Model Baru untuk Pengembangan Militer-Industri

China mengejar pendekatan yang ambisius dan sebagian besar belum pernah terjadi sebelumnya untuk inovasi pertahanan dengan membangun seluruh distrik perkotaan yang dirancang dari awal untuk mempercepat pengembangan dan produksi teknologi militer canggih. Analis menyebut kompleks-kompleks yang dibangun khusus ini sebagai kota-kota inovasi pertahanan "full-stack", yang mengintegrasikan setiap elemen dari pipeline penelitian-ke-penyebaran dalam satu jejak geografis.

Setiap kompleks berskala kota menyatukan laboratorium penelitian yang didanai pemerintah, kontraktor pertahanan swasta, fasilitas manufaktur canggih, jangkauan pengujian dan evaluasi, dan area perumahan untuk para ilmuwan, insinyur, dan pekerja yang beroperasi di dalamnya. Konsepnya adalah menghilangkan gesekan dan penundaan yang terjadi ketika elemen-elemen ini tersebar di berbagai lokasi, menciptakan ekosistem inovasi yang terintegrasi vertikal yang dapat memindahkan teknologi dari konsep ke produksi dengan kecepatan luar biasa.

Di Dalam Pendekatan Full-Stack

Inovasi pertahanan tradisional di sebagian besar negara mengikuti model terdistribusi. Penelitian terjadi di universitas dan lab pemerintah, pembuatan prototipe terjadi di fasilitas kontraktor pertahanan, pengujian dilakukan di jangkauan militer, dan produksi terjadi di pabrik manufaktur terpisah. Setiap pindahan di antara tahap-tahap ini memperkenalkan penundaan, kesenjangan komunikasi, dan beban birokrasi.

Model full-stack China meruntuhkan tahap-tahap ini ke dalam satu kampus fisik. Peneliti yang mengembangkan teknologi sensor baru di pagi hari dapat berjalan ke fasilitas pembuatan prototipe di sore hari, menguji perangkat di jangkauan yang berdekatan keesokan harinya, dan bekerja dengan tim manufaktur di kompleks yang sama untuk merencanakan produksi minggu depan. Kedekatan mempercepat siklus iterasi dan memungkinkan jenis loop umpan balik cepat yang telah lama dimanfaatkan oleh perusahaan teknologi komersial.

Kompleks-kompleks dibangun dengan kemampuan ganda dalam pikiran, mencerminkan strategi nasional China untuk penggabungan militer-sipil. Teknologi yang dikembangkan untuk aplikasi pertahanan dapat dengan cepat disesuaikan untuk pasar komersial dan sebaliknya, menciptakan pengembalian ekonomi yang membantu mempertahankan ekosistem inovasi tanpa sepenuhnya mengandalkan anggaran militer.

Perkembangan yang Diketahui

Meskipun detail spesifik tetap dijaga dengan ketat, laporan intelijen dari sumber terbuka telah mengidentifikasi beberapa kompleks ini dalam konstruksi atau operasi di seluruh China. Area fokus teknologi kunci meliputi:

  • Sistem otonomi dan robotika untuk domain udara, darat, dan maritim
  • Materi canggih termasuk sistem perlindungan termal yang mampu hipersonik
  • AI untuk komando dan kontrol, analisis intelijen, dan pengambilan keputusan otonom
  • Komputasi kuantum dan komunikasi kuantum untuk jaringan militer yang aman
  • Kemampuan berbasis ruang angkasa termasuk manufaktur satelit dan sistem peluncuran

Skala investasi sangat besar. Kompleks individu dilaporkan mencakup ratusan hektar dan melibatkan miliaran dolar dalam pengeluaran infrastruktur. Perumahan yang dibangun khusus, sekolah, dan fasilitas dirancang untuk menarik dan mempertahankan bakat teknis terbaik, mengatasi salah satu tantangan berkelanjutan dalam inovasi pertahanan — membuat pekerja terampil tetap terlibat dalam proyek terklasifikasi yang mungkin menawarkan pengakuan publik yang lebih sedikit daripada karir teknologi komersial.

Implikasi Strategis bagi AS

Analis pertahanan Amerika telah mengungkapkan kekhawatiran bahwa pendekatan full-stack China dapat memungkinkan siklus pengembangan yang lebih cepat dibandingkan model Barat, di mana program pertahanan biasanya bergerak melalui proses akuisisi yang terfragmentasi yang melibatkan beberapa kontraktor, badan pengawas, dan siklus alokasi Kongres.

Ekosistem inovasi pertahanan AS, meskipun kaya akan bakat dan pendanaan, ditandai dengan dispersi geografis dan kerumitan administratif. Sistem senjata baru mungkin melibatkan penelitian di universitas di Massachusetts, pembuatan prototipe di lab pertahanan di California, pengujian di jangkauan di Nevada, dan produksi di pabrik di Texas. Mengoordinasikan entitas-entitas yang terpisah secara geografis dan organisasi ini menambah bertahun-tahun ke jadwal pengembangan.

Model China tidak tanpa kelemahan-kelemahannya sendiri. Perencanaan terpusat top-down dapat menyebabkan salah alokasi sumber daya, dan tekanan untuk menunjukkan kemajuan dapat menginsentifkan kuantitas daripada kualitas. Pendekatan full-stack juga menciptakan target-target yang terkonsentrasi — baik untuk pengumpulan intelijen dan, dalam skenario konflik, untuk serangan kinetik.

Perlombaan Inovasi

Konstruksi kota-kota inovasi pertahanan adalah bagian dari pola yang lebih luas di mana China mereorganisasi seluruh basis militer-industrinya untuk bersaing lebih efektif dengan Amerika Serikat di area teknologi kunci. Pendekatan ini mencerminkan pelajaran yang ditarik dari kesuksesan China dalam teknologi komersial, di mana distrik inovasi terkonsentrasi di kota-kota seperti Shenzhen dan Hangzhou membantu mendorong pengembangan cepat dalam elektronik konsumen dan perangkat lunak.

Apakah model full-stack dapat sama efektifnya dalam domain pertahanan masih harus dilihat. Teknologi militer melibatkan tantangan unik seputar keamanan, pengujian, dan persyaratan operasional yang tidak memiliki paralel komersial langsung. Namun, ambisi dan skala upaya telah menarik perhatian lembaga pertahanan Barat dan mendorong diskusi baru tentang apakah Amerika Serikat perlu secara fundamental memikirkan kembali pendekatan mereka sendiri terhadap inovasi pertahanan.

Untuk saat ini, kota-kota inovasi pertahanan China mewakili mungkin manifestasi paling nyata dari tujuan yang dinyatakan dengan jelas oleh negara untuk mencapai kesetaraan teknologi militer dengan Amerika Serikat pada 2035 dan keunggulan di area kunci pada pertengahan abad. Perlombaan untuk menerjemahkan inovasi teknologi menjadi kemampuan militer sedang mempercepat, dan infrastruktur yang sedang dibangun hari ini akan membentuk lanskap kompetitif selama puluhan tahun yang akan datang.

Artikel ini didasarkan pada pelaporan oleh Defense One. Baca artikel asli.