では、その答えは「はい」だった。

AIによる文章は、明らかによりポジティブに見える

この研究で最も目を引く結果の一つはトーンに関するものだ。感情分析を用いたところ、AI生成またはAI支援のウェブサイトの平均的なポジティブ感情スコアは、非AIサイトのそれより107％高かった。平たく言えば、AI色の強い文章は、はるかに明るい方向に偏っていた。

著者らはこの傾向を、現在の大規模言語モデルが持つ「へつらいがちで、過度に楽観的な性質」の表れだと解釈している。この診断が妥当なら、その影響はうっとうしいマーケティング文や定型的なブログ記事にとどまらない。AIシステムは、オンライン上の言語をより洗練され、より同意的に、そしてより辛辣さや不確かさ、懐疑心を帯びにくいものへと変え、公共のウェブの感情的な質感そのものを変えている可能性がある。

この種のトーンの変化は微妙だが重要だ。文章は情報を運ぶだけではない。真剣さ、疑念、判断、ユーモア、対立、視点を示す。もしAI支援の文章がこれらの輪郭を体系的に滑らかにしてしまうなら、結果は単なる文体の違いではない。空気感そのものが違うのだ。この効果について研究が用いた表現は印象的で、インターネットは「人工的に陽気」になっているという。

これは、すべてのポジティブなサイトが機械によるものだという意味でも、すべてのAIシステムが同じ声を生み出すという意味でもない。しかし、全体としての結果は、AIコンテンツが拡大するにつれて、ウェブをより狭い感情表現へ押しやっている可能性を示している。すでに最適化、ブランディング、アルゴリズム圧力で飽和した媒体では、こうした一様なポジティブさがデジタル空間を平坦で、信頼しにくいものに感じさせうる。