Melampaui Membeli Drone: Masalah Orkestrasi
Militer AS telah mengeluarkan miliaran dolar untuk mengakuisisi drone otonom, namun menghadapi masalah yang tidak bisa diselesaikan oleh uang saja — bagaimana secara efektif memimpin swarm kendaraan tak berawak yang berbeda dari berbagai produsen di darat, laut, dan udara secara bersamaan. Tantangan Hadiah Orchestrator senilai $100 juta yang baru dari Pentagon, diumumkan oleh Unit Inovasi Pertahanan, bertujuan untuk menyelesaikan masalah ini dengan tepat.
Tantangan ini merepresentasikan perubahan fundamental dalam cara militer berpikir tentang perang otonom. Daripada fokus pada kemampuan drone individual atau pengadaan massal, program Orchestrator menargetkan lapisan komando dan kontrol yang memungkinkan satu operator atau tim kecil untuk mengarahkan operasi multi-domain kompleks yang melibatkan puluhan atau ratusan sistem tak berawak yang bekerja bersama.
"Kami menginginkan teknologi orchestrator yang memungkinkan manusia bekerja seperti cara mereka sudah memimpin — melalui bahasa alami yang mengekspresikan efek yang diinginkan, batasan, waktu, dan prioritas — bukan dengan mengklik menu atau memprogram perilaku," kata Letnan Jenderal Frank Donovan, yang memimpin Kelompok Perang Otonom Pertahanan. Visinya adalah sistem di mana komandan dapat mengatakan sesuatu seperti "tetapkan perimeter pengawasan di sekitar area ini dan peringatkan saya tentang gerakan apa pun" dan teknologi menerjemahkannya menjadi tindakan terkoordinasi di seluruh jenis drone yang berbeda.
Pelajaran dari Replicator
Tantangan Orchestrator dijalankan secara bersama oleh Unit Inovasi Pertahanan, Kelompok Perang Otonom Pertahanan (DAWG), dan Angkatan Laut. DAWG pada dasarnya adalah penggantian nama dari inisiatif Replicator, yang berusaha untuk dengan cepat mengadakan ribuan drone kecil yang sangat otonom. Meskipun Replicator berhasil mempercepat jadwal akuisisi dibandingkan dengan pengadaan pertahanan tradisional, program ini kehilangan tonggak pengiriman utama, termasuk target Agustus yang penting.
Kekurangan Replicator menyoroti kebenaran yang tidak nyaman: memiliki jumlah drone yang besar berarti sedikit tanpa kemampuan untuk mengoordinasikan mereka secara efektif. Operasi drone individual dipahami dengan baik, dan taktik drone unit kecil telah ditunjukkan secara luas di Ukraina dan konflik lainnya. Namun penskalaan dari segelintir drone yang dikendalikan operator ke perilaku swarm sejati yang melibatkan ratusan agen otonom tetap menjadi tantangan teknis dan doktrin yang belum terpecahkan.
Pengalaman Ukraina telah menetapkan kecepatan untuk apa yang Pentagon kejar. Pasukan Ukraina meluncurkan lebih dari 200.000 serangan drone hanya di 2024, mengembangkan taktik dan metode koordinasi di bawah tekanan pertempuran aktif. Laboratorium dunia nyata ini telah menunjukkan potensi luar biasa dari perang drone dan keterbatasan sistem komando dan kontrol saat ini ketika operasi melampaui apa yang dapat dikelola oleh operator individual.
Tantangan Teknis
Membangun orchestrator swarm drone melibatkan beberapa masalah teknis yang saling berhubungan. Pertama, sistem harus dapat berkomunikasi dengan drone dari berbagai produsen, masing-masing dengan protokol kontrol, paket sensor, dan kemampuan yang berbeda. Pengadaan pertahanan secara historis telah menghasilkan patchwork sistem yang tidak dapat berinteroperasi secara alami.
Kedua, orchestrator harus menerjemahkan niat manusia tingkat tinggi menjadi tindakan spesifik tingkat rendah untuk kendaraan individual. Ketika komandan mengatakan "tetapkan pengawasan", sistem perlu menentukan berapa banyak drone untuk diterapkan, di mana memposisikannya, sensor apa yang diaktifkan, bagaimana menangani kendaraan yang gagal atau dihancurkan, dan bagaimana beradaptasi jika situasi taktis berubah.
Ketiga, sistem harus tahan terhadap perang elektronik. Lawan akan mencoba mengganggu komunikasi, memalsukan sinyal GPS, dan memutus tautan antara orchestrator dan drone individual. Sistem perlu berfungsi di lingkungan komunikasi yang terdegradasi, dengan drone individual mampu melanjutkan misi mereka bahkan jika mereka sementara kehilangan kontak dengan kontroler pusat.
Terakhir, ada masalah bandwidth. Koordinasi real-time dari formasi drone besar menghasilkan sejumlah besar data — feed sensor, laporan posisi, pembaruan status, dan informasi taktis. Memproses data ini dan membuat keputusan cukup cepat untuk relevan secara militer memerlukan kemajuan dalam edge computing, dukungan keputusan yang didorong AI, dan protokol komunikasi yang efisien.
Konteks Industri dan Geopolitik
Struktur hadiah $100 juta dirancang untuk menarik baik kontraktor pertahanan tradisional maupun perusahaan teknologi yang lebih kecil yang mungkin tidak secara normal terlibat dalam pengadaan militer. Format tantangan, daripada kontrak tradisional, menurunkan hambatan masuk dan memungkinkan Pentagon untuk mengevaluasi berbagai pendekatan yang lebih luas sebelum berkomitmen pada jalur teknologi tertentu.
Urgensi didorong sebagian oleh investasi negara pesaing dalam kemampuan serupa. Cina telah mendemonstrasikan operasi swarm drone skala besar dalam latihan militer dan pertunjukan drone sipil yang menampilkan teknologi koordinasi yang mendasari. Rusia, meskipun tertinggal di banyak bidang teknologi drone, telah menunjukkan kemampuan untuk menggunakan sejumlah besar drone yang relatif sederhana untuk membanjiri pertahanan udara.
Bagi militer AS, Tantangan Orchestrator merepresentasikan pengakuan bahwa masa depan perang otonom bukan tentang memiliki drone individual yang paling canggih — tetapi tentang memiliki sistem terbaik untuk membuat ribuan agen otonom bekerja bersama menuju tujuan bersama. Investasi $100 juta menandakan bahwa Pentagon menganggap kemampuan ini tidak hanya diinginkan tetapi penting untuk mempertahankan keunggulan militer di dekade mendatang.
Artikel ini didasarkan pada pelaporan oleh Defense One. Baca artikel asli.
