Dari Kru Tank ke Operator Drone
Spesialis Lathan Thomley bergabung dengan Tentara AS untuk menjadi pramuka kavaleri — peran yang tertanam dalam tradisi pengintaian dari pelana kendaraan lapis baja. Hari ini, dia menghabiskan berjam-jam di simulator laptop sebelum menerbangkan drone di atas lapangan latihan yang luas di Fort Stewart, Georgia. Thomley adalah salah satu dari puluhan tentara muda di garis depan perubahan doktrin paling signifikan Tentara dalam satu generasi.
Program ini disebut Transformation in Contact, atau TIC, dan termasuk dalam 2nd Armored Brigade Combat Team. Premisnya jelas namun radikal: tentara yang paling dekat dengan pertempuran — bukan jenderal di markas yang jauh — harus menjadi mereka yang bereksperimen dengan kemampuan drone baru dan membantu menulis ulang buku pedoman Tentara untuk perang lapis baja.
Pelajaran Tertulis di Tanah Ukraina
Dorongan untuk TIC berasal langsung dari medan perang Ukraina timur, di mana perang antara Rusia dan Ukraina telah menghasilkan pendidikan brutal tentang seperti apa perang gabungan modern sebenarnya. Drone komersial murah, dimodifikasi untuk menjatuhkan granat atau dipenuhi dengan bahan peledak untuk serangan bunuh diri, telah menghancurkan ratusan tank, kendaraan tempur infanteri, dan kendaraan pembawa personel lapis baja di kedua belah pihak konflik.
Rekaman ini tidak mungkin diabaikan. Drone pandangan orang pertama yang biaya beberapa ratus dolar telah difilmkan menembus kanopi pohon untuk menyerang armur atas yang rentan dari tank pertempuran utama senilai jutaan. Seluruh kolom lapis baja telah dihentikan atau dihancurkan oleh tim kecil yang mengoperasikan quadcopter tingkat konsumen. Pelajarannya jelas: di era drone kecil yang ada di mana-mana, lapis baja berat saja tidak lagi menjamin kemampuan bertahan hidup atau dominasi medan perang.
Bagi Tentara AS, yang telah menginvestasikan puluhan tahun dan ratusan miliar dolar dalam platform lapis baja seperti tank M1 Abrams dan Kendaraan Tempur Bradley, ini adalah pertanyaan eksistensial. Ini tidak berarti tank sudah ketinggalan zaman — pasukan Ukraina masih menggunakannya secara efektif — tetapi ini berarti cara unit lapis baja bertempur harus berubah secara fundamental.
Inovasi Dari Bawah ke Atas
Apa yang membuat TIC tidak biasa dalam hierarki militer yang secara tradisional dari atas ke bawah adalah penekanannya pada eksperimen dari bawah ke atas. Tentara terdaftar muda dan petugas nonkomisaris diberi kebebasan untuk menguji taktik drone baru, melaporkan apa yang berhasil dan apa yang gagal, dan memberikan pengamatan tersebut langsung ke diskusi doktrin.
Pendekatan ini mencerminkan apa yang membuat pasukan Ukraina begitu efektif dengan drone: inisiatif terdesentralisasi. Operator drone Ukraina sering kali mengimprovisi taktik secara real-time, beradaptasi dengan kondisi lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh proses perencanaan terpusat apa pun. Tentara AS mencoba menangkap kelincahan yang sama dalam struktur birokrasi mereka sendiri.
- Tentara berlatih di simulator laptop sebelum menerbangkan drone nyata dalam latihan lapangan
- Pasukan muda mendorong eksperimen daripada menunggu arahan dari atas
- Program mengintegrasikan operasi drone ke dalam struktur tradisional brigade tempur lapis baja
- Umpan balik dari tes lapangan disalurkan langsung ke doktrin Tentara yang diperbarui
Mengintegrasikan Drone ke dalam Formasi Lapis Baja
Tantangannya bukan hanya belajar menerbangkan drone. Ini tentang mengintegrasikan kemampuan pengintaian drone, peperangan elektronik, dan serangan ke dalam formasi yang dirancang di sekitar tank, artileri, dan infanteri. Tim pertempuran brigade lapis baja adalah organisasi besar dengan ribuan tentara dan ratusan kendaraan. Mencangkok kemampuan drone ke struktur kekuatan itu memerlukan perubahan pada semuanya mulai dari jaringan komunikasi hingga rantai logistik hingga kurikulum pelatihan.
Tentara tidak hanya perlu belajar cara mengoperasikan drone tetapi juga cara menggunakan intelijen yang diberikan drone untuk membuat keputusan taktis yang lebih cepat. Drone pramuka yang menemukan posisi musuh hanya berguna jika informasi sampai ke komandan yang tepat tepat waktu untuk mengarahkan api atau memanipulasi pasukan. Ini berarti meningkatkan tautan data, mengembangkan prosedur operasi standar baru, dan melatih pemimpin di setiap tingkat untuk menggabungkan umpan drone real-time ke dalam pengambilan keputusan mereka.
Implikasi yang Lebih Luas
Inisiatif TIC di Fort Stewart adalah bagian dari upaya yang lebih luas di seluruh militer AS untuk menyerap pelajaran Ukraina sebelum dipelajari dengan cara yang sulit dalam konflik masa depan. Marine Corps telah mereorganisasi unit lengkap di sekitar tim drone kecil. Angkatan Udara mempercepat program Collaborative Combat Aircraft untuk menerapkan sayap otonomi bersama pesawat tempur yang diawaki. Angkatan Laut bereksperimen dengan kapal permukaan tanpa awak.
Tetapi tantangan Tentara mungkin paling sulit, karena perang lapis baja berada di persimpangan tradisi dan transformasi. Tank tetap menjadi simbol kuat dominasi perang darat, dan budaya institusional di sekitarnya sangat mendalam. Meyakinkan brigade lapis baja bahwa masa depannya tergantung pada tentara yang menerbangkan quadcopter sebanyak mereka mengemudi Bradley memerlukan tidak hanya peralatan baru tetapi mentalitas baru.
Tentara di Fort Stewart tampak memahami taruhannya. Bagi Thomley dan rekan-rekannya di 2nd Armored Brigade, pertanyaannya bukan apakah drone akan mengubah perang lapis baja. Ukraina sudah menjawab itu. Pertanyaannya adalah apakah Tentara AS dapat beradaptasi dengan cukup cepat.
Artikel ini didasarkan pada laporan C4ISRNET. Baca artikel asli.
